怀王

说着纪瞿朝前一步，盯着那萧之：“此等心性不凡、杀伐果断的女子却被有心人冠以‘牝鸡司晨、惟家之索’的恶名，儿臣第一个看不过眼。”

萧之却犹自嘴硬：“怀王殿下！缉私队之责岂能由一个女人来统领下令！”

纪瞿再朝前一步，高大的身形和霸狠刚戾的视线直压在那萧之身上，竟叫其一直笔挺的脊背慢慢弯了下去：“若是事态紧急，有何不可？若是叶八当时犹豫不决，焉知叶巡盐现在是生是死？况且叶八海上行商多年，她年龄虽小，却屡次助闽海海军击退倭寇；宁缅之战时又曾炮击缅甸西海岸，不惜以自身和偌大船队为饵分散缅军火力；今年她又从洋人那里夺来了燧发枪与红衣大炮的设计图呈于工部火器营，切只字未提奖赏之事——这样的女子，难道会比一个御史、一个缉私统领更懂战争瞬息之机吗？如今你一个是非不分的御史张嘴就无视她所有功劳，叫嚣着让父皇下令押解叶家兄妹进京，岂非是要引天下热血之士寒心！”

五年过去，纪瞿唇上机锋的本事倒是涨得飞快，直说得萧之低下头去。丹墀御座上端和帝沉吟良久后才道：“先令两江按察司将相关案件卷宗全部加封后火速递交京师，刑部省——陶然，这事便由你负责了，务必查清楚有无此折上所言之事。至于叶鸿修……他如今正在整治两江盐课，这事只让他知道，人便不用回了。”

陶然躬身掬手应是，明白叶家兄妹这是逃过一劫了。另一边纪瞿却是一不做二不休，干脆道：“父皇，儿臣想替叶八讨个赏。”

端和帝目光压在儿子身上转了好几圈，见他长身玉立，已近弱冠的小年轻面容俊朗英武，颇有几分自己当年的样子，温声问：“你想替她要什么赏？”

诸大臣都以为怀王会开口请旨赐婚，叶老太爷更是一颗心快蹦出嗓子眼。熟料纪瞿只是道：“叶八今日会受此诬陷，概因她本性无争又只是个白身之故。儿臣便斗胆，想请父皇赐她个诰命。”