情有独钟

以热情，也想为马中尉生子，因为马中尉亡妻所生的七个子女之中，只有四个女儿养大了，三个儿子都夭折了。荀禾想为马中尉传宗接代，却迟迟怀不成孕，延请大夫来检查，才从大夫的诊断中得知，数年未愈的一月双经问题（亦即后世所谓的排卵期出血）并非小毛病，严重损害了生育能力。

荀禾试图治疗，却屡试屡败。她难以相信，曾经一碰就有孕的自己竟变得像是另一个虞孟母，不能生了！她明白这病根来自于刚生第二胎的月子中休养不足，不禁更加痛恨彼时颐指气使的虞孟母！

心直口快的荀禾在马中尉面前列举虞孟母的恶行，往往一发不可收拾，骂到泣不成声为止。马中尉则不在意荀禾多次重复早已讲过的恨事，总会拥她入怀，温存拍抚她、好言劝慰她，并且再三保证：生不出儿子也无所谓，可以过继侄子…

正因为荀禾深受马中尉疼爱，所以后来，荀禾风闻司马睿登基称帝，一点也不遗憾自己不再是司马睿的侍妾。她很清楚，即使妾以夫贵，入宫为皇妃又如何？若在皇帝心目中占不到丝毫份量，哪比得上拥有马中尉的整颗心？

荀禾暗自发誓：一定要以餘生报答马中尉！因此，到了荀禾的亲生长子司马绍继承皇位之后，荀禾受封为建安君，却婉拒进宫接受皇帝儿子奉养，坚持继续跟马中尉同住。司马绍只好御赐一所豪宅给生母与继父。然而，马中尉不幸在数月后病故。荀禾这才迁入了皇宫。

在宫廷中，荀禾认识了先帝司马睿的遗孀郑阿春。原来，由于郑阿春的儿子司马昱年幼，虽已封王，却未能到封地之藩，郑阿春就陪着她为先帝所生的子女留在京城的皇宫。

郑阿春在后宫的封号一直只是夫人。尽管虞孟母早在司马睿当上皇帝之前就病故了，郑阿春在虞孟母去世之后才嫁给司马睿，而且生儿育女，又善待并非己出的孩子们，但在司马睿得登大位以后，他只追封虞孟母为皇后，不立在世的皇后。郑阿春虽为司马睿掌理后宫，却徒有皇后之实，始终没有皇后之名。

荀禾叙述至此，暂停回忆，长长叹了一口气，望向侍立一旁的宋祎，感慨道：“我到今天都还想不通，虞孟母究竟有哪一点好？为什么先帝就只愛她一个？别的女人对先帝再好，再给他生多少孩子，也不管用！”

宋祎说不出任何话语来回应，只能点点头，表示理解。

“男人很奇怪，他们愛或不愛一个女人，根本跟这个女人对家庭的贡献无关！”荀禾看得出宋祎听懂了前述之言，越发不吐不快，由衷评论道：“他们只要真心喜欢一个女人，即使这个女人并不擅长持家，就连孩子也生不出来，他们还是照样喜欢。反过来说，他们对他们不放在心上的女人啊，就算娶进了门，还生了儿子，他们也做得出随意抛弃，一点也不会愧疚！”

荀禾稍作停顿，又接下去轻叹道：“坦白说，一个女人若在婚姻之中得不到感情，真不如离开，说不定还能另外遇到有情郎。这么看来，我还算幸运。最可怜的，反倒是最高贵的当今皇后！她出身世家、恪守礼法，而且给皇上生了两男一女，真是无可挑剔，皇上却偏偏不愛她。那可是谁也没办法改变啊！更遗憾的是，皇后不可能改嫁，不可能像我当年那样重新获得幸福。难怪她唯恐皇上迷上别人，而把你当成了眼中钉！你懂得这些，就放宽心，别记着她那些恶言恶语，也别太难过！尽量躲着她就是了。”

“是！”宋祎恭顺回道：“祎祎谨遵建安君教诲！”

“你这孩子真乖！”荀禾笑眯眯夸赞道：“难怪皇上把你放在心尖上！假如我有你这样一个女儿，真不晓得要疼成什么样子呢！”

“多谢建安君不弃！”宋祎恭谨表达了真诚的谢意。

“对了，你今年几岁啦？”荀禾随口问道。

“这———”宋祎答不出口了。这是她最不愿面对的问题，因为自恨在王敦身边浪费了太多年！

“你看样子大概像是十八或十九岁，最多二十岁，就怕谈年龄啦？”荀禾莞尔笑道：“即使你已经二十出头了，也还年轻嘛！反正总比皇上还小几岁吧？他今年二十六了。”

宋祎点了点头，算作默认。她并不想要对皇帝的生母说谎，但更不想让皇帝的生母知晓，祎祎比虚岁二十六的皇帝还大了一岁。

荀禾与司马绍母子俩都绝对意想不到，祎祎竟然比新进宫女的平均岁数年长了超过十岁！每当宋祎置身于十六七岁的新进宫女们之间，都貌似年纪相近，约莫只大两三岁而已。

一般限于十几岁少女面颊才有的水嫩，纵然已从宋祎脸上褪去了些许，但并未彻底消失。这在年过二十以后，通常仅见于江南女子。宋祎虽没生在江南，只长于江南，却具有江南女子如同烟雨浸染的柔润肤质，实在可谓得天独厚。

宋祎进宫以来，见多了妙龄宫女，才终于悟出了，起初王敦为何非要进献在一年前虚岁已有二十六的祎祎不可！相较于宫廷中所有十四到十九岁之间的少女，宋祎非但不逊色，还更出色，真给彼时的王敦料中了。