除夕

宋其月接过马鞭，冲他盈盈一笑，宛如一团火焰横冲过来。

凌无书竟被这明媚笑容晃得出神，微微一怔，浓密睫毛蓦地低垂，遮住情绪，沉声道：“出发吧。”

街巷欣欣向荣，大红灯笼如柿挂满宅门，崭新春联散发阵阵墨香。

马车很快到了聚仙居门口，人声嘈杂，喜庆热闹，不少大户人家派小厮前来订菜。

跑堂见凌无书来了，恭敬行了礼慌张去请掌柜。

须臾，厚帘一掀，进来一个脸大脖子粗的中年男子，一团和气，正是聚仙居的掌柜——夏金贵。

夏掌柜点头哈腰，把三人引入二楼包厢，沏了壶尚好的普洱，摆下几样细巧果子，寒暄几句便下去忙了。

宋其月呆坐在一旁小杌，等了好一阵子，并无他人来此相会，觉得烦闷，随便找了个借口溜出来。

聚仙楼共两层，一楼宽敞明亮，是个可容纳百人的大堂，二楼装饰富丽堂皇，隔成十几个包厢，专供有头有脸的富家子弟。

人流如织，来往不断，生意甚好。

不知不觉转到后厨，夏掌柜正站在屋中央，脸色沉稳，有条不紊指挥着一切。

热气腾腾，犹如仙雾。水台、打荷、配菜、炉头熟练配合，锅碗瓢勺叮当碰撞，跑堂的不断进进出出，却丝毫不乱。

夏掌柜瞥见宋其月来了，忙笑脸迎了出来。

“夏掌柜，祉猷并茂！财源广进！”她福了福身。

“使不得！使不得！老祖奶生意兴隆！”夏掌柜忙上前一步，虚扶了下袖口。

“小打小闹，比不过夏掌柜这里。”宋其月客气自谦。

夏掌柜眼中一片惺惺相惜，似乎欲言又止。宋其月何等精明，借故拉他到一偏僻地方，问道：“夏掌柜可是有什么话说？”

夏掌柜长叹一声：“这些时日我也听说了养马村不少事。说句大不敬的话，看到老祖奶，仿佛看到年轻时的自己，白手起家，敢拼敢干。可到头来……”

他四处打量一番，低声道：“到头来都是为凌家打工！”

夏金贵支摊卖早餐起家，攒下一些本钱，之后盘下一处小店面，开个苍蝇小饭馆。五六年前生意越做越大，架不住有心之人撺掇，借贷盘下这处酒楼。

虽说生意火爆，可利息滚雪球的越滚越大，累死累活一年，勉强糊口，钱两几乎全还了利息，进了凌家口袋。

夏掌柜轻轻叹口气：“按说我跟老祖奶也算半个同行，切记量力而行，以我为鉴！小心凌无书！”最后一句话声音极低。

宋其月点点头，真诚道：“多谢夏掌柜提点！”

他摆摆手，神色凄凉，又疾步回到后厨忙碌，像一只跑轮仓鼠，永不停歇，直至死亡。

快打烊时，夏掌柜献上几个匣子，这几乎是聚仙楼一年的收入。小厮打开呈给凌无书。

凌无书缓缓合上茶盖，轻轻瞥了一眼，好像里面只是几块寻常点心。

“回去。”他漠然道。

夏掌柜眼中满是无奈心痛，却仍点头哈腰送别。

酒楼前望杆酒旗猎猎作响，起风了。

夏掌柜一家五口立在暗影中，看不清模样，“聚仙居”三个字在他们头顶上飘着，随意被狂风裹挟成各种形状。

宋其月冲他们挥手作别，脑海中突然浮出鲁迅先生那句话：“人类的悲喜并不相通。”

除夕夜，没有月亮。

镇上还好，灯火通明。越往前越黑，除了漫天星辰闪烁，马车前的两盏灯笼之于黑漆漆山路，犹如两只忽明忽暗的萤火虫。

天黑路滑，行路艰难。

凌无书特意交代赶在亥时回到凌宅，放鞭炮开财门迎财神。

宋其月不住扬着缰绳，天寒地冻，她也想早些喝杯暖茶。

漆黑前方突然隐现点点火把，渐渐变大，马蹄声渐近，听起来人不少。

宋其月心中一喜，莫不是小桃派人前来接应？

须臾，七八个壮汉近至眼前，手握大刀长枪，黑衣裹身，面罩遮脸，马匹嘶鸣间，已将马车包抄。

山贼？仇家？她心下一跳，然而这一带一向祥和，并未出过什么乱子。

为首的独眼男子粗声道：“银子马车留下！人，滚蛋！”

马车内死寂，小厮这会儿倒不出来掀帘子了。

宋其月勉强挤出一丝笑容，朝那人拱手道：“好汉！有事好商量。这件鼠貂披风，还有这银花钿银坠子，加起来比马车值钱，拿去给兄弟们打酒喝。天寒地冻的，离了马车……我们没法回去。”

那人御马上前，手中长枪一挑，披风面条似的便被甩到空中，只听见“砰砰”数声金属落地声。

宋其月跳下马车，走到那人马前好声好气道：“这位好汉，您还是放我们过去吧！马车里坐的是凌家二公子凌无书，得罪他可没有好果子吃！”