遇友

处怡然，还归因于我们有许多共同点，死要面子，便是其一。

我施施然笑道：“面子是一时的，好处却很长久，这比生意其实很划算。”

顾清柔心念动摇，沉吟着点了点头，忽然想起什么，问我：“怎么？你最近很缺钱？”

我想到飞了的五十两，一阵懊恼与怅然，承认自己打算做生意，很缺银子。

若算财力，顾清柔实在比景羽雄厚许多，我将盘算落在这两人身上，最后选择景羽，却有三个原因：

一来，景羽此人心志不高，喜爱风月，有义气又与我私交不多，先前无需与他费舌。

二来，日后我或许也需要景家帮助，借此放长线钓大鱼，有利。

最后，也是我对顾清柔的一点私心：顾家是清河最大的富商，管治近乎七成生意，我若想从中分羹，恐与顾清柔生分，一时竟也不想找她，只先躲着。

但看这次躲不了。

或许我沉默太久，让顾清柔明白一二，她抿唇看我，终于忍不住，哼声重重敲我的脑袋。

“乔枳！你个没良心的！从前我便知道你心思重，如今竟也开始提防我？！”

我忍痛去摸自己可怜的额头，眸光闪闪，心想真是虎虎生威的顾大小姐啊，下手半分不留情。

那厢，顾清柔已将荷包中的一块令牌拿出来，“啪”的一声拍在桌上，面色虽是冷的，可说出的话愤愤又别扭。

“你需要多少，我只当是借你的——”

“这……”我犹豫起来。

“算三成利息，这还不收？”顾清柔挑了挑眉。

我微笑起来，想了想，叹息道：“将来我或许会抢顾家生意，你可不要后悔。”

顾清柔也微笑起来，“你若能让我穷困潦倒，那也是本事，不过——”她不再说下去，目光透过我，落在窗前的瓶中寒梅上，“不过你不会。”

顾清柔离开乔府后，直奔苏家去了，我握着她那块令牌，仰面睡在榻上，暮色四起，屋中慢慢暗下来。

没有小丫鬟送来吃的，我撑到半夜终于熬不住，起身去小厨房寻吃。

远远见母亲房中烛光未息。

直到此刻，我也无法猜测母亲心思。

这些年来，她和阿爹不冷不热的过着，明面上举案齐眉，实则关起门来，两厢防备。

我有这念头，不只因她从前待我不算太好。只因阿爹曾在我面前怅然叹息，艾艾切切问我阿枳，若以后阿爹先走，你母亲一人孤零零的，你待如何？

人呐，年岁一上来就会多想。我阿爹确实比我母亲大十五载春秋，有这顾虑也算正常，却没想今日一语成谶。

我又在府中休整几日，四周皆系了白绸，在萧索的冷风中翻动着，府中一片愁云惨淡。

母亲始终在房中，自那日她与我谈话后，便不再找我。

我将顾清柔给的令牌放入怀中，出了府门。在心中感慨如今自己倒出入自由，直奔顾家钱庄。

顾家伙计见到令牌，对我毕恭毕敬，大抵顾清柔事先与他们交代过。

我取了二百两白银，立下字据。

年幼时，与阿爹住在县衙，达官显贵见过，平民布衣见过，四海商人也见过。

阿爹把那些商人都当做朋友，听他们讲走南闯北的事迹，我缩在角落，也静静听着。

没想到如今自己也走了从商的路，大概受儿时影响。

我将银票贴身放入怀中，至一间茶肆坐下，听台上说书先生压着腔调说故事。

说实话到现在我心中还如腾云驾雾，恍恍然不知今兮。

我忽然想：若身边能有人同我坐在一处，听我说说话，那就太好了。

可到底没有。

左思右想间，说书先生果然说到宫闱之事。舌烂金花，将我阿姐的美貌吹成天上神仙，而后话锋一转，说起自县令离世后，乔妃如何心伤，帝王如何安慰她云云。

总之说者落泪，闻者伤心，一时茶肆弥漫着悲凉的氛围。

我挑了挑眉，心知此刻也该出去，免得落人耳目，于是向外走。

忽听得一人高声痛呼：“乔县令真是可惜呀！”

听音色，只是一个少年。

我忍不住回头去看，果然见一少年，墨发黑衣，松竹般立在那里。

他身旁家仆模样的人，小声而慌张的劝道，哎呀，少爷快不要再说了！

口音听起来像来自别处。

他察觉到我的目光，向我看来，目光短短一碰，他倒先弯眸笑了，唇形微动，声音很小。

我觉得那是一句“我认得你”。