长赢（十四）

卓少烆问：“主子爷怀疑春穆布的死跟醇郡王有关？”他有些绕不过弯来，“怎么看都是八竿子打不着的两个人，会有联系？”

皇帝的视线落在墙上那张九九消寒图上。

消寒图最顶上横着提了四个大字——‘管城春满’，寓意笔成春满庭。皇帝看着这四个字，脑海中不免浮现出春如因的身影。

三年前，她不过才十五岁，阿玛骤亡，她能做主报官，还能堂前击鼓，确实不简单，让皇帝有些刮目相看。

十五岁的姑娘，金屋娇养着长大，被人不由分说摁在官府门前受笞刑。唉，皇帝想到这里也不免叹息，春如因着实是个不容易的人。

皇帝回了神，脸色有些凝重：“朕也不知道该如何解释，只是莫名觉得这两件事有些巧合。皇父在位时醇郡王成日里龟缩在府上，不是称病就是念佛，唯独那年皇父发诏退位，醇郡王破天荒的下江南游玩，从江南回来之后朕登基继位，醇郡王一反常态进宫向朕表忠心。朕那时候正苦于抓不住醇郡王的尾巴，正好将计就计，将醇郡王捧上高位，委以重任，所以朕印象深刻。”

“也许只是巧合，”卓少烆思忖，“即便时间恰好对应，可在这之前醇郡王一直在京中，甚至鲜少出城，又怎么会跟苏州的春家扯上关系？太上皇在位时就对醇郡王密切关注，阿玛更是奉太上皇的令常年派人盯梢醇郡王府，并未发现过什么异动。”

卓少烆提起他的阿玛，皇帝便顺嘴一问：“舅舅的腿怎么样了？前儿太医来回话，说恢复的不错，朕想着年前再让常旺去探望探望，一忙起来竟忘了。”

卓少烆的阿玛卓杨是太上皇后的哥哥，如今官至一品掌銮仪卫事大臣。他一身的好本事，也是皇帝的外谙达【20】。

常年习武的人伤筋动骨是常事，先头仗着年轻不肯好好作养，上了年纪之后各种后遗的症候就全都显现了出来。

卓杨的膝盖有伤，一到阴天下雨就难以落地，脚一落地就是钻心的疼。前儿下了一场雪，本就腿疼，还硬撑着来上朝，结果脚下一滑在乾清门外头摔了一跤，把脚踝给摔折了，只能躺在家里。

卓少烆拱拱手：“谢主子挂念，阿玛恢复的不错，这两日已经能拄着拐杖在院子里头走动走动了。”

刚说完，正好常旺捧着两盘点心进来，听见他们在说家常闲话，于是大胆插嘴：“启禀主子爷，御茶膳房刚做好的云片糕和杏蓉饼，还热乎着呢，您用点儿？”

皇帝挥挥手示意卓少烆退下：“成色好的琉璃捞仔儿不常见，好生出去寻摸，若是寻着了好好儿护着，别叫人磕了碰了，到时候再给朕送来。”

卓少烆一甩袖子：“奴才遵旨。”

*****

如因跟着奴才走进前院，培雍正在跟人说话，一阵一阵的高谈阔论从窗棂里透出来，不时有几声笑，气氛融洽。

奴才进去通传，如因就立在月台下头等，不过只有一瞬，里头谈论的声音一下子消了，不见一丝动静。

穿青褂的奴才退出来，抬手替如因打了帘子：“掌柜，大人让您进去。”

如因应了一声，提裙上台阶，进了屋子觉得一阵热气扑面而来。

她抬眸，这才发觉屋里的客人不是旁人，正是苏州三家皇商中另外两家 —— 梁、白二家的掌柜。

如因摁下心里的讶异，先给培雍请安：“小人给大人请安，大人吉祥。”

培雍笑眯眯的倚在圈椅里头，抬抬手让如因起来：“春掌柜快坐，不用多里。外头雪还多厚，春掌柜还跑这一趟。”

如因在梁、白二人对面落了座：“大人哪里话，马上就要过年了，来给大人请安是应当。本来小人昨儿就要来的，连给贵府的拜帖前日里都遣人给送来了，不巧前儿下晌开始下雪，夜里一夜未停，昨天又阴天，路上到处结冰积雪，马车难行，所以才推到今日。小人姗姗来迟，还望大人莫要怪罪。”

说完了客套话，如因才面露惊讶的跟对面的两人见礼：“许久未见，二位掌柜吉祥，没想到二位掌柜也进京了，还没来得及当面恭喜两家结亲。”

梁忠先开了口，微微笑着，话却锋利：“春掌柜安好，咱们是许久未见了。春掌柜北上京城事先也没先知会咱们几个一声，要是提前知道，我们哥儿几个怎么说也得在醉仙居摆一桌给春掌柜践行。”

白朝越一张国字脸板成一块铁板，对着梁忠皮笑肉不笑的指桑骂槐：“春掌柜人岁年纪小，看不出来主意却挺大，不声不响的带着阖府的人就搬来了京城。咱们几个空在一起共事，我们却连春掌柜什么时候在京城买房置地的消息都没听说过。”

培雍也不说话，伸手端了一旁的热茶悠哉悠哉的小口啜着，坐着看笑话。

如因脸上带了些戚戚然：“二位掌柜这话说的，叫我汗颜。北上京城确实是一时匆忙之举，没来得及知会各位，还望二位掌柜海涵。只是事出有因，我也是没办法了才出此下策。”