中元

两日时间倏忽而过。

寒露看着暮色渐浓，又到院内侧耳细听左邻右舍的动静，估摸各家各户已开始做过节的准备，便回到屋内为宗弦换衣梳妆，用脂粉厚厚地盖住面上的瘢痕。只是蓝玺从市集买来的脂粉不过粗劣货色，即便敷了好几层，依旧遮不住怵目惊心的青紫，只能盼晚些时候天色幽暗加面具遮挡，能糊弄过城门口的盘查。

正梳洗到尾声，蓝玺带着大雪秋分自街上回来：“如何了？”

“差不多了，再收拾一下剩的几样东西，随时可以走。”寒露应道。

蓝玺颔首，从袖中摸出两个面具，分别递给宗弦与寒露。寒露伸出的手瑟缩了一下，有些犹豫地接过那个赤发黑面的妖鬼面具。大雪看出她害怕，悄声安慰：“街上只买得到这些个，以后我定寻些好看的与你。”

寒露忙摇头，同样小声劝阻：“不碍事，这又不是顽的时候，我晓得的。”

宗弦抚摸面具上凸起的鬼角与獠牙，正想开口，劣质的脂粉味钻进鼻尖，呛得她一阵咳。蓝玺从里屋拿出铁杖，拆开外头用以遮掩的粗布。宗弦听出她的动作，边咳边制止：“别拆……太招摇，倒适得其反。”

蓝玺略一沉吟，顺了宗弦的意思。

少顷，众人收拾妥当。宗弦走出屋外，仰面朝向暗沉的夜空，缓缓呼吸着些微灼热的空气。焚香烧纸的味道之外，有些清凉的花香沁来。她神思清明了几分，转回身朝着余下几人道：“走罢。”

她拎起裙摆，率先迈过了门槛。破敝木门在身后合上，小院跟着夜色沉入幽暗，檐下墙角依旧灰尘飘荡，蛛网悄结，有人来过，又似从未来过。

深邃夜幕之上悬着圆盘一样的明月，其下的京城长街挂起连绵的灯，楼宇台榭通明，于暖风中摇曳出深浅不一的影，看似如寻常节庆般辉煌热闹，却又要萧森几分。

满街的灯火飘荡，人影交错，通衢越巷。仿佛不欲惊动鬼神一般，市肆都敛了喧闹吆喝的声响，放轻嗓门迎客寒暄。摊贩摆出叠好的一摞摞纸元宝与油烛灯台，或有熬煮得浓香扑鼻的甜羹，笼屉里用红糟按上一点红的荷叶蒸糕，以及晾在竹盘上炸得金黄酥脆的素食点。忙于生计未来得及备好供品的妇人们便匆匆寻来，亡羊补牢地往食盒中添上几样，这祭祀的面上方才不显得那么寒酸来。

带着清荷气息的风徐徐吹来，萦成薄纱般的轻雾。青石拱桥上荡着盈盈水光，蜿蜒的水道穿过桥洞，盏盏河灯如落了满河的花雨，顺着漪澜或急或缓地转开浅浅的波纹，载着荧荧的一点烛火，亦载着人世的烟云与眷恋，自此岸往彼岸而去。

再次与一队巡逻的步卒擦肩而过后，寒露扶着宗弦的半边手臂，走得有些僵硬，身前两步是同样搀着蓝玺的大雪。蓝玺走得不紧不慢，回头见寒露左脚绊住了右脚，只觉好笑，往路旁一个小摊上丢下几枚钱，尔后扔了个莲花状的河灯给寒露。

“出城不过几步路，有甚可怕。”蓝玺继续走去，“你越想着不出错，便越容易露出端倪。”

“是……”寒露攥着河灯，深呼吸了几口，努力将心思放到身边的攘来熙往上，好让自己看上去更像一个随家人上街的好奇小儿。大雪显然比她游刃有余得多，朝蓝玺讨要糖葫芦反被斥骂了两句，落在旁人眼里，浑然一副天真不谙世事的模样。寒露被他逗笑，倒也慢慢放松了些。

淡淡的夜雾浮动，洇湿了灯烛的暖意。蓝玺捻了捻指间，感觉到微不可察的凉意，又看了眼天上的薄云，自言自语：“可惜了，若是能凝成雨降下来，就更方便行事了。”一旦下了雨，宗弦便可顺理成章地用伞遮挡。城门口的守卫被雨丝迷了眼睛，检查也会更加粗率。

大雪明白蓝玺的意思，低声道：“不碍事的婆婆，有大寒他们在，一定能顺利出城。”大寒已经套好车在齐光门外等候，只待宗弦一现身，冬至立秋便会扮作与家人走散的孩童在城门口哭闹，吸引守卫的注意力，掩护宗弦离开。

蓝玺脚步忽地一顿。

“走快些。”她拽着大雪加快步伐。寒露一惊，慌忙拉着宗弦匆匆跟上。

蓝玺又低喝：“莫要慌张，稳住脚步。”兴许是别处闹出了贼人，兵士奉命追捕，与他们不相干。

可越逼越近的甲胄刀剑声终是让蓝玺放弃了心头的一丝侥幸。她站定身子，将大雪朝身后拉了拉，上前两步，迎上越过一众兵士、正大步向她走来的将领。

“这位婆婆，冒犯了。”那将领朝她一拱手，“可否请您连同那位女公子，摘下面具一观？”

蓝玺冷声：“你是何人？拦下吾等有何凭证？”

将领扬起手中令牌：“执金吾奉命搜捕逃犯，凡有可疑者，皆需查问无误，才可放行。只要确认几位非在缉逆犯，即可通行。”他目光凛然，紧紧盯住蓝玺与宗弦，“还请二位摘下面具，验看一番。若是不从，就跟本将走一趟官狱罢。”

“就凭尔等？”蓝玺朗声大笑，嘲讽，“是老身久不涉世，叫你们这些年轻的