为商

连行四日水路，终到南烟城。

船行无聊，往日我与三娃搭话闲聊，这次却反常态，愣愣坐了好半天，最后三娃终于忍不住，瞥来目光询问。

“乔枳，那日你去找苏大夫回来后，便不怎么说话，到底怎么了？”

听到“苏淮”二字，放空的思绪骤然被拉回，我短短“啊”了声，心跳兀自猛烈跳动。

三娃眯起眼眸，暗含审视。

“咳咳咳！”，我连咳好几声。

回想起当时情景，我稳住情绪，却仍涨红脸，颊侧微烫。

——那日苏淮让我复言，我愣怔不明何意。他等须臾，不见我应，弯眸又摸了摸我的脑袋，说谢谢阿枳，年后给你答复。

彼时我已被激动冲昏头脑，垂头如驼，来时的顾虑哀哀涌上。我心想这虽不是我本愿，终是逼苏淮回答——或许已经让他为难。

所以我胡乱点头，胡乱告别，而后马不停蹄逃了。

真没出息。

狼狈、丧气、心烦意乱，彼时我心有戚戚，可过几日，便忍不住开始想：苏淮会对我说什么话？

……我正欲组织措辞对三娃坦白，船靠近河岸，岸旁熙攘的人群与叫卖吆喝却分拨心绪，我们不由伸颈撑着船沿观望。

三娃叹了声：“孟公子被家事绊住脚，比我们晚行，如今我们到了，他们那边兴许才出发。”

我点点头。

南烟城地偏南域，此前愈往南越觉风俗不同京都，到此地后，差异尤为浓重，半晌，我和三娃站在吵嚷的人流中，挑着路人三言两语中能听懂的听，脸上皆维持着客气的微笑。

我终于忍不住，感概道：“三娃啊——我头次觉得，语言真神奇！”

三娃跟着点头，“是啊是啊。”

又过半晌，我们好不容易找到一间旅店落脚。

好在旅店常年各方来客，店家与小二已熟通四海用语，我在其中体会到微末他乡遇知音的动容，又向小二询问哪处可聘请通事，便毫不耽搁找了一位名唤木荇的女通事。

“有你伴在我身侧，我便感觉踏实多啦！”

木荇客气地微笑了，说“荣幸之至”，而后几天，她带着我一一逛过南烟城横纵交错的几条主街，为我讲解风土，也教我说些常用短词。

第四日时，我们路过一条宽巷，我兴致正浓欲往里走，却被木荇一把拉住了。

“怎么？”我很疑惑。

木荇脸色有些郑重，慢慢对我说，“乔枳，你是来做生意的吧？这条巷里几乎住着的都是南烟城的富商，我还未讲到南烟四十七商，现在讲给你听。”

我应声“好”，竖起耳朵听木荇开口。

“南烟物资丰富多样，是以早期商人都靠物资发家。后来有一商户对这些物资进行加工兜售，使得价钱大翻，这商户也因此一跃成为南烟首富。此后多家效仿，时日长了各家手中的物资稳定下来，成为私有，旁人无途获得，这些商家稳定联盟后，便有了南烟四十七商。”

我沉吟着点了点头，“先行者属实聪明，也算赶上好机遇，当得南烟首富之称……敢问是谁家？”

木荇目光瞥向巷中尽头，“喏，最里面那家看起来最高门大户金碧辉煌的的，便是孟家。”

孟家？我反应了瞬，觉得耳熟，想起孟述也和我说过他家经商，相处时隐约觉得他家做的大概是大生意……

一个不可思议的念头滑掠进我的脑海。

“这……孟家，烟南城有几家姓孟？”

木荇想想，摇了摇头，“我印象中，经商的只有一家姓孟。”

“那……这家人里，有没有一个人，名叫孟述？”

“此人是孟家独子。”

……那日，我张大嘴巴，小半日后，才囫囵回过神。

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我原想着：孟述晚到，我便先熟悉南烟风土，估算时日去码头等他，从此让我的好兄弟孟述带我结交各路南烟商人，购得特产到别处兜卖，岂不美哉。

如今看来，若孟述愿意，那我此后结交商人朋友该十分轻松，况且，我也无需在码头等他——首富独子近日归来，是这几日我常听到的饭后谈资。

我趴在旅馆楼阁的栏杆旁，唉唉叹了口气，扭头看向里屋，三娃和木荇正面无表情剥花生，小篮子里已堆满大半。

“你们说——”我刚起了声，她们便一齐抬头看过来，寒风萧瑟，吹得两人发丝飞动。

我空咽一口，继续说下去，“若孟述知道我攀附之意，还愿意搭理我吗？”

木荇木着脸，三娃扔了颗花生进篮，按住篮边察看剥好多少，说道：“乔枳，你先关门。”

这其中难道还有不可为外人知的东西？思绪略微一顿，我忽然见两人稍显凌乱的发丝，猛的反应过来已在栏杆旁坐了许久。

两人受我连累，也已吹了许