天之骄子

从柯沐镇到来温莎主城又用了近一个月的时间，期间发生的事情无需赘述。为了赚取路上的生活费，他们一路走走停停，沿途经过了赫赫有名的花城罗兰。若不是怀揣着满腹心事，付提亚一定会那个如梦似幻的童话城镇里多逗留一会儿。从罗兰城的那些富商口袋里揩足了油后，佛格破天荒地买了匹马，之后的脚程统统由马匹取代。付提亚自然没有这样的殊荣，只能在马后一路尾随。

几经波折，他们总算成功地进入了利尼坦的主城——温莎。不但是付提亚，就连佛格对这座戒备森严的城市心有忌惮，连说话都多了几个心眼，生怕行事不轨，被无处不在的禁卫军抓住把柄。

哪怕离城中心还有一段距离，付提亚便能远远望见天边高耸的塔尖和宏伟的宫闱，那是当朝皇室的居住地——温莎金宫。在城南他看不见的远处，还有一座神圣不容侵犯的奥罗拉神殿。十七年前便是在那里燃起了熊熊烈火，祭司们高声吟唱着诗词，将他推入火中。

这里，便是噩梦的起源。

实际上，自他记事起，他从未来过温莎主城。无论对于巴德尔还是付提亚，温莎城无疑如虎穴一般危险。这里聚集着利尼坦真正的掌权者们，一旦他们的身份不慎暴露，死一万次恐怕都不够。哪怕付提亚现在借用了吟游诗人徒弟的身份，处境也无比危险，他必须时刻保持警惕。

斗兽赛的赛程已然开始，将持续一周的时间。付提亚谎称要去斗兽场附近踩点，获得了自由行动的机会。他没有多作耽搁，立即展开了下一步行动——寻找线人葛琳娜。

加尔诺亲王娶了巫女葛琳娜为妻，对于皇族来说是大忌，即便他是维纳利斯女王的表兄，也很难被网开一面。更何况，皇族对血脉至亲的狠毒，恐怕常人都难以想象，这点付提亚是最有发言权的。

一般臭名昭著的亲王更会在民间被人熟知，他的私事往往是人们茶余饭后的谈资，他的处境越艰难，人们会越发津津乐道。果然，他在酒吧打听了一圈，很快就得到了加尔诺亲王居住的地址。他的运气不错，加尔诺亲王的庄园确实坐落在较为偏僻的城北，听说是女王亲自分配的庄园，怕是有意要孤立这个不懂是非的皇弟。

深秋的冷风倒灌进衣领里，温莎城的风似乎比别处还要更刺骨一些，恐怕是地理位置偏北的缘故。付提亚紧了紧头上的兜帽，努力将单薄的衣袍盖住身上裸露的皮肤，抱臂在风中急匆匆地前行，朝着城北的加尔诺庄园走去。

随着脚步向北延伸而去，恢弘大气的街景渐渐变得朴素，精美华丽的大理石建筑变成了松散的木质结构，还有些砖房歪歪扭扭地挤在这些破旧的建筑中间——它们甚至很难称得上是楼房，不过是个勉强能够遮风挡雨的遮蔽所罢了。街上的行人也渐渐多了起来，与城南衣着华贵的城民不同，他们的穿着普通得不能再普通。许多人都和付提亚一样，只套着一件单薄破旧的衣袍，在这样狂风肆虐的天气，只能裹紧衣领疾步而飞。

很难想象在繁华如斯的温莎主城，女王的眼皮底下，竟还坐落着这样一块贫民窟。它存在的目的仿佛就是为了供城南人嘲笑，反衬出那些富商贵族们尊贵优渥的生活。

实际上，这样的贫民窟在利尼坦的每个主城都几乎存在。这些社会底层的人们穿梭在繁华与落魄的城区之间，庸庸碌碌着为金字塔顶端的人们提供服务，以换得温饱的生活。而那些掌权者，也懂得这些蝼蚁们在社工分配中的重要性。他们以压榨的方式来彰显权威，但绝不会将他们逼上绝路，引来不必要的反叛和动乱。掌权者便是这样巧妙地维护住了阶级制度的平衡，让金字塔的每一层都坚如磐石不可撼动。

穿过贫民窟，一座老旧的城堡轮廓在朦胧的雾气中映现。加尔诺亲王被安置在了这样的位置，证明他比那些社会底层的劳工还不被需要。一个违背祖训与巫族通婚的皇族，是无法跻身于这座权力的金字塔之中的。

沿着一条被积雪淹没的泥土路继续前行，付提亚来到了庄园大门前。铁门上生锈的雕饰被风雨打磨得失去了棱角，只有那象征皇权的凤头锃光瓦亮。他在门前站定，深吸了一口气，便敲响了庄园沉重的铁门。

回应他的是一片静默。

付提亚苦笑了一下，他在心里设想了很多种情况，闭门羹当然也是其中之一。但他没有料到自己的运气会这么差，甚至都没有机会与葛琳娜说上一句话。他又尝试了敲了几下，结果以失败告终，看起来必须另辟蹊径了。他的眼中难掩失望，叹了一口气，刚打算转头离开，却听见身后响起了一道带着稚气的声音。

“——是来找加尔诺亲王殿下的吗？”

身后不知什么时候站着一个齐肩高的男孩，漂亮的五官比女孩还要精致，淡褐色的发丝在风中略显凌乱，却依旧透出着优雅的贵族气质。虽然他看起来只是一个十二三岁的孩童，周身却散发着一种与生俱来、盛气凌人的气场，仿佛万物都将为之臣服。

男孩拥有一双漂亮到无以复加的茶褐色眼眸，似笑非笑地仰头注视着付提亚。