贵客

人对坐吃饭，商量日后安排。

丁灵百般劝宋闻棠，一个字不肯听，便只能依他，命管事在外院给他安排屋子，白日做些刷马洒扫活计，夜间读书。宋闻棠在雷公镇被人洗劫一空，笔墨书册又是丁灵贴钱买。买这些他倒不推拒，只道，“日后百倍报答。”

丁灵来这地方就没缺过钱，根本不当一回事。可惜舒心日子没过一日，中京侯府唐嬷嬷便到了。老太太进门便给丁灵行礼，三句话没说上抱着哭，“姑娘受苦了。”

丁灵莫名其妙听着老太太哭了半日。唐嬷嬷道，“乡野地方如何待得？姑娘速速与我回京。”

“我在这挺好——”

“好什么？”唐嬷嬷一语打断，“姑娘金尊玉贵，在这乡野地方已是委屈，竟然在破村子里拘了一个月，饭不得吃，衣不得穿，竟然还有瘟疫？”

“嬷嬷——”

“那看守的也不晓事，把我们府上的姑娘同那些泥脚子拘在一处，回去我便要禀了太夫人，入宫同太后禀告——”

“什么看守？人家是钦差。”

唐嬷嬷一滞。

丁灵板起脸道，“雷公镇的主事是西冷江奉旨钦差，嬷嬷再乱说话，妄议大员的罪名，只怕你担不起。”

老太太降低了音量接着骂，“阮无骞那厮，雷公镇处置疫病及时，得了圣人大夸奖，谁敢说他？可怜我们姑娘白白受罪。”吩咐下人，“收拾包袱，咱们回京。”

丁灵拿她无法，只能使个“拖”字诀，推说身子不适，要将养一段再走——无论如何，至少要把彩绣的事弄妥当才能回去。

彩绣的事如今不能说成果巨大吧，也只能说完全没有半点进展——彩椒虽然出身底层，但自幼长在侯府锦衣玉食，暗地里的事一件也顶不起，而落胎这种事，不走些非常道路绝无可能。

丁灵琢磨半日，等入夜唐嬷嬷安置以后，换身男装，悄悄往马厩牵马，刚摸着门闩，身后一个人道，“丁灵？”

丁灵悚然回头，便见宋闻棠披着件夹袄，立在马厩前看着自己。便放下心，“你回去睡觉，我有事要出去。”

宋闻棠上下打量她半日，“什么事？”

“你回去睡觉。”丁灵仍去开门，“悄声，不要惊动了唐嬷嬷。”

宋闻棠听若不闻，一边穿袄子一边走过来，“我同你一块去。”

丁灵早知道此人脾气，硬得跟头牛也差不多，同他纠缠今夜啥也做不成，便道，“你去使得，但不许同外人说。”

她语气生硬，宋闻棠听着倒高兴起来，“是，只有咱们知道。”

丁灵搞不懂这人，也懒得搞懂。二人出了庄子，各自骑马往夜市去。丁灵拣热闹处走，宋闻棠初时以为她在逛街，然而不见她相看任何货品，“你在找什么？”

丁灵四下看一回无人，贴到他耳边道，“有意思的地方。”

宋闻棠僵在当场。丁灵说着，便指路边烧饼摊子，“闻着好香，你买一个我们尝尝？”

她站着不动。宋闻棠道，“你等我一会。”自己去买。在摊子前苦心钻研了半日，白糖芝麻和猪肉大葱两种馅料每样买了，油纸包着回来——

却哪里有丁灵踪影？

丁灵甩掉宋闻棠，直奔西冷江。西冷江在南并州城里这一段并不宽阔，水流也缓慢，两岸画楼林立，河上画舫穿行，丝竹旖旎，天上繁星，水中灯火，好一番纸醉金迷。

丁灵把黑马带到暗巷，叮嘱，“等我。”便往最大的画楼去——要找靠谱的落胎大夫，除了宫里，只有这种地方。

有技术，能保密。

画楼外一个胖胖的老鸨正迎客，满头珠翠，涂脂抹粉，大冷天穿着件低胸纱裙，却是精神矍铄，目光炯炯，不住同往来的客人套近乎。

丁灵走过去。

老鸨正同人说闲话，看见丁灵一把拖住，“喂，你走错地方了。”

丁灵道，“你开门迎客，我来不得？”

“我是迎客，可惜迎的不是你。”老鸨翻一个白眼，将她拉往一边，低声斥道，“你这种娇滴滴的小姑娘，赶紧回家。”

丁灵不想这么快被人看穿，忙换个姿态，“姐姐帮忙，我去寻人。”

“宅子里拈酸吃醋？”老鸨道，“看宽些，男人么，玩玩总是要回家的。”

丁灵忍气吞声，“姐姐帮忙，让我去寻。”

“姐姐我倒是喜欢你这种嘴甜的妹妹，但是今日当真是不成的——”老鸨道，“楼里有贵客。”

“什么贵客？”

老鸨四顾一回，贴在她耳边道，“钦差。”