The Pride

不敢用的话，就把它还给我！”

无视柊低级的激将法和试图重新夺回所有物的努力，歌代径直展开手帕，仔细地包裹好从同学手中抢来的物品，然后若无其事地放入了自己的怀中。

“抱歉，它暂时由我保管了。如果之后专业人士判定它没有危险，我会完整无缺地归还，并且向你道歉。不过……”看着柊骤然苍白的脸色，她喟然，“你似乎非常确信事态不会如此发展。”

“才不是！”精心设计的计划未待施行就被制止固然使人懊恼，对方仿佛洞悉了一切的透彻眼眸却更令人慌乱。冷汗已然濡湿衣裳，柊在脑海中搜刮着合适的辩词。

“你喜欢的话，就拿走吧，不还给我也没关系，因为……呃，对，因为这本来就不是我的东西！它只是我偶然从角落里捡到的，我觉得挺特别的，才留下了……”

柊的辩解冗长且充满矛盾，歌代却任由她的话语充斥于耳边，透过眼前之人的身姿，歌代忆起了并不遥远的往事。

抑制住心中的感慨，她打断了对方并不高明的谎言，“我不觉得，诱虚用的‘饵’会像路边的小石子一样，随随便便就被人捡到。”

宛如突兀地按下暂停键，柊的声音戛然而止。她急促地呼吸着，“你……你……”你为什么会知道？

纵使口中无法吐露出通顺的句子，她被戳穿的表情却清晰地诉说着这份疑惑和惊惧。

未能领悟她的疑问吗，抑或只是不打算为她解答，歌代以更为肯定的语气接续着自己之前的话语，“身为普通学生的你，本应没有获得饵的渠道才是……在背后秘密协助你的人，是谁？”

糟了！刚刚应该装作听不懂糊弄过去的，现在怎么办才好……柊咬紧了下唇。

纵使曾以自信，甚至略带狂热的态度作出挑衅，但此刻的柊，实在不像一个能够策划出阴谋诡计的人。如果柊只是天真地希望通过“比歌代消灭更多的虚”赢得队长们的赞赏，那么，在必不可少的道具被收缴的现在，她们似乎已经摆脱了危机，但是，万一幕后之人还有其他企图……

这件事，需要即刻上报瀞灵廷吗？

从结果来看，尚未有任何人受到伤害。若是仅凭一个猜想就呼叫支援，这种做法究竟是谨慎，还是小题大做？然而，若是选择在实习结束后再从长计议，剩下的时间里发生意外就追悔莫及了。

不能重蹈覆辙，五年前的事决不能再次发生！

负责救援的依旧是五番队，蓝染队长的话，一定能够妥善处理，这件事完全可以放心地交给他。可是，柊真由要怎么办？

想起五番队队长的同时，经由他之口得知的机密情报再一次浮现于脑海。按照中央四十六室的规定，柊意图做的事，说不定已经足够致使她被关入“蛆虫之巢”了……她的未来，会就此断绝。

而歌代，一点都不期待这个结局。

百转千回的心思隐藏在平静的表情下，摩挲着颈项前的通讯器，歌代一时之间难以作出决断。小心翼翼地观察着她的一举一动的柊，却仿佛突然和她生出了默契，“我拒绝回答的话，你会立刻向蓝染队长报告吗？然后，我就会被他视作坏人带走……”

她紧皱着眉头，等不及回应就径直开口，声音中浸满了不甘，“可恶啊，不该是这样的！为什么你偏偏这么敏锐？如果你没有察觉就好了，如果你装作不知情就好了……这明明是一个非常难得的表现机会……”

“我其实从来都没有想过要伤害任何人。就算饵真的引来了虚，凭借我们的实力将之完全消灭根本就不是难事，不过是区区几只虚，你难道对自己毫无信心吗？你——”

“你太自负了。”一个两个都是这样，为了自己所追求物而轻忽他人的安危，总是有意无意地牺牲其他人。

细听柊滔滔不绝的埋怨或许能够提取出很多有用的信息，但她话语中透露出的不自知的傲慢直接地驱散了歌代的耐心，“还是说，把饵交给你的那个人就是这么向你保证安全的——‘它只会引来几只虚’？而你连一起怀疑都没有，就这样轻信了他。你根据哪一点作出了‘他可以信任’的判断？”

拒绝正面回答质问，柊只从自己的角度固执地抵抗着，“……我的心情，你才不会理解。”

见解的差异果然难以在寥寥数语间弥合啊，歌代咽下了原本想要诉说的话语。算了，她想，反正她也不打算抛开后辈、和柊在这里展开一场不会有结果的论战。

“既然你不愿意让护廷十三队介入，那这件事还是交由学院方面裁决吧。”咄咄逼人的追问看来不会有效果，歌代转而提出折衷的建议。

她没有错过此前提及蓝染队长时柊细微的紧张和抗拒——不愧是蓝染队长，随处可见喜爱他，因此也格外在意他的评价的人；也没有遗漏柊此刻悄然松了一口气的微表情——

幕后之人，是真央灵术院的关系者……？

“那么，慎重起见，今日的实习就到此为止，如何？”虽