华灯初遇

白绛辰问道：“你是第一次来清洛镇吧？”

“对啊。”

“你瞧旁边这楼，名为东烨，是镇市的中心，站在楼顶能俯瞰整座镇，遇雪则别有意境，改日带你来玩。”

芷兮抿唇浅笑，“说到雪，如今才过仲秋，可京城前阵子竟下了整整七日的大雪。”

“原来芷兮姑娘家在京城，该不会是哪位达官贵人府上的千金吧？”

“不是不是，我是听一位京里的旧相识说的。”

“白某失言。”绛辰抱拳行礼，窘得她双颊似火烧一般。

白绛辰在一处摆着石榴石的铺子前停下，挑了条手链，为芷兮戴上。

“它倒是衬你今天这身杏红色，这条是你的了。”

两人相视一笑。

回山，侍卫见了假装要拦：“二少主要是再走慢些，掌门就该骂了。”

他赶忙赔笑，拍了拍小侍卫的肩：“嘿嘿，下次回来给你带酒喝！”

“少主还领个姑娘回来。”

“这位是早晨比完试的师妹，下山迷了路，幸亏遇到我捎她。”

“好好好！”

翌日，扶光入门礼，众弟子换上清一色的水蓝短襟迎着天光云影，走向红墙翠瓦

掌门领了香火，带众人去祠堂祭拜过祖师爷。

白绛辰望着一众人群，眼里却只容得下芷兮，她站在白玉阶下，将一头黑发束起，发带上垂下几根白羽，较之前少了几分清婉，变得伶俐动人。

入门礼结束，壬洛便来客院探望玥荣，进门只见她抱着双膝缩在角落。

壬洛从食盒内取出几碗热气腾腾的东西，“快吃吧！”

对面的人却将碗推到她跟前。

“我不饿，都是你的。”

她几筷子下去转眼便将双颊塞满，渐渐不顾形象起来。

“昨晚你说是来扶光找你长姐，可否具体告知一二？”

那绵软的嗓音答道：“我姓尔朱，长姐单名一个羽字，她从小虽顽劣不堪，但备受父母疼爱，如今偷偷上山学武，于是家父贴出悬赏榜文，但等候过多日也无人过问，便派我带着人马和银钱来扶光寻她。”

“那这浑身的伤是怎么回事？”

玥荣低头不语，壬洛虽不解，也只好不再追问。

“别怕，一会儿我们要去颐莲山谷出功，你扮作侍女，等会儿跟在我身后随我巡队，看到你姐姐了就示意我。”

壬洛又让她将手臂伸出，取出药膏涂在满臂的淤青上。

山寺内钟声随风直上云端，转眼已过申时。

玥荣一路跟着壬洛，行至谷前溪水时，渐渐脱离了她的视线。

霎时，前方闪过一个面若桃瓣，身姿矫健的姑娘踏石而过，一套动作行云流水，叫人难移开眼。

定睛细看，此人正是尔朱羽。

玥荣赶忙提起衣裙，淌过溪水，一把扯住那姑娘。

“长姐！”

那人顿时愣住，转过身来，正是芷兮。她扫了妹妹一眼，别过头去，低声说：“我不认识你！”声音虽低，可语调明显激动难耐。

“怎么会？你分明就是尔……”玥荣的嘴被猛然蒙住，芷兮点了她的睡穴，将人带到一处林径，解开穴位，淡淡地道：“我不会回去了。”

目光际会，玥荣含着泪光，将袖子挽了上去，露出触目惊心的伤痕。

“这是怎么弄的？”

“你一走倒好，府里为了寻你还放出了悬赏的榜文，又派我带着人马来寻你。初来清洛镇，我遇到个墨贩，想借他的店留宿一晚，谁成想他一知道我是尔朱家府上派来接你的，就绑了我，不给吃喝，逼我带你回京后就把赏金给他，不然他就让尔朱家在江湖上颜面尽失。”

芷兮握紧拳头：“我定要叫他长一次教训。”

“姐姐，久居于此不是个办法，我知道你本性自由，行止由心，可现在这么一闹，父亲肯定心疼了，去不去宫里也还不一定。”

一阵风拂过，带起芷兮肩上一缕青丝，“妹妹有所不知，我从家里逃出来并非只因不想进宫，这原本是母亲的安排。两月前，北襄王对我朝下了战书，圣上为息战竟想派公主去和亲，因此与张皇后闹得不可开交，父亲为了加官进爵，于是瞒着你与主母在圣上面前提出让我替公主嫁去北襄。我实在委屈，就偷偷将此事告与母亲，她便心生一计，暗中派人护送我改名来参选扶光派的比试，若是考中，就对外放出我病死的消息，我就能永远留在扶光了。没想到眼下被父亲抢先一步，竟还给了悬赏！”

芷兮脸色铁青，吓得子慧不敢出声，眼中满是心疼。

“姐姐……”

芷兮向远山望去，又开口道：“可这儿倒是清闲，师兄弟们一个个道骨仙风，想那么远有何用？不如你也留下来。”

“我可住不惯这穷山恶水。”