第 3 章

霍乱起源的村落树木纵横，枯草丛生，目之所及庭院紧闭，说不出的凄凉。

这里极少落雪，赶在十二月落如此大的雪，来年是要有个好收成的，可是疫区百姓灾祸不断，那还顾得上种庄稼，连眼下的温饱都成了问题。

黎昭站在原地睫毛微垂，眼下泛青，一副戾气深重的凝重表情，忽然想到了昨晚赵觉说的话，慢慢靠近贺解星，压低声音道：“肖匹夫说要在分发给百姓的粮食里做手脚，这件事就不用将计就计了，都是救命的粮食，那经得起如此折腾！”

贺解星轻声回答：“已经安排好了，粮食没问题，只等在街头分发。”

“那便快些动作吧。”黎昭想了想还是觉得不放心：“总觉得那老匹夫不会善罢甘休，我得去看一看。”

另一边。

肖载坐在客房中勃然大怒，他嘴角一抖，猛拍桌子：“那厨子答应得好好的，为何临时变卦，将沙石扔了出去？”

“回大人的话，那厨子说有人告诉他‘一粥一饭，当思来处不易’，如果真的在粮食里掺了砂石，他做梦也不会原谅自己。”探子跪在地上。

“混账！他收了本大人的银钱时，可不是这么说的！”肖载拍桌而起，勃颈上青筋炸起，几点唾沫星子喷在木头桌子和探子的脸上。

探子忍住擦脸的动作继续道：“那王多财似乎是给了厨子一些银钱，向来是受黎昭指使。”

肖载一连冷哼好几声也发泄不了心中闷气，当即想了个办法：“你去找两个信得过的，假扮成苏州百姓，到时就这样做，你俯耳过来……”

……

王多财带着知府回到府邸，黎昭和贺解星加快步子前往施粥的街道。

粥棚设在道路中间，先前还是零星几个人，不知是哪个人喝完粥回去叫上左邻右舍，渐渐地来喝粥的人就多了起来。

粥的生熟，黎昭亲看、亲尝，如果做得不好就重新调制，同时下令给粥老人先于童壮，妇人先于男子，老人瘦弱不能久待，妇人领粥出自万不得已，俱宜体恤，来即发之。

这一举动顺应民心，反观用半生不熟的碎米加上石灰在一起煮粥的肖载，就不那么得民心，更有甚者直接砸了肖载的粥棚。

探子将此事禀告给肖载时，肖载正品尝今年新米做成的金丝糕点，听见自己粥棚被砸，怒而将糕点打翻在地：“一群废物！我养你们都是做什么吃的？”

探子跪在地上发抖：“大人，黎昭那边用的是皇城运来的大米，苏州百姓都跑去她开设的粥棚去了。”

“哼，又是黎昭，每次都是黎昭！”肖载问：“我安排的人可以出手了，我到要看看，这个小女娃还有什么能耐！”

很快，知府大人请来的大人正在派粥这一消息不胫而走，黎昭下令增加粥棚数量，同时请了不少郎中配合她们，开始制作治疗霍乱的药。

王多财将知府护送回府邸后赶忙回到黎昭身边：“嚯！黎将军，听说你这就开始制作治疗霍乱的药了？可真够快的，我看咱们不日就能回到皇城啦！”

黎昭不甚在意，只是敷衍的“嗯”了一声。

说实在的，肖载这么久还不动手，等的实在有点无聊。

“咱们去其他粥棚看看吧。”王多财特意叮嘱：“黎将军，这防人之心不可无啊！肖载要防，这身边的有些人也该防着点！”

黎昭身边的“有些人”笑出声：“王将军说的有理。”

王多财恨得牙痒痒，这丞相大人到底知不知道自己阴阳怪气说的就是他啊！

见黎昭不为所动，王多财恼恨焦灼地看过去：哎，将军还是要靠我守护！

那眼神仿佛已经看见自己英雄救美的场景，想来这个手无缚鸡之力的丞相大人是不行的。

这场遐想的主人公黎昭轻咳两声：“王将军，口水，擦擦口水。”

“啊？啊！”王多财下意识伸手，才发现黎昭是在开玩笑：“想皇城门口那家烤鸭了，没忍住，咳……”

正说着，身后的粥棚传来一阵嘈杂的叫喊声，接着施粥的人就被推翻在地。

“这是怎么了？”黎昭面色一变，赶忙朝那边走过去。

“怎么了？你自己看看！你看看这粥能喝吗？我还当皇城来的大官不一样，没想到也是个蛇蝎心肠的！”惹事的人手里捧着一碗发灰的粥，他将粥倒在地上，米汤渗进地里，就只剩下糟米和沙石。

其余人纷纷看向自己手中的粥，大部分人手中的粥看着都没有什么问题，但也怕只是表面看着没问题，他们不敢吃。

还有几个混在人群中的，相互使了个眼神，将手里的粥扔在地上：“我这碗粥里有石块啊！”

“我的也有！而且米都发红了，这样的米吃下去，根本无药可救啊！”

“当官的心都黑！大家跟我一起，咱们推了这粥棚！”

“对，大家齐心协力对抗这黑心官，一起推