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曹二只当没听见。

“放我下来。”女郎声音抬高，伸手去抢他手中缰绳。曹二忙将缰绳拉去一旁，一手将她双手掐了回来。“别动。你可是听不懂？”

缰绳一歪，马头也跟着偏颇。马蹄颠簸，明舒身形一个踉跄，“啊”地一声喊出来，险些落马，曹二一揽细腰，轻松将人捞回来，只好手上用了些力道，将那细腰重重扣在自己身前。手掌温热透过衣物传来，明舒脸上顿时滚烫。

曹二紧了紧马步，稳住马身，方缓和些许呼吸，垂眸叮嘱怀里女郎，“真要摔下去，断腿断脚，看定海可还要你？”

“要是不要，都不必你管。”女郎面色已是绯红，抬眸望她的时候，眼尾已泛起泪光。他方发觉哪里不对，忙是收回按在她腰上的手来，目光闪躲，直再去拉起马缰。

明舒陡然被松开，一把扶紧了他的手臂。曹二只觉什么东西滴在手背上，滚热又湿润，心里一紧，又不愿去看她。

涂六在旁打趣起来，“这女孩子家的眼泪最是金贵。曹兄，你这回惹事儿咯。”

明舒缩了缩鼻子，抬手抹去脸颊两颗泪珠。“涂老板说笑，都是沙子进眼睛了。”

涂六一愣，替女郎找脸面，“那可不是么？”说着，伸手揉揉自己的眼角，“你看，我这儿也进沙子了。”

入了银海滩，眼前楼宇骤起。

曹二将马速放缓下来。

涂六住在银海楼，往深一个路口，便开口与曹二道别。

“我便先行一步了曹兄。”说着，看看曹二怀里已经睡熟的人，“曹兄今个夜里，看来有好事。改明个儿可要请兄弟吃酒，叫上这姑娘和禾禾，一起聚聚。”

曹二低头看了眼怀里的人，女郎睡熟了，脑袋歪在他臂膀上，这么一路，他手臂一直固定在这个位置，已有些发酸。

“涂老板莫要多想。若是想聚聚，叫上禾禾一并几个姐妹便是，这姑娘便算了。”

涂六笑道，“曹兄的事儿，我可管不了。走了走了。”

说罢，扬鞭而去。

曹二骑马折转去东边定海楼。临到定海楼脚下，又转入小巷。秦家酒楼在右，胡姬坊在左。曹二摇了摇怀里的人，“到了。”

女郎睡得昏昏沉沉，拧眉直往他怀里钻，好似没听见。曹二别好马鞭去后腰，方伸手将她从自己身搬开。手指掠过她的呼吸，忽觉一阵滚烫。再抬手探了探她额头，是病了。

于是，只能放弃将她喊醒的想法，转而让她倒向自己一边臂膀，带着人跳落马来。

明舒被他摇摇晃晃，忽觉身后温存远去，忙伸手拉紧了曹二衣襟。

“别、别走。我冷。”

曹二落马便将人打横抱起，见怀里那双眼睛忽的睁了睁，望向自己，惊恐未散。又听她虚弱道了一声，“我害怕。”眼帘实在支撑不住，缓缓合上。

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裴府一夜未眠。

清早，别院里三位“裴夫人”站成了一排。裴定海负手在偏厅来回踱步。

“没叫你们过来。你们都杵过来做什么？”裴定海正是盛怒。“来了，便一个人也看不好。大活人，能去哪儿？”

老七当下最得宠：“爷，这哪儿能怪来我和姐姐们这儿了？徐姑娘自个儿有手有脚的，往哪里去，我们怎么管得着。”

其余两人帮着附和。

杏娘道，“是呀。好好的打着马吊，她自个儿先走开的。可不管我们的事。”

柳二娘道，“她本是来作客的，到处走做什么？安的是什么心思，爷您可知道？”

裴定海一声呵斥，“你们还狡辩？”

这般推脱说辞，徐南珠一句也听不下了，裴定海还要继续训斥人，徐南珠方将人打断，拱手与人道，“几位夫人说得也对，我那小妹有手有脚，不定是回去银海滩了。我先回去看看，若她已安然回到，那便好说。可若我小妹在裴府上失踪，我们秦家酒楼虽小，裴掌柜怕是也得给我们一个交代。”

徐南珠说完，负手转身便往外去。

“徐老板。”裴定海跟了出来，“我再让他们去找。徐老板莫急。一定，给您一个交代。不然，我也对不起依依。”

徐南珠没回话，只加快步速往外走。裴定海无法，一边唤钱一鸣去牵马，一边与徐南珠道歉。“我裴定海虽算不上什么正派人物，可在银海滩也算是有头有脸的，若令妹在我生辰宴上走失，在银海滩诸位同僚面前，我这脸面也得抹黑一把。徐老板放心，依依的事，便是我的事。裴府上下定继续找人。”

徐南珠这才回转过来，与裴定海拱手一拜，“希望裴掌柜说话算话。”

二人已行至裴府大门前，却见一匹黑马从沙道疾驰而来。走近了，徐南珠将人认得出来，是姜旭。

“少主，姑娘昨夜里回到银海滩了，让我们过来报您一声。怕您担心。”

徐南珠心中悬着