第 1 章

传到皇帝的耳朵里，不光他要被杀头，那萧赴更是要被他连累。

即便兄弟多年，唐谦之也摸不透萧赴的心思——他的心难道是石头做的不成，被苛待至此，也从未有过半分怨言，忠诚是好事，可忠过了头就变成愚。

先是发配边疆，现在又遭遇伏击……难道有人想将他们赶尽杀绝？

唐谦之收回泛滥思绪，问：“可要现在审问那些人？”

萧赴目光沉沉，道：“不急。”

……

在火堆旁烧汤取暖，吃饱喝足，众人身上才真正暖和起来。

萧赴拿酒壶往嘴里灌了口烈酒，来到了外头被捆起来的那三个鞑靼人身前。

鞑靼人生活在燕国西北部，从前曾一度和燕国交好，那时候京城中甚至有开设的胡市，四处可见到奇装异服的鞑靼人。然后来鞑靼人内部分裂，新选举出的首领不再臣服于大燕，从那以后两国的关系便有点势如水火的意思，不过无论是鞑靼人还是燕国人，暂时都不想和对方撕破脸皮，鞑靼人在北方闹出的乱子充其量也只是试探。

可越是表面风平浪静，底下说不定就多波涛汹涌。就比如燕国派去的使臣，有不少都丧了命。萧赴离京前曾亲自去礼部问过，礼部侍郎含糊其辞，只说路途遥远，那些使臣都是因为水土不服，在路上得了病才死的。

萧赴手中的刀刚靠上其中一个鞑靼人的脖颈，对方脸色不太好看，垂目看向冰冷的刀锋，吐出一连串叽里呱啦的外语。

众人面面相觑。

他们只想着提审这三个蛮子，却忘记了他们和鞑靼人语言不通，无法交流，这下该如何是好？今日雪这么大，他们再回城去找翻译也来不及了。

萧赴于是下令，今夜在此休整，明日再做打算。

怕那三个鞑靼人在外头一夜冻死，人被移到了破庙内，分开看管。

是夜，破庙里的呼噜声此起彼伏。

被捆在佛像旁边柱子上三个鞑靼人之一巴干，在烛光下抬眼望去，周围的士兵都睡熟了。

他动了下手，慢慢从绳索里挣脱出来——刚才转移到屋内的时候，他挣扎了几下，没被绑好。

巴干出身于鞑靼族的风川部落，父亲是有名的武士。从小他就恨汉族人，恨他们抢了地界，让他们鞑靼人只能在苦寒的高原求生。他的哥哥会抢汉人的东西，巴干今年刚满十六岁，他加入了哥哥的队伍，迫不及待地要在汉人面前耍耍自己的威风。

他们几乎从未失手，从汉人那里抢了很多好东西，有的商人胆小如鼠，见了他们就先下跪求饶，主动上供。

但是他没想到，汉族人竟也有骁勇善战至此的。

他不甘示弱地看了眼在佛像前闭目睡觉的萧赴，蹑手蹑脚地起身逃跑。他要回去叫更多的族人来，抢回同胞，还有那些汉人箱子里的东西。

几乎就在巴干出门的同时，萧赴缓缓睁开了眼睛。

……

巴干几乎是没命地在黑夜里奔逃，耳边除却鬼哭般的风声，就是自己剧烈的心跳与喘息声音。他毕竟年岁尚小，被汉人捉去又险些被杀的惊骇让他无法平静，尤其是那个领头的，眼睛犹如鹰隼一般的汉族男人。

他仓皇地跑了不知多久，最后终于看见熟悉的建筑一角，浑身脱力地闯进屋门，险些昏死过去。

……

另一头，萧赴和唐谦之跟了一路，终于跟到这群鞑靼人的窝点。

巴干年级小，在这三个鞑靼人中看起来也是面嫩的，萧赴便算计了他一下，没想到这人这么轻易就上当。

这是郊外，大雪封路，四周一片荒芜，没什么遮挡物。巴干一头扎进了一个略显寒酸的屋舍之中——形制并不像燕国所有，它孤零零地矗立在此，孤寂肃穆。

萧赴对唐谦之打了个手势，两人分头翻墙进去。

里头并不复杂，萧赴在后院转了几圈，看见有烧尽的木柴灰，可见里头有人居住。只是现在，院落里格外安静，大抵这些鞑靼人的同伙已经走了。

那便只能把这个鞑靼小孩抓回去，再搜查搜查这个房子，有没有什么意外发现。

……

屋外搜查的脚步声越来越近。

崔宝儿借着窗户的缝隙往外看，辨别着外头脚步声的方位。

她回头，声音镇定，对浑身都在发颤的巴干说：“他们马上就找到我们了，记住我教你说的。”

她说的竟是流利的鞑靼语。

崔宝儿吩咐完，打开紧闭的屋门，几乎就在刹那间，随着卷进来的寒风，还有一柄银刀架在了她的脖颈之间。

崔宝儿看着拿刀指向她的男人。

这个人穿着宽大的黑色斗篷，身型高大挺拔，长了张剑眉星目的俊俏脸，只是眉目间肃杀之气极重，与他对视像是一瞬间坠入冰冷的湖泊之中。

崔宝儿满脸巨骇，眼泪几乎扑簌而下，哆哆嗦嗦的，