大棘城.61

喉要道，夺下邳州则整个江东地区再无险可守。

退守邳州的桓源依据邳州城城墙坚固抵御鲜卑军，已退无可退的北府军将士战斗情绪高涨必须御敌于城门之外。

紧随而来的萧琰久攻不下邳州，则命人挖断入城的水源切断粮路企图困死整座城。

城内桓源箭伤不断反复，几度昏迷，北府军苦于消息出不了城，无法及时求得援军。

清醒时的桓源曾感叹天意，若非他亲率大军南下金陵平叛，怎会给鲜卑机会，被萧琰以逸待劳杀得节节败退。只是天意弄人，当初若不南下，那庚辛老儿不会放过他桓氏一百三十七口，他交出兵权之日便是他命丧黄泉之时，他若怕了便不是统领二十万北府军的桓大司马。

当日桓源的北府军还未跨过黄河，远在金陵的太宰庚辛便已慌了手脚，他又不傻自然明白桓源这番气势汹汹地南下金陵是为谁而来！

千牛卫统领曹达虽由桓源一路提拔，明面上是大司马的人，实际早投入庚氏门下。此次庚辛联合外部势力逼宫，若成他外孙便是当仁不让的太子，以后的晋国便是庚氏天下，若败嫁祸给桓氏，拉下桓妃，他外孙一样是太子。不想曹达这个银样镴枪头将事情搞砸，双方既刺刀见红便只能凭实力说话。

庚辛深知打仗非桓源对手，若让大司马回到金陵，庚氏大厦将倾。

他一边宣告桓源无诏回京致鲜卑破城屠戳晋国军民，桓源此举上对不起皇帝，下对不起百姓，实乃大逆不道之徒，一边纠集官员联名请奏，让晋帝免去桓源大司马，禠夺征北大将军之职。

南下的桓源得到桓妃被软禁在冷宫的消息后自然不会善罢甘休，向晋帝上表称此次危局虽由曹达之流引起，但太宰庚辛疏于监管危及天子，理应革职下狱。

双方互相拉扯，桓、庚两族分属晋国世家大族，国内门阀或主动或被动又迎来一波站队和洗牌。

面对步步逼近的北府军，庚辛自不会引颈就戳，然原先交好的各地士族多作壁上观，致使北府军很快跨过两淮。庚辛在府内痛斥一帮老狐狸，他日外孙登基，这些人休想分得半杯羹。可远水解不了近火，北府军日夜逼近金陵，庚氏多番试探晋帝问罪桓源未果，不得不率先发难，他自忖非曹孟德、司马懿之辈干不了挟天子以令诸侯与天下为敌之事，权衡再三下令毒杀桓妃之子。此子若死，桓氏即使赢了又能如何。

只是慌乱间桓妃之子却让上次的漏网之鱼桓烃遣人救了出去。

庚太宰的举动彻底激怒了桓源，他一刀宰了庚辛派去的门客，北府军南下的脚步加快。退无可退的庚太宰出手再不容情，大肆弹压异已，积极备战与桓源抗衡。

山雨欲来风满楼，眼见一场大战避无可避。

领了虎符接管新军的谢戡一路风尘仆仆马跑人不歇，终于先北府军抵达金陵。彼时金陵城防早换成庚氏心腹，庚辛并不全然信任谢、王二族，愿意分权无非是想拖二族下水共同御敌，但在全城抓捕桓氏族人时，谢氏竟包庇桓源之女桓慧儿，将其藏在府内拒绝交出，让庚辛心生不满，只是此时不欲另树强敌。若说谢氏全部倒向桓氏却又不像，王、崔派人劝诫桓源未果，谢氏父子联名上表晋帝痛斥桓源，言明北府军无召南下不啻谋反，北府军的刀口应该对外而不是朝内，奉劝桓源不想做晋国的罪人便应速速退兵。

庚氏一时看不清，但生死关头他不敢将军权外放，遂收回虎符，将谢戡、王勉打发去修葺城墙。

谢戡虽不满但清楚非常时期，修墙运粮也需有人去做。

可王勉听后却一蹦三丈高，“老子不干了，老子当的是将军又不是泥瓦匠，天天修的什么墙！长随，你倒是说句话，庚辛分明在戏耍我们，你就甘心？”

连日的奔波劳累让谢戡满脸疲惫，他从牛车上搬起半人高的大石，举起垒在豁口的城垣上，瞧了眼不远处垒墙的邱迪，“寒门子弟能修墙，你士族出身不行？”

王勉：“我不是那个意思，我是不甘心被庚辛老儿戏耍。”

说话的工夫谢戡从牛车上又卸下块大石，“你是军人，你应该考虑如何应对桓源，针对北府军迅猛的战斗力，高筑墙广集粮并没错。”

王勉的怒火犹如打在棉花堆上，站在那想了半晌，虽心有不甘还是起身将袍角掖在腰间扛起块大石，一用力将大石举起，啐了口痰，“他娘的真憋屈！”

身后谢戡却不由勾起嘴角，他太了解这个兄弟了，嘴硬心软却极有责任感和荣誉感。