枯枝

初弦并非是美而不自知的人，相反，这么多年各路人马的耳提面命，让她以一种极为“被迫”的方式，知道自己外貌上的优势。

诚然，美貌会成为人生道路的捷径之一，但美貌带给她的麻烦远远多过便利。

初弦仍记得自己念书那会儿，不少邻里质疑她能念少年班全凭一张脸，实在是太过荒谬及莫须有的罪名，那会儿她才多大，就有人说她和初思长得像，一看都是魅惑人心的“狐媚子”。

大人们便罢了，小孩子的恶意最为可怖，初弦小时候比现在还要哑巴，受了欺负也不会说，等到黄立勇发现时，手肘留下的伤口好得七七八八。

黄立勇性格冲动，差点拎着菜刀杀去乱嚼口舌的那户人家，直把人家小孩吓得哇哇大哭。

“微姐和你开玩笑呢，以后不说了。”

乔微笑着搭手在她左肩，缀了一圈儿猫眼绿的手指替她拢起碎发，后颈一小块皮肤雪白如净色的玉，没有一处不精致不完美。

她喟叹似的语气：“我见过的亚洲人里，就你的头骨最好看。”

面对如此真切直白不含任何水分的赞美，初弦微微愕圆了唇，无言以对地笑起来。

抱着礼尚往来的友好礼貌，初弦诚恳道：“微姐很漂亮，真的。”

谁料乔微根本不吃她这套，她理所应当地点头，“当然——不知道你发现一个怪现象没有，这回跟贺总出行伦敦的人，没一个长相有缺陷的。”

初弦倒是没留意，迟疑着点了下头：“......是吗？”

“有机会再给你介绍，时间快到了，我们走吧。”

她刚要把手机装入手包，不防屏幕弹出消息，掌心里震动一声。

奶白色的漆皮圆头小皮鞋顺势一停，她歉意地对乔微道了句“抱歉”，模式调至静音后，才打开微信。

Z：昨天忘了问你，你去伦敦出差，是把初初送到宠物医院寄养了吗？

初弦和乔微并肩往前走，长廊两侧挂着笔触鲜艳明亮的油画，她无暇瞟一眼，乔微倒是认出了法国一位较火的后现代艺术家的作品。

初弦低头回复：没呢，我拿到终南别馆了，爷爷说想养一段时间。

手机时间已经自动校准为伦敦时间，根据两个城市的时差，初弦大概猜出国内是几点，心想他现在应该在加班，正打算放好手机，聊天界面却传来意想不到的回复。

Z：下次你可以找我。我会帮你照顾初初。

初弦要回复的手指很微妙地悬在半空。

钟立谦在南城二环有一套自己的房子，这事儿初弦知道，位置靠近商圈，附近还有一所不错的市重点小初，那块地的房间已经被炒上十几万一平米。

他的代步车是什么，初弦不大了解，只偶尔听过一嘴，说是父亲送他的毕业礼物，落地近80万的奔驰商务款。

放眼偌大南城，钟立谦的条件相当优越，他父亲自己有家规模还行的建筑公司，母亲是全职太太，自己经营了一家茶档，就在南城寸土寸金的地儿，生意好得不行。

他本人是名牌大学的本硕连读，研究生毕业后直接进了市三甲医院，长相清秀周正，很讨科室里的小护士喜欢。

钟立谦脾气温和，轻易不发火，家里关系和睦，没有那种会登大字报的荒唐关系，唯一有点儿美中不足苏，是钟太太过于强势，未来恐不好相处。

初弦家境是有些不成文章，但应老爷子有意给她撑腰，旁人不看僧面看佛面，该给的台阶，该圆的场面都少不得。

——对外统一口径，只说她与应老爷子投缘，因着无父无母，便认作干孙女。

初弦拿不准应老爷子给她介绍钟立谦的心思，她犹记得那天她在鲤风池旁喂鱼，手中捏着一把细细碎碎的鱼食，引得红金灿灿的锦鲤争先恐后。

应老爷子拄着手拐，目色里藏着初弦看不懂的情绪，一种好似有余地商量但实则没有的口吻。

“那孩子很好，性情不错，人品也好，你改日抽了空去见见。”

她听话去见了，两人礼貌生疏地约会过一次，初弦对他没有心动的感觉，但感情细水长流的，她觉得没什么不好。

可问题出在，既然应老爷子已经替她择了钟立谦，为何又把她推给贺清越？

两人的家境地位天差地别，可初弦那样的身份，怎么会被贺家人应允。

他多半跟圈子里的其他人一样，寻一位门当户对的千金小姐，两人有爱无爱都没关系，只要利益绑住了，这辈子如何过都行。

本来平静的心思，愣是因为钟立谦那句根本算不上指责的话语给惹了一点迷茫思绪。

初弦不想多说，回了一个小猫鞠躬的表情包，继而干脆利落地关闭手机。

她没耽误多长时间，但就是这半分钟，足够乔微分析她的面部微表情。

乔微是贺清越手下的得力干将，多年来陪同他征