第18章 三秋螳螂

往后大晴了好几日。

宝方江冬水未寒，夜色一上，连天的灯火通明，满江皆是画舫轻舟，歌舞升平管乐丝竹好不热闹。

沈春酌在一舟高船画舫前下马，引路的仆从鞍前马后，亲自引着她上了画舫，为她挑开碧云帘子大声通传。

所有人随着仆从这一声转头，席间原本说笑的话语顿时寂了一寂。

“诸位大人好啊。”沈春酌一眼就看出这席面不简单，面上礼数却是不少。

刘溢开的宴面，所坐不是宫中要员，就是世家谋上了官职的子弟。就是一场鸿门筵席。

“大人来了、大人来了——”刘溢立刻回神，看烛火之下连几个人避也不避地将目光往他的脸上瞟，几乎盯在面上挪也不挪，连忙起身招呼打岔，“早为大人留了座椅，大人这里请。”

“只不过是在宫中奉圣上一二闲事，尚不能与诸位大人同称，若不嫌弃，诸位叫我沈醉，表字琢清就好。”

席间各人这才正色，与他一一拜过。虽是见他如此谦逊却无人敢真的轻视。因为今圣临朝以来，好一番无喜无悲的圣人模样，偏偏身边围得跟一个铁笼似的，透不出来一点儿风声，不容易找出个原先便侍奉圣前的近人，万万是不敢轻易得罪的。

大家伙按例一番闲谈，淅淅索索半日方才入了正题，道：“我瞧着今年岁收丰饶，海晏河清，总算是能过个好年了。”

场面话谁不会说，实际上今岁也确实是风雨不和中难能可贵的丰收年，只不过年春先皇重病，大兴土木在宫中修建了梵寺念经祈福；而后二王谋逆，一干损坏又添了支出；却不想临了先帝崩新帝登基，又是好大一笔开支。

到现在，手头那点儿银子不欠着就是好的了，还妄图有个好年？！

每岁御前对账皆是难跨的槛，今年依照新帝的脾性，一切还在是未知数，可是看样子怕是只会难不会简单了。

沈春酌不说话，想看看他们临近年末急得睡不着觉，究竟要如何来与自己挑清明白的说话。

席上几个人叫着“喝酒喝酒”，一杯方尽又是道：“今岁里先帝仙逝，想来一是二王作乱，伤了先帝父子之心，难免心中剜痛；二来，司礼监着实犯上作乱，不怪今圣登基便因此大怒，杀了一干的内监。”

“这司礼监一下子就空了大半，御前总是要有人尽分忧本分的。”列坐之中，一人直身，道，“年末事多，圣上今日早朝还斥咄了一批朝臣，我瞧着是要大查的意思。”

“是啊。”刘溢道，“这怎么能行，半年以来积攒如此多的事情，总不能就这么放着吧？”

沈春酌，或者说此时此刻的沈琢清平和道：“总要举荐朝臣或是内宦的。”

大家伙就地等着他这一搭话，话匣子便好开了：“依琢清看，御前是会如何排布？”

越临近岁末，银两上的事情越是纸包不住火，要是此次内阁六部对账不平，就真的是生死攸关。

打探好谁是中间替圣上分忧，便是打探可以松动的门窍，才是此次筵席真正的动意。

“皇上的心思哪里该是我们胡猜的？”她顿了顿，也不看他们神色，只喝了半口茶，“御前还有内阁，元辅与次辅皆是贤臣，最多不过分出个辅佐朱批之臣，有人效忠总不会让新帝跟前无人辅佐，总是要找些差事给练练手，才好选材。诸位大人说，是与不是啊？”

席间附和声四起，各位皆是夸赞新帝治下有方，又要表忠孝之心，一番酒水互敬，散席时两个白面的年轻小官已然有些醉了，迷迷糊糊的扯着沈春酌的袖子道：

“琢清好酒量，改日我定邀你到府上一醉方休、一醉方休！”

身边的人拉着他，喝了酒大都言行放浪形骸开来，也不避着直接道：“你那是看中琢清兄酒量吗？你那是看中琢清兄的相貌端俊！要骗他去你府上作客。”

“你懂什么？这便是秀色可餐，圣人尚言食色性也......”

有人偷瞥这位沈醉大人的脸色，却见他举止面色毫无异处，一时忍不住也狂妄，靠近了些，言语间亵渎之意：“大人记得来府上，到时候你我二人尽可饮些不一样的好酒。”

沈醉袖子被放开，转身提了与掌柜要来的小食，翻身上马与他们抱拳，笑道：“若诸位大人闲来无事，改日在下去怡红楼里开宴，定让诸位尽兴。”

那人脸色微变，想起来这毕竟是皇帝御前行走的人，面上终于恭敬起来，打马虎眼企图将那句话覆过去：“怎么好意思让大人破费，要去也该是我请、我请！”

因为不想多呆，沈春酌席间没少灌他们喝酒，架了马回宫时宫门还在大开，刚刚令人送了小食回延福宫，一转头就看见万卿帝正眼神幽深地盯着自己。

沈春酌闻闻袖子，自忖打马一路跑回来，没留什么酒气，才走过去。

万卿帝的神色不太好，盯着她瞧了好一会。沈春酌这才发现他身边没有跟人，四周里静悄悄的，唯独