琉特琴

“我叫约拿，”男人友好地介绍自己，又指了指站在一旁始终默不作声的黑发同伴，“他的名字是乔，但是大家背地里叫他悲伤乔，因为他总是伤春悲秋的。”

乔转头看了约拿一眼，眼神厌倦。

“我们两个都是外面来的吸血鬼，”约拿继续自我介绍，“在外游荡久了，厌倦了流浪，最终加入沃尔图里。”

“为什么呢？我还以为在外面会更自由。”她发问。

“最开始的几百年确实如此。”约拿洒脱地笑了笑，“但人总是慕强的嘛，世界上也没有比沃尔图里更加强大的族群了，她已经站在顶端一千年之久，曾经强于她的都被毁灭。他们一手制定了如今的法律，当如此强力的组织成了你的后盾，就没什么需要担心的了。”。”

他挠了挠头，看了尼基塔一眼，问“她们说你来自热那亚，对吧。”

尼基塔点了点头。

约拿用了点比喻向她解释，“在热那亚，顶头的那四个家族分成两派争斗不休，稍微有点实力的商人都要选择一方站队，随着顶层的变动要么顺风顺水要么被驱逐出国。”

“现在想象一下：你睡醒了，一睁眼，整个世界都依靠热那亚的风向活动，而你家中亲近的长辈将四个家族全部收在手中，让他们乖得象绵羊一样，并全票当选热那亚永生不死的终身制总督兼任天主教皇，然后你会说‘不，这不自由，我要去外面流浪’吗？”

尼基塔被他逗笑了。

她摇摇头，把父亲身着热那亚总督华服的滑稽画面甩出脑海。

“尼基塔。”勒娜特灵巧地钻出地道出口，远远呼唤她，“我看见烟柱变小了——快结束了是吗？”

“是的。”尼基塔扫了一眼依旧燃烧的火堆。跃动的明橙色火焰和紫色烟雾间隙，苍白的热灰窸窸窣窣地簇簇从残片上剥离。

勒娜特对她招了招手，“来，我带你去你的房间。”

约拿微笑，“去吧，等结束了我和乔会去回复阿罗。以后有机会以后一起去狩猎，我教你我最喜欢的毁尸灭迹的办法。”

大概是吸血鬼版本的‘有时间来我家作客’吧。

尼基塔还不能习惯这种将杀人当做用餐的态度，或许过段时间她终究会习以为常，但现在还是太早了。

她只能礼貌点头。

勒娜特走在前面领路，“我很高兴你能留下来，”她回眸对尼基扯开一个笑脸，“已经很久没有有意思的人出现了，我其实很喜欢你的。”

“额……谢谢？”尼基塔有点不知所措。

初步在沃尔图里得到认可，最要紧的性命危机已然渡过。尼基塔对前路忽感迷茫。

她原本有着自己的小小计划。

之前的交谈中，尼基塔曾向勒娜特询问过这种‘见到人就会扑上去’的状态会持续多久，在被答复‘大概一两年的时间’后，她期望能依靠自己的自控力，在三四年之内，锻炼到可以重新出现在安杰洛面前，而不会威胁到他的生命的程度。

但阿罗明显看到了她的打算，并出言明令制止。

隐匿法令。

她不该对此惊讶的是不是？

如果有人自作聪明地请求旁人保守这个秘密，那秘密本身很快会成为公开的事；只有当秘密本身的存在都成为了隐秘，这样的秘密才最为安全。

她不会妄想挑战整个世界，让安杰洛牵扯这些事里更不可能。

他只是个五岁大的孩子，早上起来自己独立把衣服穿整齐都费力，让他理解并接受这些事太勉强了。

‘是的，安吉，妈妈还活着，爸爸？哦抱歉，他确实是死得透透的了。妈妈现在的食谱有点改变，所以不能对别人说我还活着的事好吗？并且我现在有点饿了，说起来，你最近有没有谁看着不顺眼的呀？’

在比萨，阿莱克西的父母身边，他无疑会得到很好的照顾。

来自佛罗伦萨的佩鲁齐，在几十年前他们错误地选择英国国王爱德华三世进行借款投资后，已经失去了百年前精明能干的菲利波·佩鲁齐一手打造的金融帝国。

他们对国王的诺言过于盲目信任，本该谨慎行事的银行家却忽视了可能的后果，超过六十万佛罗林金币的损失放在今天也是个天文数字。

恶魔般任性的国王拒绝还款，一手摧毁了如日中天的佛罗伦萨银行。

这种思维方式和威尼斯人如此不同，尼基塔时至今日也难以理解。

朝夕生活在潮起潮落、恩威难测的潟湖之间的威尼斯人，分散风险几乎是本能，没有威尼斯的商人会因为几艘商船沉没就变得而身无分文，也不会因为对方是一国之主就不假思索向他借出那么大一笔钱。

佩鲁齐们永远地离开了佛罗伦萨，永恒的鲜花之城现在已经是其他姓氏的主场。

庞大的家族各自分散，失去了往日荣光，靠着祖辈遗留下来的基业在其他城邦苟延残喘。维持