殉情女

绿君一听端木华在屋里，一时进也不是不进也不是，稍倾，觉得这事实在等不得，便在窗外急急回道：“太太，出事了，苏姨娘房里的英子吞药自杀了。”

端木华与墨子桐此时正在说庄子上管事如何调整的事，听了绿君的话，两人都吃了一惊，忙起身一边往园子里去，一边着人快快去请胡大夫来瞧瞧。

胡大夫赶来时，英子早没了气，看了她手里拿的药包，却是一包花椒粉。

香叶看英子死了，哭着跪在端木华与墨子桐面前道：“老爷、太太，英子死的屈，请老爷太太为英子做主。”

端木华和墨子桐听了这话都有些吃惊，忙问道：“你说这话是什么意思？难道有人谋害英子了不成？”

香叶啜泣道：“老爷、太太有所不知。英子从小就看她爹打她娘，还逼着她娘卖身，拿了钱来他就又赌又嫖，家不像个家，英子打小就讨厌他爹，以至于后来讨厌世间一切男子。后来英子在浣洗间遇到潭灵儿，以为找到了依靠，遂一心一意要跟潭灵儿如夫妻般过日子。那潭灵儿原本是个随性之人，对男男女女情情爱爱并无半点想法，只觉得英子还能说话，便有事无事找英子说话解闷，更多的时候是让英子为她办些事。这半年来潭灵儿认识了巧烟，加之也没什么事让英子去办，就对英子爱答不理，英子跟我说过，若和潭灵儿没个结果，就不活着了，这世界没有可以相信的人，很可怕。所在今天英子这样，都是潭灵儿害的，请老爷太太为英子做主。”

端木华与墨子桐听了面面相觑，听过有殉情的，没听过两个女子之间也这般的，一时两个都没了头绪。不知此事该如何处置。

正在踌躇，英子的爹和娘哭天抢地来到园子里，看着英子冰冷的身体，她娘就哭得儿一声心肝一声，她爹却蹲在边上一言不发。

一时就有仵作来验了尸身，留下句自食花椒粉而亡，便走了。

端木华看事已至此，便道：“你两口子不要哭了，仵作也说了，这丫头是自杀死了，怨不得别人。不管咋样，总不能就这样躺在这里，按府里旧例赏两贯钱，快去准备棺木把人发送了要紧。”

英子他爹听了端木华一番话，忙跪下给端木华和墨子桐磕头道：“老爷、太太行行好，我们这穷家里一文钱也出不起，现在坟地也没有，还请老爷太太施恩，帮着给发送了吧！”

端木华一听气就一了，道：“你两口子一月月例加上英子的，一月也不少进项，且府里还管着吃穿，怎么会一文钱都拿不出来？”

英子爹涎皮赖脸道：“实实是一文钱都没有，老爷不信这会子就派人到我家里去找，要能找出一个子儿来，我立时死在这里。”

端木华一听这话更来了气：“你别跟我在这儿胡搅蛮缠，你的事我多半也听说过，你满府里瞧瞧，看谁家的日子过成这样了，两口子也不是有七个八个孩子要养，就一个孩子且还在府里当差，也不用家里的嚼头和针线，现在孩子躺在这儿，你居然觍着脸说这些，你这爹怎么当的，还是不是人？”

英子娘这时又哭着跪在端木华和墨子桐面前哭诉道：“求老爷，太太帮帮我可怜的英子吧！这孩子在家里没过过一天好日子，这些年挣的钱都被这个老不死的拿去不是赌就是嫖，孩子都不敢回家来，只要回家他不是打就是骂，把孩子挣的月例全都抢去花了。要不是英子，我早就不想活了。这老不死的怎么不去死啊，偏偏老天爷就要了我英子的命啊！”说完号啕大哭。

墨子桐看端木华气得那样，再看英子爹那个德行，又看英子娘哭得肝肠寸断，就对端木华道：“老爷，你且去前面忙，这里我来处理吧！”

端木华看僵持在这里也不是办法，便对墨子桐柔声说道：“也好，不过你这就要临盆了，不可生气。”说完，瞪了英子爹一眼就抬脚往君阳院去了。

墨子桐转头对绿君耳语了几句，绿君便领命去了。