节外生枝

山河易逝，正邪两难辨，人世无常，恍若一梦。

宣宁年间，时局动荡，而缑壬山一带由江湖赫赫有名的扶光派镇守，民康物阜。山中一条小溪自错杂的竹林穿过，在山脚处汇入清洛河，河水养育了世代清洛镇子民。每逢战乱常有难民移居此地，也有义士为习武自保、匡扶正义投靠扶光。

时逢仲秋，门派选拔弟子的期限将至，准试上山的众人正忙着找地方住下。

等到比试这天，掌门白佑颐一早便吩咐少主白绛巳带了几名侍卫一同接客。小少主白绛辰在袍子里穿了件粗布衫，来到哥哥的北阁楼，将半个身子探出侧窗。

窗外，远山蒙黛，霞光似溢雾般从云中淌出，勾勒出村落的轮廓，透过竹林间的缝隙便能瞧见前殿祠堂走廊一角：壁画上的女像聘聘袅袅，竟同护法壬洛姑娘一个模子里刻出似的。

这壬洛的身世一直鲜有人知，白绛辰少时追着哥哥盘问，逼得他急了，挨了几棍。

遥想当年，云城卓氏与扶光派老掌门祖上贵为世交。白佑颐及冠那年，老掌门为他娶了卓家嫡女正懿。新婚当天，白佑颐掀起面前的盖头，艳红里映出一张清婉娇柔的脸，顿时心生爱慕。

君心难测，当年的正懿未曾想过与她朝夕相伴的翩翩公子有朝一日竟会变心。新婚两载，白佑颐就纳了出身书香门第的黎家小姐清筠为妾，翌年，生下长子白绛巳。

老掌门离世后，两人感情的间隙已化为一道裂痕。一日，萧元将军在文酒会上借酒劲调戏卓正懿，二人生出暧昧，自此，卓夫人常常连夜与萧元私会，甚至留宿将军府。

不料一来二去，卓夫人肚子渐渐大了起来，只好瞒着众人偷偷生下女儿萧洛。

萧元情妇生下私生女的事情败露，正懿被萧元抛弃，只好偷偷带洛儿回到扶光，将她改名为云瑶，谎称其为孤儿，收留在身边。

云瑶两岁时，萧元上门夺女。白掌门得知当年真相后便休掉了卓正懿，卓正懿爱女心切，就偷偷跟着萧家马车去了京城，一年后暴病而亡。不久，清筠夫人再为白佑颐生下一子，暂时拂去了掌门心头的阴霾。

萧元觉得自己亏欠萧洛，于是在三个女儿中唯独对洛儿纵容宠溺。嫡长女萧锦华自然分外眼红，对这个私生女用尽手段打压欺辱，只有庶妹萧锦柔待她如同亲姐妹，免不得常被主母戚氏刁难数落。

齐煜帝宣宁十五年，枢密使张顾之打着查彻贪官污吏，变法革新的名义成立觞爻党，又与萧元联合，撺掇他暗中助自己弑君篡位。同年，张顾之行刺的计划败露，萧将军瞅准时机派人杀了张顾之，又买通一部分余党为自己效力。

萧将军“立功”后，皇上便对其百般信任。可白佑颐听闻萧元意欲谋反，怕牵连年方幼学的萧洛，便派清筠暗中去萧府将她接回扶光。

于是一日清筠夫人从关外回来，随她下车的除了贴身女侍外还多了个形貌文弱的姑娘，对外总称自己是个孤儿，在门派中只与白绛巳走得近些，两人仿佛旧相识。

那姑娘第一天来缑壬山时着一身素练，细颈上那块翠玉镶银项牌明晃晃的，整个人立在那似雪沾春柳。然而性格乖戾，刚来就砸晕了酒房看守，偷喝了白绛巳酿的桂花酒，醉在偏殿石亭外的杂草中昏睡了一天才被人发现。

清筠知道后不但没有责罚，还送了柄翠翎剑给她，赐名为壬洛。见其身上功夫了得，根骨奇佳，就留她在身边做护法。

萧元得知洛儿被接走后勃然大怒，到处散播谣言称扶光派与朝中权贵多有私交，又勾结了外族势力，奈何皇帝不信。

白绛辰抚着雕花窗台沉思，心想在这北阁楼扒着窗子就能将缑壬山尽收眼底，不愧是这继承人住的地方，自己若是住在像这般视野开阔的屋子里，也巴不得天天逃下山逛去。平日里少主独来独往，我行我素惯了，无人敢犯，若不是今天被抓去“充苦吏”，不知何时才能上这儿玩一回。

想着想着，离夜巡还剩下不到一个时辰，他用细布条把头发盘好，褪下紫衫袍子随手一扔，越过窗子抄小道往山下跑去，混进人群里不久便没了影。

上元节刚过，清洛镇市上还残留些许罕见的烟火气，吆喝嬉闹声充斥着整条街道。

邻里皆传今年从相国寺来了许多万姓交易的胡人，草市上新开了间为人画像的店面称作“传神铺”，胡人开的蜜煎铺子前是家卖“潘古墨”的小摊，那老板穿着一身绣有白藤纹的纱罗席地而坐，见白绛辰时路过突然开口叫住：“公子留步！公子可是扶光派之人？”

“啊？您有何事？”白绛辰目光骤然一缩。

那老板顿时眉开眼笑，将一个砚台塞进他怀里，一连珠说道：“远看公子气度不凡，方才又瞧见您身上那块刻着莲花的青玉印，便斗胆猜您是扶光派弟子，定是万里挑一的人才，鄙人有一侄女名叫尔朱羽，生得聪明灵秀，父亲在朝中为官，母亲是孙太傅长女……”

“什么孙什么羽，我不认识，您要干什么，长话短说。”白