返京

客厅里，柳璨顾昭陈安都坐着。柳璨皱眉问：“希声兄为什么被带走？”

陈安也是皱眉：“我也不知道，只知道沈大人似乎一早就预料到了此事，锦衣卫来到的时候，沈大人已经将冠服叠好，整齐地放在盒子里了。”

柳璨又问：“接替希声兄总督职位的人是谁？”

陈安道：“似乎是让陕西巡抚暂时代理，别的我也不清楚。”

柳璨压下眉宇间的不耐：“……罢了，咱们做好自己的事情，别让希声兄担心就是了。”

囚车由几根圆木打造而成，既不遮风也不避雨，明晃晃地在日头下晒着，沈音只庆幸他没有被上了枷锁，也不必一定要站着，还能坐在囚车一角闭眼小憩。

只是，囚车颠簸得厉害，沈音不比柳璨，有过一连十几日都待在马上的经历，只觉得自己浑身上下都散了架一样，食欲也很是差劲。

囚车好不容易停了下来，范先生捧着水囊跑到沈音身边：“东主喝口水吧。”

沈音睁眼看向范先生，勉强接过了水囊：“范先生费心了。”

兼了兵部尚书职位之后，沈音的幕僚又多了几人，只是他此番获罪，并不愿意连累这些人，而他们又自己商量了一番，最后，以文先生为首的大多数幕僚便留在了固原，帮助陕西巡抚处理军务，范先生则一路跟着锦衣卫护送沈音入京，照顾沈音的衣食起居。

因着范先生自己骑马而来，锦衣卫倒也没有喝退他，反倒是对他多有宽待——

沈音的姓名，他们或多或少也听说过。既然有人公忠体国，他们自然也很是钦佩，因此不仅默许了范先生的行为，还额外对沈音有些照顾，譬如沈音座下的垫子，又譬如此时送过来的羊腿：“沈先生吃些羊肉吧，都是干净的东西，兄弟们还没有动。”

沈音方才勉强喝了几口水，闻言苦笑：“几位自己吃吧，音实在是没有胃口。”

他连这几口水，都是怕自己中暑，强逼自己喝下去的。

范先生也婉言拒绝，只是自包裹中拿出来一张饼：“东主，我知道东主不爱油腻，这饼并没有用油，东主吃些吧。”

沈音掰了半张饼，撕成小块，一块块扔进了嘴里。

他哪里是不爱油腻，明明是小时候跑了几条街去找最好吃的饼，一时有些吃伤了。

也因着八月份日头太晒，羁押沈音的人怕他中了暑，索性白天歇息，晚上赶路。因着晚上露重，几人怕沈音染了风寒，还特意多置办了几身衣裳让他盖着。

如此昼伏夜出地一连走了十几天，几人总算到了京城，也总算将沈音送到了诏狱。

乾清宫内，时任礼部尚书刘载满脸忧愁地等待着宋恒的接见。

沈音竟然被押解回京，并且被送进了诏狱……

刘载越想越头疼。

他以往教过萧玥，沈音也曾向他讨教过几次，他清楚沈音的才学品性，知道沈音绝不可能犯错。

何况，此番沈音入狱，宋恒并没有给出一个明确的罪名。

刘载越想越觉得心惊，脑海中渐渐浮现出一个有些荒谬的理由——

莫不是萧玥因爱生恨，见沈音娇妻幼子，又仰仗着自己太后的身份，所以让宋恒随意找个理由将沈音下狱，想要狠狠折磨沈音一顿？

如是想着，刘载惊出了一身冷汗，不由想起春秋时期筑台纳媳的卫宣公，以及本该嫁给急子，结果却为了让自己儿子登上王位，意图杀掉急子的宣姜。

刘载一身冷汗，忽然听到了高聂的声音：“刘大人，陛下请您进去。”

刘载定了定神，整理了衣冠，这才故作镇静地走了进去。

宋恒有些疲倦地坐着：“刘师傅找朕，可有什么要事？”

刘载行过礼后，方才斟酌道：“陛下圣心自裁，臣愚钝，不懂陛下为何将陕西三边总督押运回京？”

宋恒闻言染上怒意：“朕要他以招抚为名杀了那些叛卒，结果他竟然真的将那些叛卒给招降了，你要朕如何不怒？”

刘载震惊地忘了规矩，抬头直勾勾地盯着宋恒：“陛下……为何有这般命令？”

“对于这些叛卒，陛下可以招抚，也可以剿杀，但独独不能借招抚之名行剿杀之事。”

“如此，不单陛下爱民之心受损，朝廷威严气度也将不复存在。”

“倘若真的将这批叛卒杀了，他日叛逃之人定会负隅顽抗，不肯束手投降。日后不仅再难招抚，剿灭也会更为困难。”

“如此百害而无一利之事，沈音不做，才是为陛下考量啊。”

刘载发话时，宋恒便认真地听着，眉头也渐渐舒展；直到刘载提到了沈音，宋恒本来舒展的眉头又紧皱起来，眉眼间满是暴怒：“怎么又是沈音？他不是才三十几岁，怎么就做了三边总督？”

刘载的心一寸寸下沉。

陛下似乎……对沈音有些成见。