铃铛

西，只记得这东西是她来扬州后才看到的。

徐氏闻言落下两行清泪，“知道姐姐还好端端活着，如今就在扬州，就算一辈子不见面我也满足了。这些年来，我从没听过她的消息，生怕，生怕...”说着就哽咽地再也说不下去。

虎子爹搂着她安慰道，“说什么丧气话，人都到扬州了，就算把地翻三尺也没有找不到人的道理，我看啊，说不定过年的时候，就能坐一桌吃饭了。”

时清没想到上门找徐家的后人签字还能碰上这样的巧事，她连连保证，“夫人，我回去仔细想想，再往曾经打过交道的人里寻摸寻摸一定能找到的。有了消息，我马上就给您报信。”

这边，虎子家得了承诺千恩万谢地将时清送出门不提。

李知惕这美人灯不过是坐在河堤上吹了半日的风，回来就起了烧，咳的不成样子。

李府里请了郎中来开药，将被褥熏得暖暖的，又点上安神香，直闹得兵荒马乱才终于服侍他睡下。

门口，倪信揣着手坐在台阶上，竖起耳朵听里面的动静。

许是因为病中气力不济，这一觉他直睡到点灯时分才醒。

倪信轻手轻脚地撩起帘幔，正欲扶他起来，就听见这祖宗张了张嘴爆发出一阵猛烈的咳嗽，等好不容易喘匀气，睡出来的红润脸色又变得惨白，倒是颧骨处浮起两团红云一样的潮红。

他哑着嗓子，用眼神示意倪信上前来回话，“问出什么事了？”

倪信在心里响亮地啧了一声，复又低下头乖乖道：“回大人的话，卑职都打听清楚了。那扬州知府不知怎的想起了阮姑娘，估摸着是想向京里献媚，授意底下人坏了阮姑娘的生意，阮姑娘正急得团团转呢。”

“她并非迁怒之人。”

虚浮的话语却带着斩钉截铁的味道。

倪信无语凝噎，您才认识人家几天呀，怎么这就维护上了？

他悄悄撇了撇嘴，压住心绪继续道：“郑大人刚来扬州时和阮姑娘发生了点不痛不痒的小过节，阮姑娘大概是以为郑大人在背后做了什么吧。”

李知惕神色莫辨地点了点头，乌黑柔顺的发丝从脑后滑落到肩头。

“真是越发出息了。”

倪信闻言惴惴不敢出声，半晌，只笨拙地端起药盏送到他手边。

李知惕复又卧下，背过身去挥挥手示意他退下，道：“去办吧。”

出了这道房门，倪信大喘一口气。

大人这段日子是越发难伺候了。

他想了又想，看样子大人到底是放不下阮姑娘的事，憋了这些日子最终还是要插手管上一管。这是这“去办”二字，深意无穷啊，究竟怎么去办，又办到个什么程度，真是不好拿捏。

如此想着，他脚步一转，径直往后院走去。

李知惕孤身卧在软榻上，身上一阵冷一阵热地对着白墙发呆。

窗外千竿绿竹在暖阳和风中飒飒舒展，纵横的光影透过碧纱窗投在他面前，让这个一贯脑子清明的人难得恍惚起来。

那天，他是碰见了她的。

怎么当时没想起来停车问一问呢，他是不是表现得太冷酷了？

那样冷的天里，别说是认识的人，就是陌生人也合该捎上一程。

她是忠良之后，若不是当初为了下这一手以退为进的棋主动离开京城，本不该遭此大难。

这些念头一起，李知惕倒认真觉得自己有几分对她不住了，全然想不起自己往日对待旁人的冷酷态度。

他疲惫地叹了一口气，合上沉重酸痛的眼皮，忽明忽暗间，意识里最后的念头是时清那双明亮又狡黠的眼睛，生机勃勃好似没有什么能打垮一样。

他只但愿这双美丽的杏眼不要肿得像核桃一样。

真丑啊。

时清丝毫不知道李宅里某人高抬贵手带来的转机，她一得了徐氏的条子，立即兴冲冲地往客户家里赶，好叫那一家人把心放回肚子里。

阳光下，她举着这张粗制的麻纸条子看了又看，心里涨得满满的，一种不同于在侯府里得到新首饰新衣物的喜悦漫过心头。

若不是怕太离经叛道，她真想对着晴空挥上两拳，再喊上两嗓子。

“大叔——，给我一匹小毛驴——”