第 47 章

翌日，飞鸾和宋语书按时来到张家村，村民起初还纳闷老两口这么些年从未树敌，为何沈宁钰的人出现后就一夜之间消失了，待二人在被“洗劫一空”的张家院内上演了一出好戏后，直接打消了怀疑，长吁短叹造化弄人。因村民本就因张耀祖而对这家人不满，在村长盖棺定论二人被强盗掳走，凶多吉少之后，村民便默认他们已经死去，便是上报官府也会不了了之，在混乱一天后，此事便渐渐平息。

飞鸾确认万无一失后折返，却发现村民中混了几个鬼鬼祟祟的人，她留了个心眼，果然发现那伙人是来找张家夫妇的，寻找无果又得知二人被害后，沿小路往盛京方向去。

“之后，我让宋语书先回去，一路跟踪他们，直至宣王府才找不到人。”

沈宁钰翻阅账本的手一顿：“八成是我惊动了他，为了避免事情败露，即便两个老人家什么也不知道，他也宁可错杀也不愿冒险放过。”

“主子，接下来怎么办？”飞鸾问。

“先暗中派人盯着，不要有任何行动，一旦发现可疑，速来汇报。”

不出三日，这批人停止了对张家夫妇的寻找，就在沈宁钰准备开始下一步时，韶晖楼出事了。

沈宁钰赶到时，看热闹的人将门外堵得水泄不通，她从后院进入前厅，钱掌柜刚送走最后一批客人关上门，看到她出现，脸色一变，眼眶瞬间蓄满了泪，当即跪下磕头：“主子救救宋大夫吧！”

郭家班其余人起初垂头丧气地坐在戏台前、长凳边，见状也纷纷跪地求情。为首的女子是郭班主的女儿，名唤莲英，生得貌美如花，又有一副好嗓子，是郭家班的台柱子，如今哭得双目红肿，膝行上前，俯身拽住沈宁钰的裙摆，泣不成声：“宋大夫是为了救我才惹上官司，他是无辜的，求东家救他出来吧！”

郭班主自责：“若非我意气用事，才不会连累宋大夫被人带走。”

沈宁钰一听到消息就赶过来，如今更是一头雾水，她按下心中的不安，扶起莲英，又让大伙起来：“钱掌柜，到底发生了什么事，你一五一十地告诉我。”

随着钱掌柜的讲述，沈宁钰总算搞清楚了前因后果。

今日午时，韶晖楼宾客盈门，店里忙不过来，郭班主带着郭家班在后厨和前厅帮忙，莲英略通些算术，帮着钱掌柜收账。忙碌间，有人刚把银子放在桌上，就冷不丁问道：“我没看错吧，这不是随州怡红院的彩莲姑娘吗？多年未见，不知姑娘被何人赎了身，竟从花魁摇身一变成了韶晖楼掌柜的？”

莲英浑身一抖，抬眼看到一个油头粉面的年轻公子趴在楼梯栏杆上看过来，眼下青黑，举止轻佻，手里一把折扇转得人心烦。她瞳孔一缩，全身僵硬，手心一层冷汗，连呼吸都变得艰难，钱掌柜察觉到不对，连忙过来接替，让她退下，这人却直接拽住了她的手：“别走呀，这就不认故人了？当年你伺候得小爷浑身舒坦，我可是对你魂牵梦萦啊。”

说到这里，钱掌柜尴尬地不知如何讲下去，沈宁钰追问：“他是谁？”

冷静下来的莲英平静地接话：“东家，他是我在随州时的客人，张子烈。”

张子烈？张嫣儿的同胞弟弟？

莲英曾因父辈矛盾被人劫走卖到随州怡红院，郭班主苦找多年终于找到她的下落，不料在赎人时被老鸨开出的一万两黄金难住。他与钱掌柜是旧识，知道钱掌柜如今背靠将军府，贸然来找他碰运气，刚好那天沈宁钰也在，闻说此事，二话不说揣上一千两银票带着人随他来到怡红院，威逼利诱老鸨放人。老鸨被这阵仗吓到，又得知她的身份绝非常人可以得罪，老老实实地收下银票，莲英终得自由。那之后，为了避免莲英难过，所有人都闭口不提她的过去，没成想，盛京与随州相隔数千里，竟也能遇到她的“客人”，让她不堪。

莲英深吸一口气，继续讲述当时的情况。

她的手被紧紧握住，钱掌柜碍于他是客，一边赔笑，一边给小二使眼色去后厨找人：“这位公子怕是认错人了。”

张子烈撑开折扇慢悠悠扇动，笑得花枝招展：“是我认错了，还是你东家忘了是她将怡红院的彩莲姑娘接走的？”

他声音不大不小，附近食客纷纷扭头看来，莲英不由低下头，脸色苍白。

“子烈，你在跟谁说话？”

有人走过来，张子烈白了他一眼，很给面子地答道：“我在这韶晖楼遇到了故人，特来打个招呼。”张子烈恶劣一笑，“彩莲姑娘是随州有名的美人，我与她如胶似漆，彻夜把酒言欢，可她现在却不认识我，钱掌柜也说我认错了人……”

新出现的这个是张子烈同父异母的哥哥张子莫，兄弟俩一唱一和，直逼得莲英脸色愈加苍白。张子烈从小二托盘里夺下酒壶酒杯放到桌上：“故人见面，莲英姑娘不妨陪我喝一杯？”

郭班主一出来就看到女儿受此侮辱，一时怒火攻心，伸手挡住他握着莲英的手，冷声道：“这里是韶晖楼，公子放尊重些。”