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日入之后，酉正时分。

厨房已排好宴，老夫人着人来请，心与故意磨了一阵，方才同换好衣裳的指挥官一道步入花厅。

时候刚好，不早也不晚。

再早些，容易被爱子情深的老夫人拉着说话，多说多错；再晚点，但凡一桌坐齐，剩下的哪怕呼吸都惹人注目。

小厮提着灯走在前头，粗使仆役打起防风的纱帘，心与抬眼，就见老夫人安坐尊位，大少爷及夫人侍候在侧，后者也不知说了什么，把老夫人哄得开怀大笑，红光满面。

“老夫人乃商贾之女出身，天资聪颖，自幼跟在父兄身边学做生意，从不显山露水，听说嫁到祝府后，也一直相夫教子。祝家老爷发迹后，忙于生意，她便将织坊收过来亲自打理，其间跟着织娘绣娘们苦学，各类皆有涉猎，可称精通。前些年祝老爷中风去世后，生意也由老夫人接掌，如今整个祝府明面上几个少爷夫人分管，实际上当家的还是她。”

耳畔响起银杏的话，心与敬畏地多看了一眼，那气度雍容自恃威严的老人，与公堂上对着失而复得的儿子哭哭啼啼，可是两般模样。

趁筵席上的人还未留意到他们，心与将目光往旁边挪了一分。

“大少夫人宜玟，出身书香世家，祖上曾为官，家中底蕴不凡，因是姨娘的女儿，这才下嫁祝家。老夫人高看一眼，把她当宝贝似的，内院上下都归她管。”

宜玟若有所感，余光扫了一眼翠帘晃动处，正默记履历的心与赶紧低下头。她当这女人识趣，知道在她面前不可比，自低三分，顿时很受用，又笑嘻嘻地与老夫人打趣起来。

用银杏的话来讲，大少夫人自诩身份，看着浑身无刺，亲和有礼，实际上浑身都是刺，最不好相与。除了老夫人，她看家里所有人都不顺眼，不过只要顺着她的规则做事，自认低一头，她寻常不会为难。

祝云海的目光紧随其后，第一眼便瞧见了华服锦衣的心与，捏酒杯的手顿时一僵。

初见时，那女人昏死在草丛里，嫁衣如火肤白如雪，好比三月的樱桃，约莫是这一年干活多，日日往毒太阳下钻，身体健达，肌肤却烧成了小麦，他偏巧是看过了洛阳城里敷粉的“鬼”，骤然一见这旷野般的脱俗，就好比吃够了蜜枣，换一颗陈皮话梅，又酸又甜。

宜玟已敏锐地向他张望，再看下去，自是不妥，焦灼的目光霎时挪开，他心里却骤然生起一股火，眨眼之后，怨憎都凝聚在了心与身旁高大的身影上。

心与起初因公堂上的争端，忍不住往指挥官身后躲，不想在这敏感时分惹麻烦，但她渐渐发现，人家根本不是在看她，那锐利的目光直直逼过去，像是要把“死而复生”的“三少爷”扎个对穿，随即恍然。

像大少爷这等身份的人，根本没有把自己放在眼里，反正人也回了祝府，手艺也攥在了自家手里，对重利的他来说虽然闹了些不愉快，但根本不亏，但三少爷祝云川的复活，对他的威胁却是致命的，尤其是这个病秧子弟弟身子骨还完全康复。

心与偷偷拽了指挥官袖子一把，希望他能忍住，毕竟没有哪个神能接受凡人的不恭，否则这世上也就没有祭祀天地，跪拜神佛一说。

但显然，指挥官毫无宅斗的自觉与敏锐，他正在数凳子，旁人在他眼里都是氢氧化合物。

“凳子怎么了？”

心与察觉到他目光流连之处，没忍住微微探头。

指挥官什么也没说，一把按住她的双肩，将她按坐在凳子上，又连人带凳子拉到自己身边。

布菜的大丫鬟正好拿来濯洗干净的玉箸，被凳子别着腿儿，向前栽，心与和指挥官一左一右扶住，她窘迫而慌张地看了主座的老夫人一眼，额上急出热汗，更让她难堪的是，玉箸只一双，一时不知该给谁。

有说有笑的老夫人和大少夫人停下来，后者蛾眉倒提，似乎对这个穷酸丫头与自己同席非常不满，正要阴阳怪气地挖苦两句，月洞门前忽然响起杂乱的脚步声，不多时，便有人挟风带叶冲了进来。

“江小泉，小爷都说了让你快一点，你看看，全家都在等你！”

“你还说我，明明是你一直在那儿斗蛐蛐！”

“小爷我那是为了等你，要不是你磨蹭那么久，我会把蛐蛐笼子打开！但凡你快一盏茶的功夫，别说笼子，就是屁我也不放一个。”

大少夫人听着屎尿屁，忍不住把脸别开，侥幸逃过一劫的心与忍不住向解围的老二一家露出感激的目光。

二少爷祝云池甩手奔在前头，一眼瞧见那仅剩的凳子，猴儿一般蹿过假山，自己一屁股坐了下来，还冲后来人洋洋得意。

见此，心与耳边又响起银杏的话：

“这二少爷，夫人您姑且可以把他想成没心眼的大傻子，他可是咱洛阳城有名的纨绔，进士回回考回回落榜，老夫人一逼他念书他就斗蛐蛐。”

二少夫人紧随在后，张望一眼，见已无位置，当即跟个爆竹般，