画押

“哦？妈妈见过这姑娘，人却不在你留春楼里。该不会是偷偷把这女子发卖了吧？”

郑念收起脸上的笑容，正色看向留春楼的老鸨。

留春楼的老鸨心里突突跳起来。

她知道画上的姑娘是官家女子，因为家里犯了事才没入教坊司。

这样的女子和被家里父母卖来的姑娘不同，留春楼是没有权力将人随意发卖的。若是想要将这样的姑娘卖发得通过官府一层层上报到教坊司。

但是，这只是纸面上的规定。

烟花女子，身如飘萍。

留春楼的老鸨从少年时做行首，熬了几十年才熬到妈妈的位置。这些年来，她看到被楼里草草发卖的官家罪女没有一千也有几百。

有那烈性又没什么姿色的，来楼里撑不过一个星期就被调教妈妈活活打死，然后被草席一卷扔出城去。

从来也没有人过问过留春楼的生意。

若是真有从前交好的人家愿意出手，早在姑娘到留春楼前就把人带走了。

哪里会等到这个时候！

这个公子看起来是个聪明人，怎么问出这样糊涂的问题？

留春楼的妈妈笑着打着哈哈，“这怎么可能呢！公子，您知道我们留春楼做生意最是规矩了。若果真发卖了，您得到消息，也不会来扬州找我呀！”

郑念从岭南一路追到扬州，为的就是这个姑娘。

他和李知惕的恩师一生无子，所得唯一个女儿，这个女儿出嫁不满三年就留下一个尚在襁褓中的孩子撒手人寰。

恩师生前将外孙女许配给郑念为妻，两家早已更换过庚帖。

如今，他却让这个姑娘流落风尘，纵使死去也无颜面见先人。

郑念追来扬州之前，早已将一切都打探清楚。

此时，他听见留春楼的妈妈矢口否认，冷笑一声道：“妈妈可真是不见棺材不死心！我不管这个姑娘现在在不在你这，三天后我要来这儿领人。妈妈最好是把人全须全尾地交给我，不然就自求多福吧。”

八里村的小院里。

时清坐在椅子上，一边神神叨叨地扯着断枝上的枯叶喃喃“买、不买”，一边双眼无神地看嫂子给小珊洗头。

江南的冬天太冷，单单靠着烧煤根本无法暖和起来，湿寒的劲直往人骨头缝里钻。

自从入冬以后，阮家众人就都把洗头的时间挪到了大中午。

陆氏是千金小姐出身，从来没有做过伺候人的活，现在亲自动手给小珊洗头，难免有不到之处。

一会儿是水太烫了，一会儿又是把皂角揉到孩子眼里了。

小珊在她的怀里不断扭动，直往时清的方向挣脱。

“珊姐儿，别去闹姑姑！”

一声清喝唤回了时清的魂，她看着被自己捻得满地都是的枯叶，十分自觉地拿扫帚打扫干净。

“妹妹可是担心今天的生意？”

时清点点头。

这是她做庄宅牙人以来第一次卖独门独户的宅子。若是做成了不仅可以赚一大笔佣金，更能在牙行里站稳脚跟，往后也可够一够大单子，不用靠小打小闹挣点辛苦钱补贴家用了。

在现代时，时清肯定早已殷勤地把今日看的房子的信息整理好私发给王管家，再有技巧地催上一催了。

诸如我又跟卖家谈过了，给您争取了一个不小的回扣，或是这边有其他买家在竞价了，我靠人情强给您留着，您得早做打算呀......

但是现在，她只能苦苦地等待。

陆氏看时清实在是心神不宁，摇摇头道：“妹妹，我和娘下午要去城里卖东西，你若是不放心，不如等我们进城时去问问。”

时清虽然心里着急，却知道今天才带客人看完房就贸然登门催单极为不妥。她勉强按捺下焦虑的心情，“嫂子，不急，我明天自己去城里问问。”

李知惕处，郑念正陪他下棋。

眼看白字已经吃了黑子的半壁江山，他将手中的棋子一抛，“不下了，没意思，这么多年我就没见过有人能下过你。”

李知惕再吃一子，“那你觉得什么有意思？”

“比如说今年吏部的考评？”

话音刚落，李知惕就寒了面色。

郑念觑着他的表情试探性开口，“我也不是说不做官，只是不是现在做官。”

“那你是准备下辈子再做官吗？”

郑念被他噎得哑口无言，悻悻道：“松年，反正你得等明年才起复，不如再宽限我一年。”

李知惕知道郑念一直是个狂士的性格，生平所好唯花酒烟霞。若不是这样散淡，老师也不会将外孙女托付给他。

但丁忧二年，小皇帝歪打正着竟真就将他在朝里的布局打得七零八落。

这些日子，他虽在老家住着，但朝堂里的事没有一件不放在心上