019

叶星抬头望了眼天幕，“如果在锋刃上提心吊胆地往前走，那也叫自由吗。”

“让我猜猜，”姑娘索性坐在了她旁边，杵着下巴，“嗯……你这句话的意思，是想问我你究竟能不能信任宴离淮吧？”

“我不信。”叶星笃定道。

“啊啊，”姑娘哼笑一声：“不信为什么还不查他？你难道不想知道宴离淮不惜利用你而离开南阳王府，最后却在这荒无人烟的大漠里开设一座客栈，究竟为何吗？”

“我对他没兴趣——”

“因为你怕龙潭镖局那些人知道宴离淮的真正身份。”

两道声音近乎同时落地。叶星侧眸看了她片刻，清凌的声音淡而缓：“我当年骗了世子。如果他身份暴露，世子知道他没死，我也会被他牵连。”

替宴知洲前来北漠寻找秘宝，是她主动请命而为。而在北漠与宴离淮重逢，却是她的计划中最始料不及的变数。

如今这变数就如同悬在头顶的刀刃，她避不开，也挡不掉。稍有不慎，就会让她这些年来殚精竭虑所走的每一步，都化作一场泡影。

“那就继续走下去。”姑娘回看着她：“既然你已经做出了选择，无论前路多么凶险难测，脚下的路多么举步维艰，你也要走下去。叶星，你必须走下去。”

天边最后一抹斜阳坠入沙丘，残月隐隐发着银光。湖面水纹随风轻荡，两人的倒影渐渐变得模糊不清。

不知过了多久，叶星终于移开目光，嘴角扯起有些无可奈何的自嘲笑意：“……沉洛，你要是真的在这就好了。”

她慢慢站起身，将隐的日光在她侧身投下淡寥的剪影，一如孤立于山巅的猎豹。

“我一直都在这里呢。”姑娘仰起头，用指尖轻轻敲了敲额角。

叶星没再答话，目光越过沉洛的幻影，看向自远处的贺兰图。

“夫人也来赏景吗？”

贺兰图在婢女的搀扶下缓步走来，温和一笑，“吃完饭后闲来无事，出来走走。这几天我一直想着去看望少主，可时间总是对不上，没想到竟在这遇到了。少主的伤怎么样了？”

“都是小伤，已经快好了。”叶星带着贺兰图坐到一旁的木长椅上，随口问：“你表哥怎么样了？”

“挺好的，”贺兰图道：“御光派的人不在，其他人很少再找表哥的麻烦，再加上这两日确定了表哥不会毒发，一些人对他的态度也有所转和。多亏了少主。”

叶星一哂：“我与图坤做了交易而已，不必谢我。”

“交易是真，你救了我也是真，不能一概而论。”贺兰图从婢女那里接过锦囊，“说到这个，这次我来找少主，便是替表哥亲自把这个交到你手上。表哥说这是给你的谢礼。”

图坤虽然已经证明自己不会毒发，但住客中仍有人心存提防，再加上最近风波不断，他此时若再和处在风口浪尖中心的龙潭镖局多有来往，住客之中大抵会更加议论纷纷。

虽说这话略显荒谬，但不得不承认，在这客栈里，处在风口浪尖的人，最后都没什么好下场。

数日前在子时后大张旗鼓出去肃清狼群的野队、故意挑事的御光派、那几个借着狼毒出现人心惶惶之时，在私下里做着驱赶住客给别人换房间勾当的奸商。如今都已埋在了别人的饭后闲谈里。

龙潭镖局绝不能做下一个。

所以她这几天才一直待在房间里，养伤是一方面，避人也是一方面。

如今客栈人心鬼蜮，难免有人故意借此搅混水。

她不得不防。

叶星了然于心，接过锦囊，略微打开一看，便见里面有颗隐发亮光的珠子，“东海珠，市面上千金难求的好东西。我不过是随手一帮的小忙，何须这种贵重谢礼。”

婢女早已识趣地守在十步之外，贺兰图逡巡四周，随后轻声道：“这其实并非是表哥的谢礼，而是那两位住客给表哥的谢礼。”

近乎话音落地的同时，叶星就明白了那两人指的是谁。

“这珠子生长在东海沟壑深处，取物过程极为凶险，稍有不慎便会命丧深海，因此市面流通极少。就算是地方首富，家中也没几个。”叶星说：“他竟然会有这东西。”

况且，以图坤那日提起他时的态度来看，两人完全不像是会送这么贵重的礼物当谢礼的关系。

“这我就不清楚了，这东海珠最初是那位住客的朋友送来的。”

贺兰图说：“表哥前段时间帮衬过他们几回，后来临着要去围剿狼群时，他便把这东西送给表哥了。表哥当时推辞了几回，但他却仍执意要送，还说这些都是身外之物，他是真把表哥当亲兄弟，才想要送的。”

叶星安静听着。

比起礼物，这东西倒更像是什么不得不脱手的烫手山芋。

……又或是临死前交代托管的遗物。

“这东海珠的确千金难求，我表哥见话