近况

的千金，多有怠慢之处，万请见谅。”

这一番话非同小可，时清一惊，忙转头去看王老爷。

但见王老爷老神在在的品着香茗，捋着胡须颔首：“此乃小儿应有之义，阮小姐不必推辞。”

时清的眼眶酸酸的，自来到扬州后她还未曾听见过这样的好言好语。

她对着王老爷父子郑重鞠了一躬，方道：“恳请王公子告诉我父兄近况。”

王公子在蜀中时曾受蜀王照拂在驿站谋了个差事。那日有官差押送时清父兄从他所在的驿站经过。

他虽不知来人是申侯父子，却见这二人虽衣衫褴褛，但并无罪官面上常有的悲苦之色，反倒十分泰然，行坐起卧自有一番态度，于是起了上前结交的心思。

王沣虽然还没中举，但因为有一个在蜀王府做师爷的父亲也常能读到朝廷邸报。他本就对直言进谏、宁死不屈的申侯府子颇具好感，这下看到申侯父子身处逆境仍言谈有度、进退有节的样子更是心生敬佩。

作为一个主管驿站的小吏，他做不得什么大事，只是给申侯父子换了两件干爽朝南的大房间，又每日供应热水与吃食。临到申侯父子出发时，偷偷给这二人包了十两的盘缠并书信一封，道是下一站的驿卒是他的朋友，看了他的信必会给二人行方便。

时清听见他说父亲和哥哥没有生病、精神头也很不错时心已经放下大半，再听到他对自家父兄的推崇和照顾后不由大为感激。

她如今沦落乡野无以为报，只能再次深深一揖以示感激。

王沣到底还是个胸无城府的少年人，他见时清如此情状，面颊涨得通红，“阮姑娘这是做什么，申侯父子因何获罪天下长了眼睛的都能看清楚。某不过是做了自己该做的事，当不得姑娘如此感激。只恨沣位卑力弱，下不能救令父兄于水火之中，上不能清君侧匡扶社稷！”

时清看着他义愤填膺、神采飞扬的模样，出言道：“公子有此远志，将来必成大器。民女身无长物，唯有兄长当年登科时所做笔记留于家中。如蒙公子不弃，愿献与公子斧正。”

时清的兄长虽是侯府世子却并不是整日斗鸡走狗的纨绔子弟，他自少年时即拜入当世大儒门下苦读，更曾以二甲的身份登科。也是因为这，才能求取到世代书香的顾氏为妻。

王沣听见时清愿意让他看兄长科举时的手稿，大喜过望，“多谢阮姑娘，往后沣必当日日苦读方不负阮兄指点。”

他继续补充道：“若是日后令父兄有消息传来，我就请夫人代为转达给阮姑娘听。”

时清回到家中，将父兄的消息告诉母亲和嫂子知道。众人一时喜，一时忧。

喜的是这父子二人身体康健又得了好心人得照拂，忧的是前路漫漫不知再有消息传来是何年月。

顾氏去房里收拾出六大本丈夫曾经写过的笔记交给时清，她依依不舍地抚摸着道：“抄家时我因不舍得，将这些东西全留下来了。原想着留给兕儿当个念想，不意竟能有此用处，妹妹拿去给王公子吧，记得好生谢谢人家！”

陆夫人也道：“患难见人心，王公子肯在你爹他们落魄时照拂他们，想来是个热中的好孩子，合该进士及第，为民造福。”

这边絮絮的家常不消多说，只说早先从王老爷书房中出去的那几人中有一个叫贾道的，是扬州知府养的清客。

这一任扬州知府今年年初才从京里出来走马上任。

说起来他也是呆过翰林院的储相，却与阉党混到了一处，还认了宫里的大太监做干爹。正是因为如此“能屈能伸”才从一个修史的四品小官一跃成为扬州知府。

贾道今日来阮府赴宴听见了时清是前申侯的千金，不顾酒气就登了知府的门拜谒。

知府看到他醉醺醺的样子，本来十分不悦，正欲将他逐出去，却听见这个清客说：“老爷可知道申侯一家老小如今正在扬州府？”