途穷乃知姑婆有义，末路岂料表哥回头

段不循要查的东西，田册倒还好说，至于黄册，曲县令还真不敢拿出来。

何为黄册？本朝开国之时，洪武皇帝为查清人口、明晰赋役，于一三八一年公布“黄册”于天下，作为政府课赋税、征差役的依据。简单来说，凭土地多寡收税钱，看人头多少征劳力，而黄册里正记录着每家每户课税的依据。

早年间大明凭册收税，国朝上下也算井井有条，可到了隆万年间，土地兼并严重，宗室子弟、乡绅富户勾结官府，故意隐瞒土地和人口数目，黄册所载与实际数目相差巨大，于是便有了富的愈富、穷的愈穷。这里面的门道，柳祥明白，曲县令明白，段不循比他们更明白。

柳祥兼并所得的五十顷地，记载在黄册上的不过二十顷，百十来口人，上册子的还不到十分之一。认真算起来，积年累月少缴的税赋乃是一笔十分客观的数字，足够让曲县令丢了好不容易熬到手的六品乌纱帽。

曲县令慌忙赔笑：“段兄要看，小弟自然无所不从，只是……”他斟酌着字句，小心翼翼道：“这全天下的黄册与实际都不相符，也不独我宛平一县如此。”

“哈哈！”

段不循不禁放声而笑，“大人何必紧张，段某一介布衣，岂敢插手衙门公事？段某要看的，只有柳祥一家。黄册有载的，段某分文不取；黄册上没有的，无论是地，还是人，便听凭段某处置。这不过分吧？”

“这个……”

曲县令实在为难，支吾不语间，柳祥早按捺不住，暴跳而起，将八仙椅撞翻在地，咆哮道：“凭什么！你小子算是哪根葱，也敢来我宛平县装大爷？老子告诉你，莫要敬酒不吃吃罚酒，教你回不了北京城！”

“住口住口！”曲县令急得上蹿下跳，一边按柳祥一边给段不循赔不是。

段不循酒足饭饱，想着也该给曲县令和柳祥留点私下谈话的空间，于是道一声“失陪”，起身迈步出门去了。

他人一走，曲县令立即松开柳祥，翻脸怒道：“你惹的好事！”

柳祥哪能服气，坐下狠灌了满满一盅酒，恨道：“大人！这姓段的什么来路，这么大的口气，县里的册子也是他能看的？”

曲县令鼻孔里哼出个冷笑，“别说是小小宛平县，就是顺天府尹衙门的，他要看也能看！”

“凭啥呀！”柳祥面上横肉发颤，不服气又好奇，“大人，他到底什么人？”

曲县令看傻子一样看柳祥，“你还是先说说，怎么得罪他的罢！”

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“冉氏吃了吗？”

戚氏打发翠柳给静临送完晚饭，怕静临闹绝食，又盘问翠柳人怎么样。

翠柳一边给戚氏按肩膀，一边答道：“应该吃了吧，没像早上那样往出扔。”

“这不就对了？哼！身在福中不知福，作个什么劲！你说是不？“

“是，大娘说得对。”

自打上次戚氏要卖翠柳到窑子里，翠柳在戚氏面前收敛了许多，让揉肩就揉肩、让捶背就捶背，老实得跟从前像是俩人。

戚氏恍然大悟，主子拿捏奴才还不简单，从前怎么就糊涂了呢，人都是贱皮子，不敲打不行，往后啊，还得多调*教调*教她！

翠柳被她支使了一天，晚饭的时候又被她支去打扫柴房，给静临送完饭过来复命，又被她留下伺候肩背，早就饿得前胸贴后背了，肚子咕咕响了好几起。

戚氏听在耳里真是痛快，闭着眼睛又享受了半个时辰，直到天擦黑要去小佛堂上香了，这才懒洋洋对翠柳道：“行了，你再去把灶房的锅台擦擦，临睡前烧点热水，冲些酸枣仁茶来给我和三秀喝，下去吧！”

翠柳在戚氏眼皮子底下勉强做出个乖顺的神情，蹲个万福出了屋，拐过墙角脚底抹油一般，一溜烟顺着角门出了院，去王婆家找银儿去了。

王婆家和柳家住东西院，后墙都紧挨着府前街。王婆脑子活络，为了来回出门方便，便将后墙开门凿窗，借自家卧房和隔壁柳家的院墙，在上面樘几根木条，再苫上茅草，就搭了个简易棚子，白日里充作临街的茶水铺，银儿没事在家看着，也能挣点脂粉钱。

翠柳到时王婆家的茶水铺子已经打烊，王婆在里面拾掇东西，银儿正坐在炕上绣帕子。

“饿死了，有没有吃的？”

翠柳一进屋就坐在炕上，不客气地朝银儿要吃的。

银儿见怪不怪，“晚上吃的油滋了野菜团子，我娘给你留了俩，锅里温着呢。”

翠柳闻言钻进灶房自己去拿，回屋时手里一个，嘴里一个。

银儿放下绣活，愁道：“往后不能天天这么折磨你吧？”

翠柳把嘴里的菜团子咽下去，又将手里的咬了一大口，含糊不清道：“没事儿。”

“把鞋脱了，上炕躺会儿。”

“不了，”翠柳几口吃完了菜团子，“晚上还给我安排了活呢。”

“戚大娘