第 2 章

那时正逢祁昭乐的母亲明德皇后离世不久，她整日一副高冷孤傲生人勿近的样子，宫人见着平日里开朗活泼的公主如此模样，都谨小慎微地做着自己的分内事，生怕一个不小心惹祸上身。

祁昭乐在宫人的帮扶下爬上马，慢慢地晃着马镫从宋知远旁边经过，摆足了公主的架子。然后，她面无表情地说道：“宋小公子在对本公主评头论足之前，不如先想想自己身为荣国公府中人，整日打马观花，斗鸡走狗，行事作风如此荒诞不经，倒是没想过此番作为会让荣国公和你兄长蒙受流言蜚语。”

宋知远看着旁边的小豆丁，忍不住揪了揪她头上的发包，兴趣大发：“哈哈哈哈哈哈，本公子行事不拘小节，我荣国公府上下皆是如此。要不改天带公主殿下参观参观，让您见识一下真正的荣国公府风范。”

祁昭乐没有理会宋知远的插科打诨，自己一个人带着随从离去。

自那以后，祁昭乐还是照常在翰林院和马场两边跑。不同的是，她每次都能以各种方式偶遇宋知远。

宋知远会从宫外带各种街巷玩意来送给祁昭乐，说是给她的生活解闷。偶尔也会在一旁时不时地指导她的射箭和马术。

有人陪伴，那段时间祁昭乐也算过得顺心，至少不会整天寡言少语，和宁文帝吃饭时也会主动去找话题。

在祁昭乐心里，宋知远于她是不可多得的挚友。

祁昭乐看着眼前的宋知远，他们已经有两年没见了。少年身姿比两年前更为挺拔，头发也束了起来，眉目间不似以前的青涩，左边的眉尾不知何时受了伤，成了断眉，让他平添了一分戾气。

两年前，宋知远还未及冠，收到荣国公书信一封，没隔几天便随宋家部将北上找他的父亲宋闫将军。

昔日京城的惨绿少年一去便是两年，京中人还感叹未曾得见这宋小公子及冠英姿，甚是可惜。

少有人知道的是当初宋知远离京之时，曾来昭阳殿找过她。

那夜，昭阳殿中烛火未熄，祁昭乐百无聊赖地在床上翻看着话本。月光洒在她的身上，映照出她恬静的脸庞。

月上枝头，手里面的话本却半点不见翻动。她脑袋里面一直在想着上课的时候夫子讲的话。

刚开始是魏连问了她一个问题，关于如何治理水患。

祁昭乐未经思索，流畅地回答：“历来治理水患，都需要朝廷派驻官员监督安排赈灾，解决灾民的食宿问题；当地府衙要稳定灾区局势，防止流民闹事；调整财税政策，减轻赋税徭役，给予受灾地区恢复的机会；在水患过后，实行休养生息政策，重新整理土地；若国库充裕，可令工部在水患频发地区选址修建堤坝，雨季蓄水防洪，旱季放水灌溉。”

魏连的教学内容并无固定流程，更多时候是随性而为，近日想到什么，便传授什么。

这样的问题对祁昭乐而言并非难题。她在翰林院的书库里研读了许多书籍，对这些解决方法早已了如指掌。她所回答的内容，皆是从书中归纳整理而来的。

魏连听完祁昭乐的回答，装作深沉地摸了摸嘴上的胡子，满意地说：“公主学识渊博，连京城的饱学之士也难以企及，回答得非常好。”

然后，他话锋一转，问道：“但是公主，你是否思考过，解决方法明明就在眼前，为何历朝历代在水患问题上仍然损失惨重；朝廷赈灾的效果总是不尽如人意；尽管减轻赋税、休养生息，但仍有无数流民饿死荒野？”

祁昭乐嘴唇微抿，果断地回答：“若是实施过程中遇到困难，必然有贪官污吏和地方乡绅阻挠，制度不完善，刑法过于宽松。只要杀一儆百，以儆效尤，问题自然可以解决。”

魏连质疑道：“公主为何如此断定，翰林院的书籍中并未记载此类事务。”

祁昭乐一时语塞，未作回答。她心中明白，自己所提出的策略历来如此，若事情未成功，肯定是官员贪污、包藏祸心。她并未觉得自己的想法有何不妥。

魏连望着祁昭乐疑惑的样子摇了摇头，他的这位学生，有着自己的想法，固执的模样倒让他有些熟悉。

他语重心长地说：“公主殿下身处皇宫，却愿意了解民生之艰难，这是百姓的福祉。然而，公主远离乡野，未接触朝堂，对朝廷事务的具体运作和官员的行为了解不足，这是公主的不足。赈灾策略确实正确，但水患的实际应对情况，公主并不清楚；朝廷中有贪官污吏，但为何他们会贪污，公主也不明白；刚才的言论，公主过于武断。”

魏连知道，祁昭乐虽然聪明，但在事情上经常会陷入了思维定式。于是，他决定引导她换一个角度思考问题。

“公主，其实解决问题的方法并非只有一种。或许，我们可以试着从另一个角度出发，寻找更加有效的解决之道。”魏连意味深长地说道。

祁昭乐闻言，心中一动。她知道，魏连的话并非没有道理。于是，她决定暂时放下固有的想法，虚心请教：“魏先生，您有何高见？