千里之行，始于足下

魏静石看出，魏宇溱似乎还有话要讲，便说道：“看你似乎欲言又止的样子，是有什么话，要对为父说吗？”

魏宇溱抿了一下唇，说：“女儿与郑家的婚事早有约定在先，想来，过几年就要成亲。女儿是担心到了郑家，不通庶务，被人晾在那冷板凳上。若是如此，女儿在郑家站不稳脚跟，旁人怕是会嚼舌根子，说魏家少了女儿教养，父亲面上也不好看。思来想去，还是向父亲讨个示下为妙。”

魏静石听完，看了他这个大女儿一眼，心中暗自想道：“平日里寡言少语的一个人，想不到，也是个有主意的。将来嫁过去，若是能够帮我笼络住郑家，在郑家说得上话，这不正合我意吗？”

此时，魏静石又换上慈父的模样了。他微微笑着，说：“我看你，似乎已经有了些想法。”

魏宇溱答：“女儿少不豫事，尚需父亲点拨。纵有一二分心思，也是不成章法的。”

“你且说来我听听。”

“是。我原本想着，先跟着夫人学一学管家，好不至于嫁人之后露怯。可一则怕夫人多心，二则恐夫人教导劳累，因此瞻前顾后，犹豫不决。”

“这不妨事，我去开口就是了。”

“多谢父亲。还有，妹妹们也都渐渐长大了，将来也都是要支撑起各自门户的。不若有空时，一起学学，能从夫人那里习得一两分，那也是好的。”

“你想得是周到。你们姊妹一起，学些人情往来，仪礼章程，也能知道做事深浅。来日同心同德，为魏家增光添彩才是。”

“谨遵父亲教诲。”

薛泽清听说此事后，表示无甚不可，左右将来女孩子们都是要出嫁的，现在学着掌家，也没什么不好的地方。

就这样，众姐妹在书本学问之外，又多了看账本、通俗务的课程，什么事情都是有商有量的，倒也不觉得乏味。

魏宇溱在熟悉了家中的银钱收支之后，又听身边老人讲了旧时沈家的产业，心中大抵有了估算。

明面公中的账上，有一些曾经是沈家的铺面、田庄，剩下的应当都掌握在魏静石的手中。

魏宇溱向薛泽清提起，自己想择选些精制的胭脂粉黛，送给赵国公夫人，贺其芳诞。赵国公夫人谢舜英是京城数一数二的美人儿，未出阁时，已经是名动四方。平时化了什么妆容，穿了什么衣裳，都会引起一股风潮，京华之中的夫人娘子都争相效仿。

薛泽清觉得也并无不妥，自已会以魏府的名义送些贵重的作为贺礼，魏宇溱送什么倒不拘，横竖都是她的一份心意。

魏宇溱趁机提出，自己打算去横翠阁看一看。一来担心外边儿的东西不干净，二来自己也挑些喜欢的用。

于是，次日用过朝食后，魏宇溱便同魏撷华一起，乘车去往横翠阁。

待到了横翠阁，掌柜的出门迎接了她们。这位大掌柜是一名三十余岁的女子，精明干练，口才极佳。魏宇溱先陪魏撷华看了几款胭脂，觉得不甚满意，用料是足够好，可颜色不够轻盈，质地不够细腻。魏宇溱让工艺师傅们精心研制一批新款，要使肌肤看起来润泽透亮，同时尽可能地保留加入花朵的自然清香。除此之外，在填盒包装、成品定型上也要不落窠臼，加上横翠阁的独特印记。再配以方便上妆的漆棕茀，务必要于八月底之前完成。如果谁有了新的主意，尽可以放心大胆地去尝试，不必拘泥于俗套。

掌柜的和众师傅应下了，魏宇溱又为薛泽清还有妹妹们，挑了一些水粉簪环，便回了魏府。

八月初，掌柜的派店里的虹筠送来消息，说是制成了。魏宇溱赶往横翠阁，见到了样品。大师傅在一旁为魏宇溱讲解详尽的制作过程，整套工序听下来，繁琐而复杂。

魏宇溱一面听，一面点头，对掌柜的还有师傅们的工作表达了充分的肯定，并答应会重重地酬谢众人。

回到魏府，魏宇溱对薛泽清讲明了此事。言及工匠们的辛苦，又透露了计划借赵国公夫人的生辰宴，推出横翠阁的新品。薛泽清想着，赵国公夫人身份尊贵，赵国公又手握重权，打好关系是必须的。既然如此，横翠阁的东西若能博取赵国公夫人的欢心，银钱都是小事。外面不知道有多少人争先恐后地巴结，赵国公夫人都未必瞧上一眼。如今有机会献上个新玩意儿，往后说不准就能与赵国公夫人多亲近几分呢？

薛泽清当即大方地表示，掌柜的还有师傅们各给二十两银子，其余人呢，就五两到十两不等。魏宇溱满面笑容，代她们向薛泽清致谢。

在赵国公夫人举办生辰宴之前，魏宇溱派人将东西送至了赵国公府上，并且着意强调了，这是新出的胭脂水粉，是为夫人特别精心制作的，相信一定能够使夫人的美貌更加摄人心魄。接下来，就是等待生辰宴的到来了。

宴会上，赵国公夫人一出场，果然是大放异彩。容华盛桃李，秀色掩古今。皎若太阳升朝霞，灼如芙蕖出渌波，真可谓是当世宓妃，光耀人间。

众人感叹于赵