第八章

“你误会了，”元遥不知他为何会这么想，连忙解释：“我并非此意，我是担心再殃及于你。”

她话说得急，人也跟着站了起来。

不知怎的，段淮面色忽地一僵，迅即侧目不再看她。

元遥见他的反应，没说完的话梗在喉头，突然想到什么似的，急忙向下看去，这才发现她的衣裳历经一整夜，已是衣带松散、裙衫凌乱。

躺着时还不显，这一起身，当真一览无遗。

慌忙背过身，元遥窘迫得恨不能找个墙缝钻进去，耳朵到脸颊烧得吓人，整个人像是被钉在了悬崖边似的，一动不敢动。

“有什么事等会再说。”

段淮的声音随着关门声消失在屋外，有那么一瞬，元遥觉得他的无措不亚于自己。

昨夜兵荒马乱，甚于睡前都未梳洗，直到现在元遥才觉难受得紧，好生沐浴了一番，快午膳才梳妆收拾好。

还未到膳厅，元遥打远看见了段淮在餐桌前的身影，不由想起了之前的窘迫，脚步一下子变得慢了些许，直到对方察觉到了自己，她才故作淡然地进屋。

这顿饭间二人的相处比想象中平静许多，段淮就好像忘了今早的争执一般，又变得不冷不热起来。

元遥数次想要挑起话头，比如刚要担心他右手不方便，就见他从容地用左手拿起了筷子，只得将到了嘴边的话咽了回去。

就这样，她一直没找到合适的时机。

终于在人家吃完要离开时，才不得不开了口。

“我有一事要与你商榷。”

段淮闻言停住脚步，回身与她对视。

“我前些年做了个民间递送货物信件的营生，这几年经营得还算不错，今后所收盈余，予你五成，这是字据。”

民递铺是元遥独立门户那年所创。

起初是替京中百姓往京周州郡送信，以往民间并无专门为百姓邮递信件的行当，普通百姓若想寄收书信麻烦得很，大多要恳求些行商或是远足之人，往往报酬不低。

所以在民递铺出现之初，来寄发书信的百姓就络绎不绝。

恰逢河中大旱，加以常年的赋税繁重，以及官僚缙绅利用权势，将地税徭役转嫁给贫苦百姓，致使无数农户贫户不得不背井离乡，一部分流至京外。

元遥那时便招抚了许多流民为城外民递铺的雇工。

时至今日，民递铺的影子已经遍布京周各州郡。

“还有这几间商铺，放心，都有专人管理，”她从馨儿手中接过几张契书，“我稍后立契过户于你。”

段淮并未接话，一双眼睛如无波的寒潭，安静地望着她，片刻之后才道：

“元遥，报答我很容易，无需这些无用之物。”

钱财或许是身外之物，但绝不是无用之物。

元遥暗自腹诽，但她也想得明白，段淮这个人，自幼性情冷淡，性子傲，且出身世家大族，自幼衣食无忧，更不可能爱财。

可钱财是最直截了当的回报，如今她能想得到的，也只有这个。

“那你还有什么旁的要求，尽管提。”

听到她的话，段淮侧头，气定神闲地重新坐了回去，许久不见的笑意再次扬起：

“你要这么说，我的确有个忙需要你帮。”

据段淮所说，过些日子是他叔父的生辰，他有意绘幅骏马图贺寿，可现今伤了右臂，拿笔不稳，无计可施，才想到要寻求她的帮助。

既然他提了出来，元遥定是要答应，又顺势同他谈了谈住处问题，最终达成一致，段淮今后住在西院。

因着昨日情况匆忙，他需得回趟段府收拾东西，元遥自是得随时跟在伤患身边。

马车不比家里，同昨晚一般，狭小密闭的车厢中，仅剩了相顾无言的二人，气氛甚于沉闷。

不过大概只有元遥一人如坐针毡，段淮要从容得多，他后背抵着靠垫，车轮滚起来没一会儿，便开始闭眼假寐，直到车停才缓缓睁开双眼。

迈下车门的那一刻，元遥大有如释重负之感，回头再看段淮，虽是一副慢悠悠的模样，但身板笔直、长身挺立，哪像是受了伤的人。

段家的宅子不像北方寻常的达官贵宅，门庭延至宅院都是一派江南气息，门外是杨柳漫着青砖，门内是曲廊通幽，错落有致。

元遥还记得儿时她甚是喜欢段家的院子，所以每次过来都很欣喜。

穿过海棠门洞，两人到了花园，元遥的注意又一次被在草地上滚来滚去的小家伙吸引。

小家伙不知怎么的落了单，孤零零的，一会儿嗅嗅草根，一会儿刨刨树根，脑袋上落了一层土，猛地抖愣几下，没一会儿又把头扎进了土坑里。

像是察觉到有人在盯着它一样，小狗子倏地抬起头，元遥不由自主蹲下身，它便雀跃不已地奔她而来。

“怎么就你自己啊，其