生变

次日清晨，雁鹊鸣叫，穿林而来。

小糖从睡梦中清醒，一骨碌翻身站起，扬手拍去身上的尘土，又一甩袖擦了擦粘在脸上的露水。她转身回头，抬眸便望见了子琛挺拔的背影。

子琛听见了声响，回头颔首，小糖诧异地问：“郭将军，你一晚上都没睡吗？”

子琛移步朝着小糖走近，他面上倦色明显，眼眸中还隐约透着一道红，回道：“我看这树林阴森鬼魅，怕夜晚会有蛇虫鼠蚁来扰，就守了一会。再则，离姑娘太近，怕是有损姑娘清誉。我一介武夫，皮糙肉厚，不碍事的。”

小糖自小就跟着师父在枪林箭雨的江湖上摸爬滚打，在刀尖上讨生活，风雨飘摇中长到八岁才在苗寨安定下来。而后，十岁生日那天，师父又逼她离开苗寨，投靠潇湘栈的黎掌柜。她小小年纪便如飘零浮萍，不知“安定”是何物，尝尽了离别愁苦。但多年风餐露宿、漂泊不定的生活并没有压倒她，她从不自怨自艾，像原野中一把杂草，拥有着“野火烧不尽，春风吹又生”的生命力。她虽也识文断字，但却不曾读过太多书，只知道“人饿了就要吃饭，困了就该睡觉，心中所爱就要不惜一切守护，““男女授受不亲”的道理在她眼中太过迂腐无力。

小糖看着眼前这位翩翩有礼的贵公子，他虽以“武夫”自谦，但言谈举止中，分明跟自己是两个不同世界的人。她也懒得与子琛分辨，抬眼扫了扫满山红叶，笑说道：“放心吧，没蛊相催，蛇必不出。”

小糖领着子琛在林中左瞅右看，七突八拐，走迷宫似地绕了好几个弯，折腾了一个多时辰才又重新拐回到林间大道上。

一匹白马正在道间不断来回踱步，早已等候于此。

“大白。”小糖欣喜地跑过去，俯身倚靠于马身，双手环住马颈，亲昵地蹭着马鬃。

子琛紧随其后，赞道：“真是一匹灵马。”

小糖眉梢轻扬，笑意盈盈，略带骄傲地回道：“那当然，大白可是千年难得的灵驹。”

“哦。”子琛语调微微上扬，带着询问的音色回道。

小糖快语接道：“大白是师父曾经的坐骑和本地野马杂交产下的，一出生就由我照顾，伴我长大，对我是性灵温顺，但倘若换人，怕就是桀骜难驯了。”

子琛点头，心道：“传说楚王有一匹万年难寻的千里良驹，是当年南部叛军首领俯首称臣后献上的，价值黄金万两。楚王罹难后，负责抄家的临江王正巧是个马痴，率一干卫队将楚王府邸翻了个遍，却没寻到这马，直到去世都心心念念。据当时楚王妃的一位贴身婢女交代，楚王负荆请罪之前，着令徐将军带着襁褓幼子乘此马离去。唐姑娘的坐骑四蹄生风，驰骋如飞，想必就是当年那匹良驹的后代了。”

谈笑间，小糖忽地想起什么，顿时面染愁色，小声自言自语道：“怎么大白独自回来寻我，难道寨中又出了什么事？”小糖心神散乱，立即飞身上马。

习武之人最是耳聪目明，子琛恳切地说道：“姑娘放心，我等必拼死护将军周全。”

小糖微微低头，凝眸对上少年空明澄澈的目光，在那一瞬，心中的犹豫与疑虑被这清明眼波一扫而尽。她晃了晃手臂，示意子琛上马。

子琛如泰山压顶般重重颔首，仿佛许下了重于万斤的承诺，随后脚步轻轻一点，也纵身跃上马背。

白马如流电一般，踏蹄朝前奔去。

不久，二人便已到达苗寨寨口，只见寨口竟呼啦啦地站了一队披甲执锐的苗族汉子。苗人天性骁勇尚武，平时并不蓄意练手，但危急时刻，寨中男子均可堪比军中精锐。

这苗寨避世已久，自给自足，基本不和外界接触，而外族人忌惮苗族的巫蛊蛇毒，也不会贸然闯来，故平日寨口并不会安排人守卫。前些日徐将军深夜遇袭后，婆婆也不过只是吩咐大家白日加倍留心，各家各户于夜晚轮流出一名成人男子巡逻，这次竟将寨中陈年蒙灰的盔甲翻出，还派出一队人守寨！

小糖见状不禁心头一紧。

“昆哥，怎么回事？”小糖跑向带头的中年男子，问道。

那男子年纪约莫三十上下，椎髻于顶，两耳带圈，英姿飒爽。他快语答道：“昨日有十余名蒙面黑衣闯入，试图抓走原先生。幸好昨天先生有旧友拜访，帮着退敌，才将先生抢回来。”

“什么…”小糖急了，撒开丫子直往寨里冲，子琛紧跟其后。

昆哥见一名陌生汉人男子欲闯寨，立即将手中大刀甩出，刀尖直抵子琛咽喉，厉声问道：“你是什么人？”

子琛立刻停步站立，并不躲避寒冷的刀锋，双手抱拳，道：“在下…”

“他也是师父旧识。”小糖察觉到身后的动静，转身解围，硬生生地将子琛滑到唇边的话打断。她触不及防地一把牵起子琛的手，拉着他快速朝寨中跑去。

小糖拉着子琛，一气跑到徐将军的竹屋旁。竹屋外守着一名男子，正是子琛一行的赶马仆人陈叔。