童养媳

江山玉和江丽玉还在院中主持测验一事，孔方见哪吒和陈香末来了，便立刻失去了凑热闹和显摆的热情，一路跟着他们来到房间。

“我在这城中偷偷打听过了，你们要找的那位扶玉小姐，已经不在了。”孔方一坐下，便报告了他们这个消息。

“不在了？”陈香末心里一揪：“什么意思？”

“就是……去世了。”孔方说。

“为何？”哪吒问。

“听闻是病逝的。那位小姐也是可怜人，六岁没了母亲，没过一年后母便进了门，从此在后母手底下讨生活。她在坊间名声很好，温柔善良，时常亲自上街为冻饿之人施粥。只可惜红颜薄命，刚及笄不久，还未来得及定亲，便得了重病去了。”

孔方长叹一口气，接着道：“这些都是我从城中坊间打探到的，江山玉和江丽玉那里我也旁敲侧击地问过，这兄妹俩似乎是很忌讳谈论这个姐姐，所以我也没有多问。”

“难道……？”陈香末的脑子里闪过各种宅斗小说情节。

孔方立刻摇头：“我觉得不是。江大小姐对自己后母出的弟弟妹妹极好，听闻一年冬日，年仅四岁的江山玉掉进结冰的池塘里，当时江大小姐也才十岁稚龄，便奋不顾身跳进冰池去救自己弟弟。因为那次受寒严重，便落下了病根，身子骨很弱。”

“那也许是因为他们感情甚笃，所以江山玉和江丽玉才不忍向外人提起姐姐吧。”陈香末也为这位善良的小姐叹了一口气，同时也有些沮丧，若是她已经不在了，那他们还能找谁去问六耳之事？

但她又想，婚书上写的名字是柳扶玉，又不是江扶玉，说不定她们俩根本就不是同一人，只是恰巧罢了。

“其实……”孔方犹豫了一下，说：“其实，我还听那些受过江大小姐恩惠的人说，大小姐逝世的消息传出去几个月后，有人在街上看到她和一个俊逸的年轻男子在一起，但是其他人都觉得他是看花眼了。他可能是太希望大小姐能活着，嫁个如意郎君，过上幸福美满的生活了。”

“我觉得他说得应该是真的。”哪吒对陈香末分析道：“与六耳有渊源，名字为‘扶玉’的姑娘只有这位江大小姐，至于婚书上为何用的是外祖家族的姓，这其中必然有缘由。”

“而这缘由，江家的兄妹必然知道。”陈香末说：“看来我们还是得找个机会去探探他们的口风。”

“我也可以帮忙！”孔方立刻表态。

“不急，现在最要紧的还是除妖之事。”哪吒说：“对于这扬州城中的妖怪，你知道多少？”

“果然是高人，就是深明大义！我对您的敬佩可真是如同滔滔江水般连绵不绝……”孔方拍了好长一段马屁，才在哪吒的催促中开始说明情况。

几乎是孔方一到扬州没几日，城中便发生了第一起怪事。城南洗米桥畔一户人家，众目睽睽之下忽然放火自焚，一边放还一边哈哈大笑。官府去瞧的时候，那人家的屋子已然烧成灰烬，尸首也成了焦炭，最后判定是自杀。

过了几日，又有一名新嫁娘，上花轿前嬷嬷给她开脸，忽然见她拿了桌上的剪子，一下一下地使劲戳自己的脸，没一会儿便将好好一张脸戳得血肉模糊。

第三起的受害者是一个受灾逃难回来的人，接了江家的施粥，竟将脸埋进粥碗里。周围人发现不对，想将他拉开，也不知他是哪里来的力气，几个大汉都拉不住，竟生生被米汤溺死。

因为出了这样的事情，江家顾及到名誉，便开始悬赏寻人来调查此事。小道士自告奋勇地要去帮忙，打听这几位死者的情况，发现了这些死者都有一个共同点。

孔方卖了一个关子：“你们猜是什么共同点？”

陈香末不耐地说：“快说！”

孔方顿了一下，才缓声道：“他们……都是从河源新迁来的人。洗米桥畔的人家是来扬州找亲戚投奔的，新嫁娘从河源千里迢迢来到扬州小姨家出嫁，至于最后那位，本是周边村庄的农人，大水来的时候一路乞讨逃难到了河源，后又回了乡，发现房子和田地都没了，便进城流浪。”

陈香末心中一突，她想到他们在河源郊外遇到的那个蜃妖。蜃擅以幻象惑人，若是这些人是被蜃妖制造的幻象诱导自杀的，这完全说得通。但是那蜃妖，分明已然被她和哪吒一同封印在湖中了。

这会是巧合吗？

“这城中可还有从河源新迁来的人？”哪吒问。

“我已让江公子着手调查了，并未找到。”小道士摇头：“河源与扬州相隔甚远，迁居者本就不算多。”

哪吒沉吟半晌，起身磨墨提笔，绘出一幅画像。陈香末伸头一看，是那日他们在湖底看到的少女。

“那不是蜃妖的受害者吗？”陈香末刚开始有些疑惑，但再一想来又觉得有几分蹊跷：“不对，若是蜃妖害死了小姑娘，为何会在我们靠近遗体的时候展现出敌意？”

看来，这个死于湖中的小少女，可能是问题