城外灾民

第七日，沈怀川又早早来了东粮仓。

先前在这里负责放粮的是典吏谭友源，今日却换成了主簿徐书尧。

“金公子。”

徐书尧低着眉，向沈怀川行礼。

沈怀川用扇子轻托了一下，算是回应。

“杜衾年杜县丞因修补吞龙江江堤被召回，谭典史被罗大人派去接替杜大人的工作了。”徐书尧解释道，“所以自今日起，救济灾民的事就交由我来负责。”

“那辛苦徐大人了。”

沈怀川客套了一下。

“各主要受灾区都已派人领走了赈灾粮，金公子所带来的赈灾粮所剩无几。剩下的这些都熬做粥食，分散到四处、派发给周边灾民可好？”

徐书尧领着沈怀川往里走，小心翼翼地询问。

“全凭徐主簿安排。”

沈怀川看了身侧这个谦卑有余的年轻人一眼，没有多话。

龙栖县县城中心是官府府衙所在，也是富人聚集区，并没有太多灾民。

只有县城边缘地带涌进了少数灾民，至于县城之外情况如何，就没有人知道了。

沈怀川抵达了东城门外的一个施粥点。

这里是一个固定的施粥地点，很多灾民就聚集在了城外的空地上，定时来领粥食。

官府的人在周边搭起了临时庇护所，有些灾民也捡树枝、用破布或茅草树叶搭起了简陋的住处。

这里零零散散聚集了几十名灾民，或许是有官府的帮助，不至于过于狼狈。

沈怀川盛好粥，递给前来领粥的人。

倒粥时却发现那人的碗很干净，那人脸上虽有泥与灰、衣服也破烂，但是神色并不见急切与疲惫。

接连几个人差不多都是这种情况，只有少数个别人例外。

很快一队人便领完了，可是这一桶白粥还没有见底。

若有所思的沈怀川走到还在施粥的徐书尧身边，不小心一个踉跄撞到了徐书尧。

徐书尧手中的粥柄并没有握紧、摔到了地面，沾上了泥沙。

“哎呀，徐主簿见谅，怪在下没有站稳。”

沈怀川连忙致歉。

“无事。”

徐书尧虽被惊到，但并无怒意。

只是从地上捡起粥勺后，看见其上沾上的泥沙，露出了些难色。

他本想将勺子清洗干净或换个勺子，却突然好像想到了些什么。

转头看了沈怀川一眼后，徐书尧直接拿沾了泥沙的勺子舀了半勺粥，就要倒在眼前那个人的碗里。

只见那个人直接避开了，嚷嚷到：

“你这勺子掉地上了没看见吗，那么多泥沙让人怎么吃啊！”

“对不住、对不住，我这就去清洗干净。”

徐书尧连声道歉，拿着脏勺子退开了，并只身去往河边。

“既是因我碰掉的，徐主簿我随你一起前去清洗吧。”

沈怀川一脸歉意地跟了上去。

河边离此处不远，只是被河道旁生了一丛灌木，有齐人高。

除了沈怀川的侍卫南风没有其他人跟上来。

路上徐书尧吃掉了那半勺粥，看似与沈怀川齐行，实则暗自领着沈怀川走到了灌木丛后。

那处的河岸边有艘带棚顶的小船。

“金公子请上船。”

徐书尧将小船拉近，请沈怀川上去。

沈怀川没有质疑或问些什么，只从善如流地上了船。

三人都上船后，徐书尧对南风说道：

“有劳阁下驾船去往对岸。”

二人在舱内坐定后，沈怀川没有说话。

“还请公子恕罪。”

“徐主簿有事不妨直说。”

“公子应该也看出来了吧，方才领粥的那些人，十之八九都并不是灾民。”

“嗯。”

沈怀川神色如常。

一般灾民，四处逃难奔波，疲惫饥饿，有口吃的就不错了，哪会像刚刚那些人那般平静，还嫌弃粥中有泥沙。

“那些都是罗知县他们找人假扮的。”徐书尧面露痛色，“真的灾民，都被他们拦在了外面。”

“你口中的‘他们’，也包括你的父亲徐司霖？”

虽然知道答案，但沈怀川还是问了出来。

徐书尧沉默了好几秒，没有立刻回答，最后才似下定了决心般吐出两个字：

“自然。”

“你为什么要告发他们？”

“因为他们是错的。”

“为什么要告诉我？”

徐书尧第一次抬起头，正视沈怀川的眼睛，缓慢却坚定地说道：

“这些天，观公子之言行，我相信公子是真的在为灾民为百姓考虑。”