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过了晌午，东、西两市的店铺相继开始营业，圣人迎冬的车队也即将返程。

街道上比往日热闹许多，赶往东、西两市和赶去围观圣人的百姓纷纷向坊门聚拢，在这种热闹气氛的带动下，平日里再节衣缩食的人家，也愿意在路边的小摊前停留一阵，或是给撒娇的孩童买几个他中意的小玩意儿，或是给家中的老汉沽半斤烧酒。

明记糕点的云片糕向来深受京中妇孺喜爱，从高门大户的娘子到稍富足些的平头百姓，几乎都是这里的常客，于是这里日日挤满了人，今日更是大排长龙，连武侯铺也不得不分派几人出来维持秩序。

刘婆子不远不近地坠在二人身后。

她听到那样一件令人惊骇的大事，心中惶惶不安，她想此刻就返回宅中，将今日所见所闻一一告知小娘子，却又觉得应当跟着这二人一探究竟。

那两人初时如其他出来游玩的百姓一般无异，虽脸上神色不太好看，脚上却也走走停停，偶尔在那些花里胡哨的摊位前逗留。刘婆子心中焦急，她怕此举无功而返，还平白耽误了回去报信的时间，在心中犹豫着要不要就此作罢。

然而到了明记糕点门前，两人一改漫不经心的步伐，一头扎入混乱的人群。刘婆子大惊，紧追两步，也扎入人群，拨开一个个阻碍，引得一阵谩骂。

好不容易出来，却已不见两人。刘婆子心中沮丧，站在街头微微有些愣神。

现在应该做什么？

侯府所在的永宁坊和宅子所在的昌平坊有些距离，她已浪费了这许多时间，若是仍靠着双腿走回去，少说也要再浪费半个时辰。

密集的更鼓声从四面八方传来，此时已是申时。

她不知道小娘子将作何打算，她只知道，万一小娘子今日就要不顾一切去侯府大闹一场、或是要去寻陈脚总讨个主意……她总要给小娘子留出一些时间。

她摸向怀中钱袋，也罢，钱不花在这里也要花在那里。

刘婆子环顾四周，正打算租辆马车返回平昌坊，忽然小腿被一粒小石子砸中。她朝着石子来处望去，只见一个衣衫褴褛的小乞儿站在明记拐角处的巷子口，正靠着墙冲他做鬼脸。

她心中恼怒，却也无奈，一来城中这些小乞儿鬼机灵得很，大错不犯小错不断，城中武侯向来睁一只眼闭一只眼；二来她现在身负要事，实在没有时间跟着小孩儿计较。

她转身欲走，然而刚走两步，那小乞儿又是一个石子砸来，正正落在她脚面上。她怒极转身，还未发作，忽然发现，从这个角度正好看见那小乞儿旁边的巷子里，她跟丢的两个丫头子正爬上一辆马车。

不待她反应，那辆马车就载着两人拐出巷子。她来不及找辆马车跟上，只好盯着那辆马车紧追了几步，又顺着车辙印走到坊门口。

出了坊门，是四通八达的街道，来自四面八方的马车留下了无数交错的印记，行人的踩踏、重物的托行、就地打滚儿的牲畜……这些印记上被抹出一个个豁口，刘婆子再难辨认，此时又已追赶不及，只好就近雇了马车返回。

苏槿将侯府的怪异举动前前后后捋了一遍，再加上如此挂念原身的花娘子至今没有归来，就连晌午不在家中用饭也不曾递个消息回来……她心中已有几分确定，感觉身子都凉了半截。

她这头还想着等这花娘子回来要如何应对，却不想人没等到，先等来了这噩耗。

如今，这宅子里对原身最熟悉的人没了，她却生不出半点儿庆幸。

或许是因为原身残留的那一点儿意志、或许还有她对生命的本能敬畏，或许还要再加上她此时的无措，她只觉一股难以自抑的悲恸情绪袭来，激得她涌出眼泪。

朱红感觉到肩头的濡湿，心中更是难受，就连刘婆子也被这两人带出些泪意，书房里一时只余下几人的啜泣。

却在此时，院子里传来几声不合时宜的娇笑。

朱红抬头，用袖子抹去脸上的泪痕，肃起一张脸向门口望去。

她不是这宅子里的下人，但也不是这宅子的主人。她的身份总有些不尴不尬，尤其是面对明月、明珰的时候。

“小娘子——”

明月、明珰二人跨过门槛儿，绕过杵在门口的刘婆子，正要问安，却见小娘子在朱红怀中抽噎着抬头，朱红虽一脸严肃，眼睛却红红的，再一回头，连刘婆子眼角都挂着泪。

苏槿心中已经平静许多，身体却止不住抽噎，她知道花娘子的事亟待解决，却毫无头绪。

直接找上门是不可能的。花娘子有意隐瞒原身的存在，只带了原身的双胎姐姐苏锦与侯爷相认，她虽不太清楚原因，却不能不顾一切地出现，毁掉花娘子地筹谋。

等等——侯府中明明还有苏锦，若花娘子在侯府出事，苏锦不可能无动于衷，除非——

“你们可知阿娘早上去侯府所为何事？”

明月、明珰还愣在原地，听见小娘子问话，才意识到花娘子