别来无恙

“丁一，查一查这女子。”这般仪态，可不是寻常人家能养出来的。

“是，大人。”

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回了院子，打发了梅恪，杜美娘这才脱力跌坐在杌子上。

竟这么巧！府上的三老爷竟是燕京当年风姿卓绝的梅三！

六年过去了，他爱重的夫人没了，苦心经营的官位竟也弄丢了！

好啊，好啊，可真是报应！

她本想离得远远的，可命运却安排让他们成了叔侄？

“我的好三叔，你可让我怎么办好呢？”

杜美娘盯着铜镜里面容扭曲的女子，缓缓地笑了。

***

申时，许氏带着一众姑娘从县令府上回来了。

刚进府门，六姑娘便大嘴巴地宣扬了一个惊天消息：二太太要捐三千两善款给佛祖塑金身！

二老爷下衙回来被这个消息惊得差点厥过去。

“我的太太，我的年俸不过才八十石，你是迷了心窍了，张口便是三千两！”

许氏本也觉得不妥，可耐不住大家伙说到了兴头上，话赶话的，一群太太们又捧着她，她鬼使神差的便张了口，如今一想，也是后悔不迭。

她哭着道：“县令太太出一千两，其他太太们也都出几百两，她们说我既是梅府的二太太，又是县丞太太，这头一回孝敬，心意必定得再诚一些，我想着美娘病弱，你这些年又仕途不顺，给佛祖塑了金身，定会如意顺安。”

二老爷指了指她，叹道：“你怎的如此愚昧！若求佛管用，天下读书人何必寒窗苦读！”

“她们说咱们府上乃柴桑数一数二的富庶，几千两银子算不得什么……”

“糊涂！”二老爷气急败坏道：“府上的银子与你与我何干！你多大的脸，嘴一张便能得三千两！”

“如今三叔罢官在家，府上都仰仗着咱们……”

“住嘴！我一个小小八品官，若能轻易拿出三千两，言官都得参我一本！弄不好就是罢官抄家！”

杜美娘捏了捏眉心，二老爷刚任县丞，仅在县令之下，因为梅景琛的缘故，想来前些年梅府在柴桑没少打着梅景琛的名头得罪人，二老爷又生性耿介，眼里容不得沙子，只怕是有人坐不住了，故意设下的圈套。

“二老爷，二太太，老太太有请。”

“老爷！”许氏慌了，抓着二老爷的袖子，怯怯地看着他，“我错了，我明儿个就去告诉太太们，我不捐了。”

二老爷叹了口气，他能关起门来训妻，但在外面也得周全许氏，言而无信叫许氏以后怎么做人？多少得豁出脸面求求大哥。

***

到了福寿堂，阖府主子都齐了。

老太太恨恨地瞪着许氏，本想破口大骂，想起她的身份，半天憋出一句：“你干的好事！”

“二嫂，这叫怎么说好呢？”四太太小方氏忧心道：“府上虽有进项，可也勉强度日罢了，上上下下的嚼用一个月总共二百两纹银，每个院子的月例才三十两，这三千两出去，可不是要把家底都掏空了？眼瞅着几位姑娘少爷都到了谈婚论嫁之时，这……我是拿不了主意了。”

许氏脸色白了白，她是穷苦出身，自然知晓二两银子就够普通百姓一家一年的嚼用了，只是这些年她跟着二老爷吃穿不愁，又成了正儿八经的官太太，太太们言语之间羡慕梅府富庶，她忘了本。

老太太气得拍桌，“你们二房归来，半分家用不出，还想着我拿银子给你们补天大的窟窿，做梦！”

“母亲——”二老爷唤了声。

许氏吓得双腿立马就软了，登时要下跪，被杜美娘拉住了。

杜美娘轻轻笑了笑，“这是怎的了？好好的事，老太太生什么气呢？今天得闻太后娘娘凤体抱恙，母亲心诚，为了给太后娘娘祈福，这才决定花重金为佛祖塑金身，怎么府上是要对天家不敬吗？”

四太太偷偷翻了个白眼，放屁！许氏什么牌位上的人，也配给太后娘娘祈福！说得天花乱坠，老太太舍得给半个子儿，她把名字倒过来写。

“一派胡言！凭你说上天去，都不是她如此花费府上银钱的理由！”老太太最是看不惯杜美娘，许氏带的拖油瓶就算了，还一再牙尖嘴利，偏长了副勾人的模样，勾得爷们儿眼睛都快长她身上了！

说着老太太还瞪了眼看着杜美娘眼睛放光的四老爷。

她儿子没有哪里不好的，都是这些狐媚子。

杜美娘捂着唇咳了一会儿，才继续道：“母亲何曾说过要问府上要银钱了？不知是哪起子贱奴碎嘴？母亲虽说出身不显，但也有几分嫁资，不过三千两罢了。”

贱奴碎嘴……中枪的太太姑娘们脸皮黑了黑。

梅寻听得她断断续续的咳嗽，不由得揪心，又担忧二房如何拿得出三千两银子？据他所知，二叔为官清廉，时有救济贫苦，当无多少