未必姑婆鼓舌险恶，别有红颜行路艰难

进那五间房。中间一间是堂屋；最东边一间住柳平，隔壁充做灶房和柴房；西边第一间隔成前后明暗两间，北边那个暗间是戚氏的小佛堂，南面的明间是她的卧房；静临和柳茂的新房在最西边那间，里面没隔，面宽短而进深长，大炕靠着北墙，阳光照不到，总是阴森森冷冰冰的。

王婆还是头一回到这屋来，刚进来就觉得浑身不舒服，一摸那炕冰凉，就皱眉道：“都寒露了，这炕也得用火气烘烘，要不然时间长了会坐病的。

静临将她让到南边靠窗的小竹榻上坐，“没事，我平常都睡这里。”

王婆自然明白其中缘故，便没再说什么，只瞅着旁边的小妆台笑道：“这瓶瓶罐罐的都摆满了，一看便知是个会打扮的。”

静临面上微红，还是先教银儿到妆台前坐了，自个出去给她打水净面。

戚氏早听到了这屋的动静，正想过来听墙角，正好静临推门而出，唬得她赶紧又将头缩了回去。过了一会儿，听到静临又回了屋，她方蹑手蹑脚走到外头窗根儿底下偷听。

银儿净了面，静临便看出她面色微微发青。

“平常可是用铅粉多些？”

银儿不好意思道：“只有一盒，大抵是的吧……从前也用过米粉，只是不够白，茶壶的水汽一蒸，又总糊成一条条白道，怪难看的。”

“不用米粉，只消取一枚生鸡蛋，顶上开个小孔，将里面的蛋清和蛋黄都倒干净了，将你现在用的这盒铅粉添进去。用纸封口，放在饭甑上蒸，什么时候黑气透壳了，就再换一枚新的蛋壳，直到黑气去尽，这盒粉便没了毒性，也就不怕将面皮擦得发青了。”

静临说着拉开抽屉，取出一个猩红的毡布包，展开来，露出里面擦得锃亮的银匙、银针等小物件，排列得十分整齐，只是大小各异，不知道是干什么的。

银儿看得稀奇，又见她揭开桌上一方青瓷粉盒，露出里面淡紫色的粉膏，取出毡包里的一枚小银匙，从里面挖了些放在掌心，双手搓揉均匀，方才轻轻拍到银儿面上。

翠柳惊讶道：“哎呀，这回看着脸色可好多了！”

银儿看着铜镜满心欢喜，“上次见娘子用口脂擦眼角就觉得妙，这回又见识到了，原来胭脂还能这么用呐！”

“不是胭脂，这个也是妆粉，叫做紫粉，”静临听她提到上次，略有些不自在，不过很快便从容了，耐心介绍道：“是将落葵子蒸熟碾碎后加入妆粉中制成的，你面色微有些青黄，用淡紫色调和后再上妆，气色会好一些。”

银儿咋舌，又问：“落葵是什么，只有徽州才有吗？”

静临想了想道：“也有叫胭脂菜、木耳菜的，不知道北京有没有。”

银儿道：“应该是没有。”

“木耳菜有呀！”翠柳道：“去年我还用杏仁拌过呢，你还说好吃，怎么吃过就忘了？往后我留心些，看能不能买到带子的。”

“哪个像你一般，”银儿笑道，“和吃食有关的都能记住，可见是个十足的吃货。”

俩人斗嘴间，静临已经将底妆收拾得差不多了，余下修饰之前，先仔细观察银儿的长相。

银儿生得文弱秀雅，身材修长，四肢纤细，容长脸儿上鼻梁秀挺，看着颇有书卷气，只是她性子弱，神情也总是怯生生的，这一身翠竹之意便被压住了，整个人显得秀而不挺，不够精神。

静临端详了一会，没有往她面上施加过多的艳色，而是在眉毛上下了功夫。

银儿原本的眉毛过于疏淡，形状不甚显眼，时下盛行柳叶弯眉，她便也跟风画了一个，虽纤长妩媚，却与自身的气质不符。

静临沿着她眉骨的走势，用淡墨先勾了个形状，再用铜黛上色，画了个走势平而微微上扬的“横云”，银儿原本含羞带怯的一张面孔，顿时便生出几分傲然之意。

银儿贪看自己的模样一时发呆，翠柳在旁边也惊得嘴巴合不拢，王婆笑道：“我的囡囡打扮起来这么美呀，将来不知道什么样的人家，才有福气娶我的囡囡！”

“娘！”

银儿回过神来嗔了一句，恋恋不舍地又看了眼镜中模样，方将翠柳按在凳子上，笑道：“该你大变活人了！”

翠柳死活不干，俩人便又斗起嘴来。

静临兀自发怔，“囡囡”这个称呼……小的时候，花二娘也是这样叫自己的。仿佛是个日高人渴的仲春之日，趁柳兰蕙不注意，她便悄悄地摸过来，站在菱花窗外悄悄呼唤，“囡囡？囡囡！过来呀，到娘这里！”小静临挨过去，透过黄花梨木菱格，看到一张与现在的静临十分相像的面孔，笑容俗气又彷佛带着心酸，眉眼温和又带着讨好，手里拿着亮晶晶的簪子，或是步摇，或是绢花，或是其他不值钱的小玩意。

“哼！画就画，大不了要头一颗、要命一条！”

翠柳拗不过银儿和王婆两个人，终于还是又坐下了，颇有些英勇就义的模样。

静临回过神来，也笑道：