第一章

暮春时节，绵绵细雨染透青瓦，给阴霾的天空增添了几许愁绪。

系着白绸的马车缓缓行至明府。

随行的丫鬟仆妇皆着缟素，个个神色肃穆，冷深深的，犹如行尸走肉。

一众人停留在府门口。

为首的婆子取出婚书，大红在缟素的衬托下显得格外惹眼。

她看向身侧的男仆，那仆人双手接过，前去敲明府大门。

不一会儿阍侍开门，冷不丁看到外头着丧服的一行人，不由得愣住。

季府家奴送上婚书，客气道：“劳烦小郎君通报明侍郎，说威远侯府前来接人过门了。”

听到这话，阍侍不敢怠慢，双手接过婚书道了一声稍等，便关门匆匆进去上报。

此刻明府里已是一片兵荒马乱。

因为长女明容昨日私逃，刚刚才被家奴捉了回来，在扶风院大闹一场。

丫鬟荷月性情泼辣，是个不怕事的，破口大骂外头那些狗奴才是要逼死她家主子。

前来伺候明容出府的陈婆子走到门口，听到里头不堪入耳的叫骂声，顿足故意拔高声音嘲讽。

“往日仗着是季家的人拿乔。

“如今男方来请人过门却不乐意了，这又是什么道理？”

听到男方前来请人过门，荷月脸色大变。

她慌忙进了厢房，着急道：“小娘子，季家来请人了！”

站在窗前的仆妇张氏脸色发白，惴惴不安地看向妆台前的少女。

主仆三人才从外头被家奴捉了回来，皆穿着不符合身份的布衣。

衣裳上沾了不少泥星与青苔的痕迹，鞋袜脏污，身上也有多处擦伤淤青。

荷月脸上甚至还残留着五指印。

两人焦灼地看着小主人，一时束手无策。

坐在妆台前的少女表情哀婉，微乱的发髻，泛红的眼眶，小巧白净的脸上写满了软弱无助。

陈婆子领着一众仆妇走到厢房门口，不客气道：“现下季家来请小娘子过门儿，夫人吩咐老奴伺候小娘子更衣，还请小娘子莫要再生是非，恐误了时辰。”

张氏神色激动，脱口道：“万万不可！”

她乞求地看着陈婆子，喉头发堵道：“陈妈妈，劳你费心通融通融。

“咱们小娘子虽不是主母亲生，却也是她的甥女。

“当初夫人病中把小娘子托付与她这个妹妹，盼着能得她照拂，如今却要把人送到季家那个火坑，不是要逼死人吗？”

陈婆子冷眼睇她，质问道：“小娘子私逃的时候又可曾考虑过夫人的难处，考虑过明家的处境？”

张氏被噎了噎，默默无语。

陈婆子瞥向明容，说道：“小娘子昨夜宿在外头，夫人怕损了你的名节，把这事压了下来。

“若是叫季家知道你私逃，定会责难。

“还请小娘子多多体谅夫人的良苦用心，毕竟方才荷月和张妈妈可是你好不容易才从夫人手里保下来的。”

这话像有奇效，一下子就把荷月和张氏震慑住了。

所有人的视线都落到梳妆台前。

也不知过了多久，少女张了张嘴，沙哑道：“我想见阿父。”

陈婆子沉默。

少女哀哀地望向她，重复道：“我想见爹爹，想问一问他。”

陈婆子撒谎道：“郎君这会儿在府衙上值，不曾回来。”

一颗泪珠儿在眼眶里打转，却未落下。

少女语调仍旧轻柔，“他的闺女就要过门离府了，难道不亲自送一送吗？”

陈婆子心中斟酌，不愿再生出事端，朝身侧的婢女做了个手势。

那婢女匆匆下去请。

没过多时明良英被请了过来，厢房里的闲杂人等全都毕恭毕敬退了下去。

望着那个既陌生又熟悉的男人，少女服了软，胆怯地跪到地上，红着眼眶道：“爹，女儿知错了，还请爹爹责罚。”

明良英见她狼狈，心中百般不是滋味，还是忍耐下来，坐到椅子上，说道：“季家派人来请阿枝过门了。”

阿枝是明容的小名儿，乃生母大曹氏所取，盼着她长大后有枝可依。

听到他这般说，明容像小狗一样眼巴巴地望着他，含泪哽咽道：“爹就不能把女儿保下来吗，哪怕是送去尼姑庵修行，也比去季家有活路走啊……”

泪水如断线的珠子往下坠落。

那哀哀娇怯的神情我见犹怜，不禁令明良英想起了已故的前妻大曹氏。

明容跟她生得极像。

白净的脸上有着精致的五官，眉眼弯弯，笑起来时有两个酒窝。

伤心难过时泪眼婆娑，弱柳扶风的样子像极了大曹氏，惹人怜爱。

只是，在闺女与前程之间，他选择了后者。