比武招考

行十日便到了云渡山下。

“我看这门亲事结得不妥。”

船舱里，宣继言辞凿凿对朝夕论道。

“云渡算什么，哪有皇家的体面荣耀。二妹妹，只要你想，哪个皇子不是由着你的心意，就是太子殿下——”

“我记得太子已经成婚了吧。”

“你不能光看眼前。三妹妹，眼光还是要放长远些……”

“三哥哥说的是。”朝夕陪着笑了笑。

她暗想着看来舅舅的忧虑的确良有必要。

朝夕拨开船舱窗帘，去看江上的风景。

宣继见她没反对，试着劝她趁机改变主意，朝夕一个站不稳差点吐出来。

“抱歉，三哥哥，晕船症又犯了。”

她抓紧告辞，由使女绯云扶着回了卧房。

宣继那边忙催人来送茶送药，朝夕喝了就在船上闭目躺着，借机不见人不说话。好在即刻就要到了，这样的日子再持续几天真能把人逼疯。

她捂着胸口暗想道。

弃舟登岸，渡口上早有慕家的人在守着了，两个穿白苎麻质襕衫的，应当是内门弟子，带四个手下人，行事极低调而默契。

宣继带人先上前去，双方彼此相认，拜会交接过后上了马车，由他们引着一路往城中走。约走了小半个时辰，队伍停住，朝夕一干人被请进一栋宅子里。

应该是慕家的私宅，就在城中街上，宅子只一进大小，但是装饰得极精美洁净，粉白的墙，乌黑的瓦，木制的门，所有的房间足够安置下所有人，也不显得空旷寥落。庭前庭后错落地植了芭蕉和栀子，颇显情致。

彼时天色已经不早了，朝夕一进门，看见院中点了六只红灯笼，火光明艳，照得人双脸生红。

宣氏的人就被安排在这里暂作休养。朝夕明日会和宣继分开。宣继进山拜会送礼，她则在此等待后日的报名选拔。

进了房间，梳洗，睡觉，这一夜就过去了。

朝夕醒过来，宣继已经带着人进山了，她身边只留下绯云和翠云两个使女。

梳洗过，吃了早饭，她闲着无事，带人出门随便走走。

江南之地，山水清秀，气候合宜，千金之户不多，但是家家富足，比中原宜居许多。云渡靠海，物产丰庶，商人往来不绝，更显繁华。

朝夕没来过这里，看街上铺面买的特产，听行人说话，无一不觉得好奇。据绯云说，因为招收外门弟子这事，近日云渡城突然涌进许多人，好不热闹。

“听说各处的客栈、饭馆人都客满了，剩下的只能寄居在城里城外民户家里。”

“从王侯贵戚，到平民百姓，都来报考呢。”

一番话说得朝夕压力陡增。

她暗想自己是不是也该回去做做准备，而不该在街上乱逛。

算算时间，宣继该回来了，主仆三人拎着刚买的东西起身往回走。

走近巷口，朝夕听见说官话的男声跟人对话。

是个青年，看着二十五岁上下，身背行囊，穿一身利落的葛衣，相貌端正，双脸含笑，看着倒不像歹人。

朝夕跟着听了一段，大意是这人赶考来迟了，城中客栈和饭馆都住不下，因此恳请一个商户能收留他一晚。

和青年说话的商户大概是本地籍，不通官话，叽里咕噜说了一通，但完全沟通不了，最后连连摆手表示拒绝。

青年放弃了，又打算问路。这街巷纵横交错，他走迷了，不知怎么出去。

朝夕叫绯云去同他说话。

“大小姐，我们出门在外，也是寄住在别人家，恐怕不太方便……”绯云面露难色。

“我知道。你只管告诉他，往前走是向南，一直走，出城两里地有一座紫云庵，也许能收留他。不过我不管保这个消息准不准确。”

这是刚才点心铺旁边的香烛店老板对游客说的，她无意间听到。

绯云领了命，去跟那青年说话。他听了，倒不怀疑，忙上前来道谢。

“多谢姑娘，多谢小姐，不然原豫真的要露宿荒郊了。”

城门快关了，原豫赶着出城，忙跟朝夕道别。

朝夕应了一声，闪身给他让路，看他一路往南去了。

宅中，宣继已经回来了，看脸色双方见面倒也顺利。

宣继嘴上不饶人：“这名门正派，看着是光鲜，就是一个个脸色绷得紧，像天生的不会笑。”

朝夕对这意见不予评价，在她三表哥还要词费涛涛之前借口准备考试抓紧逃走了。

卯时，云渡山山下。

天还没亮，叶川早早地起来，指挥几个师弟围设场地搬动桌椅来支摊之。他一边说话，一边打哈欠。

“活该我今日无事被派到这里来，我们俩这都是被发配……”

他叫住一边默默挂着帐子不说话的慕钦。