009

白无涯此行带了两万五千士卒。

延庆帝从京郊八营中抽调一万骑兵、八千步兵、两千弓箭手交予他亲领。同时，又从各地征调了五千士卒。

萧亦昙自玉泉山别过寇清颜，带了十几名部属驱马急弛，在约定时间内与白无涯在仓亭驿会合。

白无涯此人，年过不惑，善骑马射箭，能左右开弓，百步之内箭无虚发。他因家境贫寒而投军入寇定波部下，随之转战南北，颇受寇定波赏识，因战功突出，延庆二十二年被任命为正五品云麾将军。后又奉旨入京任兵部郎中。他的幼妹白无双本是惠安宫宫女，因长相乖巧而被惠太妃赐给了延庆帝，被封为宝林。随着白无涯的屡次提拔，如今为琼华殿的丽妃，膝下有一女年方六岁，为永宁公主。

萧亦昙于驿馆匆匆用过晚饭后便去了白无涯房间商议大军行程。

白无涯虽知信王萧亦昙并不受宠，然而他为人方正，并不因此而轻视于他。

他客气地朝着萧亦昙行了礼：“殿下。”

萧亦昙冲着他摆了摆手，自己寻了位置坐下，神色严峻：

“白大人不必多礼。我来此只是想和大人商议一下行程之事。”

白无涯愣了一下：出发之前，延庆帝单独召见他，要他在六月中旬必须到达庆阳，并言明大军军务，一律由白无涯负责，信王不得插手。如今是四月初十，他算了下，如果星夜兼程，大约在六月初能够到达。只是这样一来，他带的这两万人马，只怕大军到达庆阳便只能休整一段时间了。因此，他的打算是尽量在六月的初十到达庆阳。之前，延庆帝明旨他统领大军，到达庆阳后另五千士卒才交予萧亦昙，由他在云州期间调度。

白无涯迟疑了下，仍然恭敬地问：

“不知殿下有何打算？”

萧亦昙自然知道延庆帝的打算，嘴角微微勾起：

“白大人不必误会。我也并无插手军务之意。只是着急云州事务，想要早日到达，也好早些了解如今的状况。咱们现在得到了消息都是经了下边人的口传来，也不知实情到底如何，心中委实是有些担心。”

白无涯见他如此，心中自然又放心了一半。

白无涯放松了下来，再将自己心中的打算一一叙述了一下。

萧亦昙听闻，眉头皱了起来。他站起来，踱了一会儿，方开口道：

“白大人，我有一言，不知可愿一听？”

白无涯狐疑地看向他，拱拱手：

“殿下但说无妨。”

“大军一旦到达，军中兵士驻扎的一应事项都需准备。如今庆阳、昭乌两地的县令均已下狱，城内情形不知如何。我想与大人相商，先行赶往庆阳，一来了解当地情形，二来也为大人之行作个先锋。”

“这－－”白无涯有些迟疑。内心虽然也首肯萧亦昙的说法，只是信王才十六七岁，此前虽数次代巡过边防，到底从未真正独掌过一方事务。若让他只身前往，万一途中有什么变故，自己如何向帝京交差？

萧亦昙瞧着他，眸色平静：

“白大人久经沙场，我的这点子担忧想必自也料到了的。只是，云州的状况，从胡贵上报帝京的奏章所说，并不太好。故我也忧心此行的艰难。大人身负重责，不可分开（身）。我本是代掌云州事务，早日到达也方便接手。大人带着大军在后，更有粮草缁重随后而来，我先行打点，心里也安心一点。”

他恳切地看着白无涯：“白大人不必忧心我的安危。我带着随从，星夜赶路，约在月底便能到达。外人并不知我与大人分道而行。况，我奉旨而去，又有这身份摆在那里，未必就有那起不知好歹的人来生事。”

白无涯默了下，的确有些心动：按理，本来大军出发之前便该先派出人前往打理的。只是因着他身边可信的也不过就曹棋、曹胜两兄弟，京郊营原是苏家在统领，他才接手的这一万多人，他也需要时日去收复。这后来的五千士卒人员混杂，他不敢大意，早叮嘱了曹棋留意着。大军所需的粮草在后，他又留了曹胜督查。如今他身边也不过两三名平日得用的长随，他也不敢再分了人手出去。

想了想，他对着萧亦昙拱手相谢：

“殿下所言，白某感激。如此，先谢过殿下先行一步替白某料理之情。”

白无涯也不是个扭捏之人，既已想好，立即便作出了决定。

萧亦昙神情淡然，对着帝京方向拱拱手：“大家都为朝廷而已，白大人多礼了。”见来意已达成，也不多话，颔首而去。

回了自己在驿亭的房间。萧亦昙静静地坐了半晌，吩咐道：“福喜，叫沈年过来。”

一名内侍模样的少年应声而去。

不过片刻，一个年纪约二十三四的男子，国字脸，面庞黝黑，步子沉沉地进来。

萧亦昙坐在靠窗的高背椅前，怔怔地出神。

信王府侍卫长沈年跨进来，悄没声儿地在离他三步的地