第⑨章

曹玲玲喟叹一声，作沉思状，“初九和云烟姑娘私底下经常往来？”

“您太看得起他了，”云烟是做皮肉生意的，曹玲玲问话含义不言自明，常金花打心底瞧不上他，“刚来的日子，他还有点余钱，但去过最好的是小地方，更高级的，他去得起。他这种人，找野鸡、暗娼都得一分钱掰成两半花。”

“他真是赌博赌穷的？”

“一半一半吧。”

“他花了一半家产給妻子看病?”曹玲玲一万个不信，“他不像这种人。”

“一个男人但凡沾了吃喝嫖赌的臭毛病，即便没钱，可狗改不了吃屎，更何况他是一个无可救药的酒鬼，”常金花顿了顿，“其次，他的好兄弟也不是个省油的灯。”

“王八？”

“您一看就是大户人家的小姐，想必熟读经史典籍，看过《三言二拍》、《醒世恒言》、《拍案惊奇》，类似故事可太多了，觊觎兄弟妻子美貌，误导对方犯错，甚至害死对方，霸占□□。”

“你的想法颇有趣，只是，檀初九虽倾家荡产，却是因肺结核而死，王八如何做到，他有让人患肺结核的方法？”

“怎么没有？”

“你说说看。”

“王八是守陵人，却撺掇着檀初九继续做土夫子，而墓地中有无数种能让人患病的东西 ，听老一辈的人讲，墓里啥千奇百怪的玩意都有，像尸香魔芋、彼岸花、镇墓兽海了去。”

“不是宋爱理，而是王八传染，思路不错。”

“不止是王八，还有一个人，您一定要注意。”

曹玲玲自然知晓她在说谁，于是，诧异道，“连城逸年龄不会太大吗？”

“沈南璆、薛怀义会嫌武则天年纪大？”

“连城逸岂能比肩武媚娘？”

常金花意味深长地直言道，“初九媳妇没病时，并不是现在的憔悴样子，说貌若仙、赛貂蝉亦不为过。男人嘛，年纪大也不妨碍喜欢美女。”

“他有表现过要她的意思？”

“男人都想，只不过，连城逸只能是想想，即便檀初九有心卖給他做填房，他那个善妒的老婆子也不会答应。”

“他有这么爱自家老婆？”

“误会！他的老婆是他师妹，也是他师傅的女儿，他只是个赘婿，没资格多娶，再说，他老丈人还活着，家大业大，只要他敢纳妾，第二天肯定从叶家滚出去。”

“你好像在向我传达另一层含义，宋爱理的病一直不好，并非病情严重，而是连城逸刻意拖延，无心医治。你都说了他老婆的性情，他经常光顾破庙需要由头，倘若宋爱理一夕痊愈，他还能经常来吗？”

“我并没这个意思。”

“我又多了个推测，你说，宋爱理的肺结核有没有可能和连城逸有关，毕竟他是个郎中，知道无数种导致疾病的方法，甚至那根本就不是肺结核？”

“不是肺结核…。”常金花语塞。

“只是一种可能。”

“她不是肺结核，初九是怎么被传染的？”

“初九也不是呢？”

“这—老婆子我孤陋寡闻 ，真的不清楚。”

“我听你语气中，对连城逸诸多袒护，隐约对宋爱理有妒意，莫不是—呵呵—看上了？”

“我比他大更多！小姐莫取消愚妇。我是个有自知的老婆子，初九媳妇又年轻又貌美，妒忌才是人之常情吧，老话不是说，不被人嫉是庸才。”

“常奶奶，我若不是耳聋，您言谈举止可不是普通的乞丐，倒像是年轻时出身大户人家，官宦或商贾，对吗？”

“小姐好眼力，老婆子也没甚么可隐瞒，家族曾是河北沧州沧县首富，曾祖父常德胜，外祖父何朝阳，因接济天地会反贼，被清廷灭门，我提前一年看病去了甘肃，外面谣传我已死去，才躲过一劫。”

“你不怕我告发你？”

“老婆子孤家寡人一个，怕饿怕冻就是不怕死，再者，您是做这种事的人么？”

“还真不是。”

“恕我直言，家里并非要反清复明，而是天地会中有几个对家族恩重如山的前辈，不好落个忘恩负义的坏名声，谁料东窗事发，都是命。”

曹玲玲冷笑连连，在小巷中都传出回音来了，“世间哪有正义，不过是利字当头。天地会也好，洋人也好，太平军也罢，打着正义的幌子，行的皆是苟且之事。天下大势，合久必分，分久必合。秦末农民起义，一句“王侯将相，宁有种乎”便已道出造反真谛。”

“小姐可认识我老乡王正谊？”

“大刀王五，劫过狱，給谭嗣同收尸的那个？”

“正是。他不仅惩治贪官污吏，且支持康有为、梁启超、谭嗣同的维新变法运动，大公无私，乃一代豪侠，他和谭嗣同是兄弟，劫狱不难，无奈谭嗣同执意已决，才未果。”

常金花停顿