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秦辞姝在雕刻一行多年，下刀有自己的技法，雕刻时喜欢讲究循光点，先刻后画，因此刚开始看似乎是没有章法的，但效果却能很明显看出来石料的层次棱角，最大限度保存用料的原本形态。

日头渐西，光影有些乱了，她又取过一盏灯来，自己调整角度。

因此秦辞姝雕到一半的时候，因为看起来雕法脏乱，许多人嗤之以鼻走了，也有许多人看出些门道，震惊不已，搬来小凳小桌在旁研究。

等成品出来，秦辞姝做最后一遍水磨，先前围观的已经移不开眼了。

“不是说此女肩不能挑手不能提，只是个进钱不吐钱的废物么？”

“传言果然有误，是老夫眼拙了……”

“此女天赋之高，恐怕就连她父亲，都不遑多让啊！”

而一旁快要闲出蘑菇的陆杞，在看清砚台的一瞬间，嘴角突然轻轻勾了下，好像久旷的猎人不经意间发现一只异兽，眸中属于狩猎者的情绪一闪。

这份已经做成的端砚只有手掌大小，浮雕式的木竹与梅鹿在砚台上栩栩如生，灵气可爱，光是看着，便觉此砚手感光润，雕刻技艺也是上乘。

秦辞姝做着洗笔擦刀的收尾工作，迎着众人炽热的目光站起身。而那考验她的胖子先前看她觉得小女人姿态，此刻眼中却带了几分钦佩。

他拱了拱手：“之前是鄙人不知礼数，怠慢姑娘了，姑娘手艺如此精妙，我答应的条件自然也会作数。”

秦辞姝感激答谢，那人却偏头听小厮说了什么，转过身来郑重道：“母亲要见你。”

李惊春！全金陵最有名望的石料商人，据说一双眼能在一息之内辨明物件真伪，看料看东西从没走过眼。

小院中颤巍巍走出一个佝偻着的瘦小人影，那人在秦辞姝面前站定，沟壑丛生的脸上，一双鹰似的眼睛直勾勾盯着她。

秦辞姝恭敬地一福身：“李婆婆。”

“你的手艺的确上乘，可惜，”李惊春拿起那枚砚台，打量片刻，“可惜太过追求精细，反而矫枉过正，这手艺成了飘在天上的，若真要一点瑕疵都没有，那是神仙才能用的宝贝，咱们凡人可用不起。”

秦辞姝张了张嘴想说什么，却突然听李惊春又问了和那胖子一样的问题：“知道我之前为什么不卖你们么？”

“晚辈不知，”秦辞姝抬起眸子，“李婆婆，我们此次前来，是听说您家石料品质最为上乘。晚辈是真心想发展好家父留下的产业，手艺和好料缺一不可，您看料的眼光在这行无人能出其右，是晚辈最缺少，也无论如何都要争取的。”

“你父亲！”李惊春气道，“就是你父亲，秦扶杨，小时候曾拜我为师，你知不知道？”

秦辞姝没料到这一茬，一时愣住。

李惊春道：“我教他的，是看料的本事，鉴赏宝贝的本事，他要是能不走歪路，多少真货假货过眼，早挣得盆满钵满，何至于到现在都还碌碌无为！”

“他天赋高，人却死板，非要学那什么雕刻行当，一双手磨得见血！也不见闯出来多大本事。”

秦辞姝抿嘴，片刻后才轻声道：“婆婆，雕刻不是歪路，只是这行在民间蒙尘太久，找不到出路罢了。”

李惊春哼道：“不说这个！秦扶杨人呢，怎么不亲自来见我？”

“父亲他，”秦辞姝艰难道，“不久前遭遇刺杀……”

老妇人张牙舞爪的气势骤然一滞。

许久，她才长出一口气，抹去眼角泪花，叹道：“这孩子……我就说，雕刻没有出头之日，他没有本事，还没能活到我这个岁数……”

二人一时无言，老妇人默默流泪许久，才看向秦辞姝：“你是他女儿，又是徒弟？他的本事，你学去了几成？”

秦辞姝：“远不及父亲。”

她说话谦逊有礼，和性格温润的秦扶杨如出一辙，李惊春心下多了几分怜惜，语气也缓和了些：“你可知京城的天宫院？”

秦辞姝点点头，下意识瞥了一眼不远处的陆杞。

“天宫院自视世家，传承多年早就忘了初心，吃着皇粮不干事，成天就是折腾一些打压民间匠人的狗屁倒灶，”李惊春惜才，不肯让秦扶杨的孩子也淌进这浑水里，她苦口婆心地劝道，“他们与民间匠人对立，不是秘密。”

“那些人曾请过‘清玉令’，一严格管控民间雕刻用材料，二严格限制平民购入精品玉器，抬高雕刻成品价格，让一件十足普通的摆件成了平民望而却步的贵族专供至宝。孩子，你知道当一个雕刻匠人有多难？”

“旧时王谢堂前燕，”秦辞姝垂目看着自己的影子，声音几不可闻，随风飘散在风中，“凭什么只有贵族才能用精雕细琢的玉器呢。”

她握了握拳，语气坚定：“婆婆，这一行难，但我不会放弃，天宫院纵然再强大，民间也不能任其打压，我未来几十年，总有一天会结束这不公。”

李