第 2 章

风吹连夜雨。

雪白的电光闪过天际，照亮了小院中枯瘦的梨树。

尚是三月，梨树枝头挂上了新绿。一条枝叶已经含了娇俏的花苞，只待春风吹来。

电光过后，一道雷声紧随而来。

李窈便在雷声中惊醒。

满室黑暗，她蓦地起身。胸腔之中心脏仿佛被只大手揪紧。她捂住耳朵，大口呼吸，良久，心跳方才平静下来。

李窈再度躺下，可是一闭上眼。眼前便浮现出前世之事。

*

前世她死在承平四年的初夏，再睁开眼时，却又回到了三年之前。

如今正是承平元年的初春。

她还住在青原镇里，没有遇见宋芼，更没有遇见元岐。她的阿兄也还好端端的，一切都再好不过。

李窈睁眼躺了一会儿，睡不着，索性便点了盏灯，一一打量着屋中的物什。

李家在青原镇上，家境还算殷实。可与安远侯府比起来，却是把蚊子与野象摆在一起。不能相提并论。

此处自然比不上她与宋芼婚后在安远侯府的住处奢华靡丽，更比不上元岐所居的重明宫。

可这里，才是她的家。

李窈瞧着屋中的物什，一一想起它们的来历，心便软成了一滩水。

李窈自小便与兄长李宴相依为命。

李宴虽只是个小小的账房先生，却最是疼爱妹妹。每月饷金大半都花在了李窈身上。

余下的则都存下来，预备日后李窈出嫁时，好替她置办嫁妆。

她一生辗转，做过侯府的少夫人，也做过东宫里的良娣娘娘。可最为想念的，还是身在青原镇，整日与兄长相伴的日子。

这次，她一定要保住兄长，一定不能再让他重蹈前世的覆辙。

上辈子，李宴便是在承平元年的春天，被县里派了份公差，遣往邻县递送珠税账簿。

可离开青原镇后，李宴便没有了踪迹。还是县衙中的衙役上门搜捕，说李宴携款私逃，李窈这才知道兄长失踪。

李窈知晓阿兄为人，知道他一定不会携款私逃。

却没想到七日后，县衙的小吏送还了他的尸身，还扬言说，在他随身的包袱里找到了县衙失落的银两。

至此，李宴携税私逃的罪名定死。

昨日李宴已经嘱咐过李窈，今日天明他便要动身去县衙领差。要她在他离家的这两日，好好照顾自己。

只怕此时，她阿兄已经发觉青原镇的珠税账目有问题，也已经给宋芼写过信。而宋芼，也预备派人对阿兄下手了。

这一次要保住阿兄，当务之急，是先要阻止他离家。

李窈看见院中那口老井，有了主意。

*

青原镇地处东南沿海。

镇上的人，大都是太祖时被贬做珠农的罪人之后，家家都背着额定的珠税，自然只能靠海吃海，以采珠，养蚌为生。

此地家家户户的院落中，都安置了养蚌的矮缸。

李家如今虽早不以养蚌为生，但毕竟是留下的祖业，因此家中也囤积了几口矮缸。

是以，李宴晨起洗漱完毕，出屋便被坐在矮缸上的人吓了一跳。

“窈娘？一大清早的你坐在这里做什么？”

李窈生得貌美。

一双杏眼灵动逼人，眼尾微微上挑，瞧人时自带了三分的傲意，却并不令人生厌。加上肌肤素净，身姿娇娆，还未到该出阁的年纪，镇上就有几户人家明里暗里地打探过。

李宴从前便暗暗为此发愁过。

此刻一出屋便看见妹妹素来白净温软的脸通红一片，眉头立刻纠紧。

他抬手在妹妹额头上试了一试，果然，掌下肌肤烫得惊人。

“阿兄。我夜里做了噩梦，惊醒之后再也睡不着，又觉得身子有些不舒服。想告诉你，又怕惊扰了你。”

李窈说着，眼睛便红了。

她垂下头去，乌发披散在柔软白皙的脖颈上，愈显得无辜可怜。

自晨时起，她便用水浇湿了衣衫，在冷风中吹到了现在。身子不舒服是应该的。

东南地热，清晨时露气又重。

是以这个时候，她的襦裙已经被风吹干，表面上是如何都看不出什么异常的。就算阿兄发觉她衣衫潮湿，她也可以推到露气上去。

“傻姑娘，你若是身子不适，只管叫阿兄就是。还傻站在这里吹风。先回屋中去。阿兄这就去要张伯，取些驱寒的药来。”

李家隔壁就住着镇上的张郎中。兄妹二人从小没少受张郎中照顾，一早便唤他张伯。

“可阿兄你今日不是要出远门······”李窈故作乖巧，讷讷道，“阿兄你不必替我担心。我自己能去找张伯的。你就安心出门吧，公差要紧。”

在元岐身边待了三年，