第1章 选秀入宫

建昭四年三月，因圣上膝下贫瘠，为稳固国之根基，故诏天下诸道州县，广选秀女，以实六宫。

建昭四年四月，秀女入宫。

经宫中教习一月后，便是最后的殿选。我是吏部侍郎的女儿，自然留到了最后。等待许久后，宫人宣我入殿。

正殿之上，当今圣上、太后、皇后端居高座。宫人唱到：“宣吏部侍郎之女江婉如觐见！”

我起身行礼，听到一道略微低沉的女声：“抬起头来。”我依言抬首，眼神仍旧落在裙摆上。

“嗯，倒是不错，没有辱没了你父亲的名声。”太后细细瞧了我一会儿，“皇帝可喜欢？”

我只听到一声轻笑。

太后无奈道：“罢了，留牌子。”

此时我才听到皇后的声音：“还不谢恩？”我恭谨行礼谢恩，退出殿外。

回到府中后，我才松了一口气。在宫内整整一月，处处是规矩，比我在府中所设想的更教人心惊。那还仅是秀女间的勾心斗角，待入宫后，嫔妃之间的争斗只会更严重。但事已至此，哪怕我再不甘愿也无力反抗，只能接受。这样无能为力的滋味，尝过一次就够了，为了以后不再任人摆布，我必须在宫里争得一席之地。

三日后，我知晓了自己的位分，从五品美人。与我一同入选的另有五位秀女。我原想再打听一番，只是父亲、母亲皆不算在意，我自不能贸然开口，只能作罢。

进宫前一日，嫡妹来看了我。她神色颇为复杂，声如蚊呐地向我致歉，我应了。可心里积累到现在的芥蒂，不是她一句几不可闻的“对不住”就能消去的。我与她相顾无言，往常我会说些话引她高兴，如今我实在做不到，也不想做。

从前我以为我们是姐妹，即便有嫡庶之分，这些年的情分总不是假的。到了如今我才晓得我同她到底不一样，她是父母的掌中明珠，我不过是随时都可舍去的一枚棋子。这些年小心翼翼的讨好，终究是笑话。

父亲私下给了我一些银两，用以打点宫中婢女太监。他说在宫内为我安排了合适的宫女，要我保全自己，不要惹是生非、祸及家族，他大约看出了我的不情愿，但他不在乎。我也不蠢，江家是我入宫后唯一的依靠，一荣俱荣，一损俱损。即便我再怨恨，再想报复，也不愿赔上一切。如今最重要的，是在宫中站稳脚跟。

入宫后，我的居所是忘忧宫景凝居。一进忘忧宫，倒是极为热闹，引路的公公见我神色，主动提到：“江美人有所不知，忘忧宫主殿漪兰殿如今空置，主理忘忧宫事务的是清芷轩的鸢夫人。如今贵人们入宫，您与时庶妃、邱娘子被分在忘忧宫，薄庶妃、沈良仪与荆官女子被分在韶贵妃娘娘的未央宫。”

我笑了笑，进了景凝居后见到了父亲同我说的宫女冬儿，瞧着是个妥帖细心的，我让她打赏了引路公公。景凝居收拾得清爽，宫女们可见是用了心的。冬儿为我分说，景凝居有四个大宫女，除冬儿外，便是淳儿、浓澄、碧水，另有几个太监。

我是庶女，因着不算得宠，又没有姨娘照拂，自小在府内受过不少下人冷眼，明白他们的能耐。问了几句后，我选了一个叫做小禄的太监，他看着机灵，目光也清正，我命他领着其余太监。眼下除了一个冬儿，我无人可用，便是有旁人安插的眼线，我也没法子。命冬儿敲打赏赐一番后，我便让他们自去做事，日久见人心罢。

打理好景凝居事务后，已是下午了，我想了想，也该拜见这忘忧宫的主事妃嫔——鸢夫人了。我在家中时，母亲也提过几句，宫中除皇后外，唯有韶贵妃、鸢夫人位分最高，又有封号，不可得罪。皇后乃是四品文官大理寺少卿之庶女，虽说身份不显，却与皇上有结发之情，一个皇子娶了四品官员的庶女为嫡妻，其中自有缘由，但不是我能猜想的。只是如此一来，我倒生出几分难言的奢望。

我前往清芷轩拜访，宫女说要通传，我便等了许久。这四月的日光虽不算灼热，可照得久了也让人觉得不适。我额上出了些汗珠，鸢夫人的大宫女才出来说道：“江美人，真不凑巧，我家主子方才出去了，您还是改日再来罢。”

我忍着不适，微笑着说，“是我来的不巧了，那我晚些再来拜访夫人。”

我刚踏进清芷轩时还见了鸢夫人的宫女，说鸢夫人命她去御膳房取芙蓉糕来，若是鸢夫人当真不在，难不成宫女们都不晓得主子出去了，白白晾着我？若是她在，不过是因着不想见我罢了，竟是连敷衍我都懒得找因由！

也不知是哪里得罪了她，亦或者她只是瞧不上我，这样更让我羞恼。压下这股恼意，我想着既已出了门，总不能就这样回去，还是去看看时庶妃与邱娘子，总要晓得她们的性情才是——若是全同鸢夫人一般，这忘忧宫的名字只怕白起了。

好在，时庶妃与邱娘子都是好性子的人。因着入宫头一日忙乱，我与她们闲话了几句便回去了。时庶妃言谈间颇为活泼，可见是家里娇宠大的，她虽出身武将世家，却生得一派弱柳扶风之态，身子单薄；邱