神父

切茜娅咬咬嘴唇，语气带些歉疚。“付出了什么？”

约书亚笑了笑，“是一笔很赚的交易。用世俗上的一些利益，换一个伟大的生命。即使是教会，想培养一个纯净的灵魂也并不容易。”

“只有你觉得赚吧。”

约书亚轻轻一笑，切茜娅哇哇大哭。

约书亚等着她哭完，扶她离开昏暗的地牢。外面的世界一片光明，切茜娅闭着眼适应了好一会儿。睁开眼时，听到约书亚的声音。

“王都还有什么东西要带的吗？”

“我们要去哪？”切茜娅问。

“回家。”

“圣阿洛巴？”

约书亚点点头。

切茜娅心底喜悦，她思考一会儿。

“我有几副画想带。”

约书亚扶她上了马车，回到她的故居。切茜娅到画房取了几幅画。到了车上，将其中一副塞给约书亚。

“这是？”

“我最满意的作品。”

约书亚撑开画卷，画中人与自己形似且神似。

“我艺术造诣远不如你，但看得出这副画是极好的。”

切茜娅笑容绽放到一半，就被约书亚下一句话打断。

“看来你有时也会想着我？”

切茜娅收敛起笑意，认真道。

“经常。”

马夫和城门卫兵打了招呼，马蹄踢踏，扬起尘烟。切茜娅掀开帘子，好久好久眺望王都，直到王都消失在视野中，她收回视线。

“发生了很多事呢。”她说。

“我很愿意聆听。”约书亚说，“当年你离开之后，我一直在等待这一刻。”

“想看看你指引的生命最终到了何处？”

“一部分。”

“剩下的部分呢？”

约书亚笑笑没回答。

切茜娅陷入犹豫，她嘟囔道，“该从哪里讲起呢。”

“这里离圣阿洛巴要一个月的路程。”约书亚说。

切茜娅想了想，决定从离开修道院时开始讲。约书亚认真聆听，有时也会提出一些问题。切茜娅将其当做老师的考教，仔细斟酌后回答。约书亚大多数时候都满意地点点头。

几乎讲完这些年的一切，切茜娅问。

“如果真有完美的上帝，他为什么要创造出人类这样的作品？人类充满矛盾。善恶，美丑，爱恨，好坏共存一身。我看不到人类通往完美的可能。不过我那些充满矛盾的作品，的确比单调的要好很多。难道上帝其实是个艺术家？”

切茜娅的奇思妙想让约书亚忍俊不禁。更让他喜悦的是，虽然历经万水千山，但切茜娅的生命依旧旺盛，并更加完整。

“这些年战争频发，面对人世间数不尽的苦难，我也曾怀疑上帝的存在。可若是没有一个完美的上帝，人类怎么朝着完美的方向行进呢？”

“你觉得人类能到达完美之地？”

“有些人已经在完美之地留下自我了。”

切茜娅想了想，“比如莫扎特，毕加索，莎士比亚？”

约书亚点点头，“可以这么说。我相信苏格拉底，柏拉图他们也在其中。”

他挥了挥手中的画卷，“我相信你也有踏入其中的资格。”

切茜娅不好意思地挠挠脸蛋。

“我还差的远呢。我想约书亚老师一只脚已经踏入其中了。”

“理性和灵性指引我走上思想家和哲学家，或者说神学家的道路。生命和感官领着你感受人性与自然，让你走上艺术家的道路。两条路殊途同归，走到尽头，你会看到莫扎特与柏拉图正在对话。”

切茜娅点点头。“以前我只会觉得你描绘的精神世界虚无缥缈，现在我只觉得精神世界比物质世界更真实。”

快抵达圣阿洛巴修道院时，切茜娅心底慌乱。

“我该以什么身份住下？我可不再是修女了。”

“我为你准备了画室，相信你能为修道院创作出珍贵的作品，弥补这次修道院的损失。”

切茜娅张大嘴巴，“我不会要为你打一辈子工吧？”

“管吃管喝包住宿，工作时间自己定。”

切茜娅心悦诚服道，“不愧是仁慈善良的红衣主教。”

马车在湖边停下，二人下车，眺望远处的修道院。切茜娅在湖面看到了自己。这些年历经风霜，青春和美丽已经离自己远去。而约书亚老师虽然比自己年长一些，却依旧英俊，气质也更加深邃迷人。

在湖边踌躇了一整个午后，切茜娅请求约书亚为她做个告解。她把自己的爱意在告解中全盘托出，然后闭上眼睛，低着头，等待约书亚的审判。

许久得不到回答。切茜娅抬起头，看到约书亚总是平静的脸上此刻满是挣扎。

“我快死了。