朝霞

第九个孩子来的意料之外，没人知道五姨娘是怎样怀上的。

到了临产的日子，木老爷听到下人说她要生了，眼皮跳了两下。他手一抖，茶泼了一身。他这些年几乎对“要生了”三字如临大敌。木老爷叹气，穿上衣服往五姨娘院里走去，天上突然狂风大作，乌云压境，鸟雀尖叫着逃窜，街上的狗狂吠不止。一时间，整座城的马儿都停下了步子，任凭主人怎样鞭打不为所动，嘶叫着在原地徘徊。云层朝着侧室的院子压去，好像满天的天兵天将聚在她床头。院里乱成一团，女人们顶着风忙碌地进出，其他地方却静悄悄的，死了一样。

“老天爷降罚了！老爷，这是凶兆啊！这个孩子不吉利！”

木老爷瞪了他一眼：“混账东西，给我闭嘴！谁敢乱说乱棍打死！”他急匆匆赶去五姨娘院里，五姨娘生的五姑娘已经在院里等着了。小丫头伶牙俐齿，熟练地指挥着下人们的动作：“你，去烧水！你们，去准备好毛巾和脸盆，多备几个。接生婆呢？再来几个手脚麻利的跟进去。你！关窗啊！你想害死我娘吗？来人，把这个笨手笨脚的拖下去！”

有五姑娘忙前忙后，木老爷反而松了口气。可是他们等啊，等了一天一夜还是不见孩子落地。五姑娘急得直跳脚，在院里转着圈就是不敢进房。木老爷也急啊，坐立难安，更何况天上的异象久久没有散去。

到了第二天清晨，拨云见日，朝霞降临。木老爷抬起头来，他有种预感——孩子要生了。

果然，房里传来孩子的哭声。

接生婆走出来，木老爷带着一丝期盼问道：“是男孩吗？”

对方摇了摇头。

木老爷仿佛一下子苍老了许多，连朝霞也遮盖不了他惨白的脸色。

“又是一个女孩。”

他没有去抱这个意料之外诞生的孩子，甚至有些厌烦。

院里的人忙活了两天看见主人是这个冷淡的反应，自然也不觉得九姑娘的出生有什么值得欣喜的。五姑娘眉头一跳心想，不好，不能让你们看轻了我妹妹，她站在台阶上问父亲：“爹，您不是说木家有位老祖宗在灵界吗，九妹妹来的意外，都说天降异象，我怎么觉得是老祖宗显灵，特意把她赐到咱们家的？您现在这幅表情，要是给老祖宗看见了，他在上头肯定要大发雷霆，到时候咱们木家的仙缘就完蛋了！”

木老爷一听，心想也是，赶紧收拾好心情让接生婆把孩子抱出来。这个孩子倒是长得可爱，和五姑娘像是一个模子里刻出来的。五姑娘高兴极了，趁机让父亲给妹妹取个名字。就算妹妹的到来不是被人期待的，只要有了木老爷这个家主兼生父的赐名，院里的各房不敢不对她恭敬。

木老爷抱着孩子，抬头看了看天，他说：“既然你叫晚云，那九丫头就叫朝霞吧。”

多俗气的名字呀！五姑娘，也就是木晚云，扯了扯嘴角说：“朝霞好，明日初升，我妹妹将来一定是人上人！父亲对九妹妹的期望很高呢，既然如此，院里的各位都要给赏，辛苦他们忙了两天没合眼。父亲，您说对吧？”

木老爷这才回过神来，他看着有些早熟的五姑娘叹了口气，摸了摸她的脑袋算是同意下来。五姑娘转身给下人们打赏，他们的脸色这才好起来，也不再嘀咕九姑娘的诞生了，一个个眉开眼笑地退去。

可是木朝霞的出生还是算不得幸事。她离开了母亲的肚子，而母亲五姨娘也像是完成了一件伟大而艰辛的任务，送她来到这世上后就永远闭上了眼睛，留下两个没长大的姑娘。

五姑娘陪了妹妹一年，最终还是得回到四姨娘那里生活，只有一个奶娘留下来陪木朝霞。

不过三年，奶娘死了，尽管五姑娘明里暗里照顾，木朝霞还是成了木家任人欺辱的小可怜。自从木家八位姑娘都开始炼气，这种情况就更加严重了。木朝霞几乎得不到任何关注，她长得十分瘦弱，因为没有吃的浑身皮包骨，五姑娘怎样帮她试都找不到灵根，只能放弃。不过木朝霞命硬，一个普通人居然在这个修仙的家族活到了十四岁。