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琼玉早就见机躲出去了，吴琼华在一旁缩着不敢开腔。

这事儿本是她去求的自己的姑父，然而见吴夫人正在盛怒之中，她看着曹氏跪在一旁，却并没有想要帮着说一说情的意思。

那天从贺都河畔回来，她就被禁足了。若不是看在她不是自己亲女的份上，胡贵都要上去揍人了。如今，吴夫人从徐州回来，胡贵又去了衙署，她一听说了提亲的事情，就发了火。

曹氏双膝跪在冷沁沁的青砖地上肿痛得厉害，却只能忍住。

吴氏骂了一通，出了气，又让曹氏跪了半个时辰，方让她回了自己的院子。

吴琼华见自己的姑母出了气神情平静了些，讨好地双手拿了几上一只蜜桃，可怜兮兮递了过去。

吴氏白了她一眼，接过蜜桃随手放在一旁，瞧见她那幅瑟缩的样子，气不打一处来，忍不住又拍了一下几子，厉声道：

“究竟怎么回事，你给我好好说清楚！”

吴琼华怯怯道：“就，就是提了个亲。”

“哼！别瞒我！你是我养大的，我还不清楚？莫名其妙地你怎么会突然想起要嫁一个穷书生？”

“不是什么穷书生。姑父都说了，莫欺少年穷……”吴琼华弱弱道。

话未说完，吴氏伸手就给了她一个爆栗。

吴琼华双手捂着额头不敢吭声。

吴氏被气笑了：“你还知道疼？你知道不知道我刚刚进家门就听说你被拒婚的时候我心里有多疼？我好好的华娘，郡守府的侄女儿，被一个不长眼的穷酸书生给拒婚了，你丢不丢人哪你？”

吴琼华蔫搭搭的：“我也不想啊。”

“你说你，看上什么人不好，偏看上个穷酸？你给我说说，你真就那么中意他？”

“也，也，也不是十分中意哪，”吴琼华小小声说，“他不是中举了吗？而且书院中的方山长很喜欢他。”

“就一个臭举人！连个进士都不是！你哪只眼睛看出他会有个好前程了？”吴夫人啐了一口。

吴琼华低着头。

“你呀你呀，”吴氏恨铁不成钢地用手指点了点她，“你就这么点子出息？不过一个小小的举人就把你的眼给迷住了？你是谁？你虽不是这云州郡守的亲女儿，你也是从小在这郡守府长大的！你二表嫂出身江左吴氏，你大表哥在北都护府中好歹是个参军，你大表嫂娘家也是一名校尉，你二表哥是堂堂翰林院庶吉士！你说，只一个堪堪中举的穷酸举子也配娶你？”

吴氏气了个倒仰，厉声喝问：“你说说，我花那么多心思为你挑选人家，你只一个堪堪中举的穷酸举子就想嫁出去？别说那赵归程还不是进士，就算他也中了个进士，他家中也只会是拖累！他家中有什么？就那书院的山长老师？能提携他做什么？”

吴琼华垂头不语。她当然不能说出自己真实的想法。

想着自己听到的另一则事，吴夫人又恨恨地道：“你说你，惹那个破落户做什么？你看看你，当着那么多人面被她给扇了，丢面子了吧？你跟她争什么争？”

“我不是……”吴琼华急切地为自己争辩。

“你不是什么？我把你养大的，我还不知道你？”吴夫人横她一眼，“她一个丧父丧母的，顾家宗族都死绝了！就凭她那条件，哪个高门大户也不愿娶了作嫡媳世妇。况且，她那相貌哪比得上你？”

吴琼华低声嘀咕：“可她有信王。”

“哎哟你这个傻子！”吴夫人一指头点点她额头，“我难道不知道她背后是有信王？不然，我能叫你日常近着她一点？”

看看自己侄女的相貌，她原本的计划其实也是想要把这个长得娇媚的侄女送到信王府上的。奈何胡贵不上心，她自己又不争气抓不住机会。好几次府里设宴，她都把这侄女带到信王面前了，信王不动心，她也不能硬塞进去，她还得顾虑胡贵的态度。

她看看吴琼华低着头，明显还有些不太服气，想了想，对她道：“姑母自然是想你好的。只是这云州的地界，能挑的就那么几户人家，如今也没有适当的儿郎。这次，姑母回去徐州，同你二表嫂娘家那边聊了聊，我想过了，徐州不成，咱们直接往帝京去。我回来前也给你二表嫂去了信，让她在那边使使劲儿，你二表嫂娘家那边也会替你寻摸寻摸的。”

她伸手，漫不经心地抚了抚吴琼华衣服的襕边儿，眼睛却盯着她看：“姑母刚才也说了，那顾含章不能作嫡媳世妇，但说给你四表弟却也不是不可以。你四表弟是个不争气的，文不成武不就，姑母也不忍心让他吃苦。姑母想过了，若那顾含章嫁过来，信王就为着面子无论如何也不可能不帮你四表弟谋个好点的位置。你二表哥在翰林院，凭信王堂堂亲王的身份，拉扯他一把让他往上爬一步弄点前程还不易如反掌？再说，她无父无母的，就她那惫懒样，咱家肯要她，她也该念福了。到时，她嫁过来了，你虽是表姐，可在咱家自幼长大的，一样是她的姑姐！你还能压不住她？这个时候给她