第3章

意神职人员等一下，她转向依然靠在家墙上的Milivoj。

“Milivoj，请休息一下，”她轻轻地拍了拍他的肩膀。“让你记起这一切，我很抱歉。”

在她帮助他从墙上站起来的时候，这位年轻人点头示意，然后转身消失在那个小土屋里，轻轻关上门。她不确定施加在他身上的魔法还能持续多久，但她怀疑尽管表面上看起来如此，她刚刚可能让这个人沉沦到昨天他们发现他时的状态中。

走回村庄小路，她发现神职人员在狭窄的道路上来回踱步，自言自语。看到她走过来，他重复了他的话。

“Ludmila女士，”Bohdan轻声说，“我们必须离开。”

“你说的‘离开’是什么意思？”他莫名其妙的坚持开始折磨她的耐心。“你是这个村庄的神职人员。这是Zahradnik家族的所在地。我们不能简单地‘离开’这个地方。”

“不！”他的喊声划破了晨间的空气，然后他的声音恢复了正常的音量，“不。你不明白，孩子吗？王国军队溃败了。埃兰特正在被遗弃！帝国，与他们新结盟的邪恶盟友，将席卷这片土地——利用他们造成的毁灭。当他们来的时候，那些恐怖将像那些回家的男人一样摧毁我们的心灵和身体。不死之物对任何人都不会留情！如果我们留下，只有在这巨大的邪恶手中死去等待我们。”

“但男爵–”

“男爵和他的儿子们下落不明，”他继续对她施加压力。“这是你必须代表他做出的决定。他们无论如何都无法抵挡即将发生的事情：我们所有人都将是无助的。每个人都必须离开——不仅仅是你和我——每一个男人、女人和孩子都必须在为时已晚之前逃离这个地方。”

Ludmila感到自从前一天一直萦绕在他们周围的令人不安的恐惧，对于这位老神职人员来说，已经显现为与那船上的男人所感受到的相同的恐惧。当她试图安抚Bohdan时，她感到同样的感觉从她自己心灵的角落悄悄爬出，被她拍掉。

“也许事情不会发展到那个地步，”她说。“考虑到这样的失败，王国让出一些领土是合理的，所以帝国在未来的领土中引起这样肆意的破坏是没有道理的。”

通常情况下，在统治者之间发生冲突时，决定性的失败会导致称号的让步。管理这些称号内土地的贵族将对一个新的领主效忠，并在与之前相似的义务框架下继续管理他们的封地。虽然她了解帝国最高层管理发生了最近的变化，但它的领土基本上与王国相同：通过一套贵族和能干的代理人的等级制度来管理各自的领土。

实际上，这对普通公民来说意义不大，对于贵族来说，这基本上意味着他们的税金会流向另一位领主。只要他们管理得当，履行了贵族契约并遵守了王国的法律，就不会对他们采取任何行动。在他们的情况下，E-Rantel及其周围的公国——作为年度对抗的导火索的要求——将被割让，但人民的生活基本上不会发生太大变化。

Bohdan仍然不信服，摇着头。

“风险太大了。在我所有的岁月里，我甚至从未听说过这样的事情。这不是一场普通的战争……”

神职人员停顿了一下，收集了自己的思绪，似乎受到了某种启发。Ludmila在扫视周围时耐心等待：到目前为止，没有人注意到他们的讨论。

“正如Milivoj所描述的这种魔法……甚至超越了伟大的英雄。我听说帝国有一位传奇的魔法施法者——弗卢德·帕拉丁。只有像他这样的人才可能做到这种事。”

Ludmila回想起她对魔法所知的一切，尽力回想起来。当她的家人偶尔访问公国首府E-Rantel时，她会与城市中的其他贵族女士交往。午餐、下午的观赏活动和晚间活动的非正式交流涵盖了从轻浮到富有成果的各种主题。作为一个跟随母亲的年轻女孩，她像海绵一样吸收了一切，就像孩子们一样。近年来，虽然她仍然喜欢与其他年轻贵族女性一样的主题，但她越来越倾向于更实际的主题，这将帮助她管理家族的封地。

不管怎样，关于魔法的讨论充其量是肤浅的。它们要么与神圣魔法有关——处理土地的状况或人口的幸福——要么是增添调味品，被雇来提供娱乐的吟游诗人所编织的冒险故事中的异想天开的插曲。即便如此，在这个领域她可能比同龄人更有知识。在Bohdan的暮年，他已经能够施放第三阶段的神圣魔法，所以她对于其在封地使用的情况比大多数地方贵族的女士更为熟悉。如果他自己对这位传奇施法者抱有如此高度评价，她几乎无法反驳他。

Bohdan持续沉思打断了她的思绪。

“如果Milivoj看到的不死法师骑着那个畸变的东西就是Fluder Paradyne呢？据说他已经活了不正常的长时间——我确实记得他的名字甚至在我还是在神权国家学习的小男孩时就有人提到过。也许他已经投身邪恶魔法，成为一位长者巫妖？但这就意