第一章

“今年不能陪你过生日了，记得下碗面条吃，煮鸡蛋。”

“【转账520.00元】”

孟佳最近被工作熬得精神恍惚，早就忘了什么生日。看到姐姐的微信她先是一懵，缓了缓才接收到这份关爱的情绪，心里暖暖的。

她没领钱，回了个表情包。

对现在的孟颖来说，五百二十块钱也不是小数，她不忍心给再孟颖增加负担，只要孟颖记挂她就好。

至于长寿面，孟佳叹口气，还是爬起来煮了一把清水挂面。

碗底倒些酱油，再把煮熟的面条捞进碗里一搅和，稀里哗啦地吃下去。

粗糙的生日。

洗漱台前，孟佳抹了一把脸，抬头认真地看着镜中的自己。

沾着点点水珠，五官虽然端正却也平淡，和漂亮依然没什么关系。

但她似乎比学生时代长开了些。

她管这个叫年龄的馈赠。

自从大学毕业，她就开始有意无意地记不准年龄了。

从前想快些变成能独当一面的成熟女性，乐意按毛岁把自己说大两年。现在却严谨地掰着手指头算生日，企图把年轻的状态延得更久些。

终于迈入二十四岁的门槛，她忽然意识到不论是对时间定义，还是对年纪焦虑都大可不必。如今到了曾经无比仰望的年纪，照样没觉得自己成熟到哪里去，也没觉得自己衰老到哪里去。

和从前有没有区别呢。

还是有的，至少现在她终于能在经济问题上得到喘息了。

不像读书那会儿，因为交不起学费和宿费不敢去报到，若非学校表示愿意给奖学金，再加孟颖几乎以死相逼，她都未必肯踏进高中的门。

说起来，她能完成学业，除了孟颖的坚持，也多亏了政策和慈善。

孟佳忽然想起那个叫方衡的人。

开学一个月，校方找到孟佳，说方氏企业打过来一笔钱，可以另作优秀贫困生的助学金。名单里共十一人，有她一个名额，但电视台要对受助学生进行采访，对此善举加大宣传。这也是县里招商向方氏抛出的橄榄枝。

那天，孟佳和另外几个接受资助的学生走到一间办公室门前。

校长和几个扛着相机的工作人员在里面，正商量着等下的安排。旁边站了个外形很优越年轻男性，据说是方氏董事长的独子，叫方衡。

孟佳无所谓，能拿到助学金，宣传也好赞颂也好，即便对着镜头虚幻地卖两句惨，在她眼里都不算什么，但其中有几名贫困生，肉眼可见地对这场采访感到抵抗和窘迫。

方衡这时转头扫了她们一眼，目光清明地落在每张面孔上。

“其实采访也不是很必要，咱们今天时间不宽裕，要不就让学生们先回去上课吧。”他这样说。

声音温和清润，听起来莫名有种笃定和稳重感觉。

于是孟佳她们就被放了回去。

走廊拐角处放着一版半成品的宣传背景，旁边散着两篇采访废稿，上面几个核心问题尤其醒目。

她刻意落后其他同学几步，在几页采访稿中拼凑出了那人的基本信息。

二十二岁，管理过三家公司。

好光鲜的履历。

难怪觉得方衡身上有种区别于其他人的，鹤立鸡群的气质。

多年后她才知道那叫做精英感，或者说“英”而不“精”，毕竟和许多刻意与普通人拉出距离的精英相比，方衡还是很接地气的。

她那时只在畅想着，自己长到二十多岁会是什么光景。

现在知道答案了。

二十几岁的孟佳成了律师，此刻正要去医院，替客户打印证据。

她检查好自己的手提包拉链，然后挤上地铁，预备十分钟后换乘。

……

办完客户的事儿，孟佳到导诊台取了个病历本。最近总觉得胃不舒服，本着来都来了，顺便看看的原则，在窗口挂了个专家号。

大厅里光线昏暗，人群熙熙攘攘三两成堆。

“消化内科……二楼。”她仰着脖子辨认挂牌上密密麻麻的指示，差点儿撞到迎面走过来的人。

孟佳下意识远离，走出几步，忽然站定在原地。

转身打量那道背影。

是个男人，有两分斯文底色，却是气场颓唐，混在病殃殃的人群中并不显眼，左边那条腿不够灵活，行走间像拖着条不适配的假肢。

他进了直梯。

孟佳原本想着楼层不高，正要去找扶梯，此刻鬼使神差地跟了上去。

老家那边老弱病残不少见，但她应当不认识这样的年轻人。

为什么会觉得这个人似曾相识。

甚至错过了原本要去的楼层，跟着那人一路到门诊室。

她捏着病历本伪装成患者，与那人拉开个不远