第 1 章

元和九年，上京花朝节时候，鹿山郊野，夭桃秾李，有十里春风。

帷幕之中丝竹正浓，王公贵族谈笑之声不时传出，十岁的苏棠睁大眼睛从帷幕缝隙间往里张望，一颗心又好奇又雀跃。

那时的她尚不知道这一天对她而言并非春日，而是隆冬。

小苏棠还没看上几眼，缝隙里忽然有只眼睛和她对上。

苏棠吓了一跳慌忙后退，里头响起轻笑声，一个和她年纪相仿的半大孩子从帷幕后钻了出来。

那是制香谢家的谢行舟，好认得很，左眼下一滴泪痣鲜红如朱砂。

“好啊，故意吓我！”苏棠没好气地推了他一下，“你胆子不小，竟敢溜进去，今儿可是听说有大人物在里头，你也不怕冲撞了去？”

谢行舟满不在乎道：“正是有大人物，我才进去瞧瞧，像你一样趴在这能看到什么？”

苏棠轻哼：“我方才就瞧见我爹爹和你爹一齐过去了。”

谢行舟扮了个鬼脸：“这种事情不是闭着眼都能知道的么？我问你，知不知道所谓的大人物是谁？”

苏棠哑了。

里头人太多了，这可真没见着。

谢行舟得意道：“是东宫太子，待会他们会请太子品鉴新香。”

看着苏棠又吃惊又不甘的模样，谢行舟又嘻嘻笑道：“不如来打赌吧？太子会夸谁家的？”

苏棠想也不想，直截了当：“当然是我们苏家。”

其实她心里倒是觉得自己家未必能赢，毕竟爹爹之前在家研制新香时数月难寐，想来多少有些不太如意，只是眼下自然不会长对家威风。

当今大夏香道兴盛，不论王公贵族还是平民百姓都有用香之风。

上京城中，香料铺子不知凡几，而其中翘楚当论苏、谢、王三家。

三家皆是制香名家，传承数代，各有所长。

论资历苏家最老，论名声则近年来谢家略胜一筹，两家暗自较劲久了，即使是孩子之间也互不服气。

更何况苏棠还曾听爹爹说谢氏独子于香道上甚有天赋，她自是不愿在打赌上露怯。

“输了的要答应一件事。”谢行舟说。

“行。”

苏棠一口应下。

本来他们应该等苏父谢父出来后再问问结果的，但两个半大孩子多少都有些等不及了。

谢行舟直接将帷幕边拉大了点，苏棠立刻跟着凑过去，两颗脑袋一高一低挨在一起对着缝隙瞄。

“我瞧不到，在哪儿呢？”

“看到那群戴帽子的太监没，往那边瞧。”

“琴声太吵了，听不见他们说什么。”

不单听不见，苏棠瞧到的只是些内监宫娥，上首坐着的几人全被站着的侍从们挡得七七八八。

苏棠努力从中寻找属于她爹爹的身影。

等她好不容易瞥到了一片衣角，忽然间人头攒动，上首似乎发生了一阵骚乱，东宫侍从团团围上前去。

紧接着，内监尖利的声音刺透帷幕——“来人啊，抓刺客！抓住苏慎！”

苏棠茫然地睁大了双眼，手心揪着的布料皱成一团。

苏慎，不就是她爹爹的名字吗？

她揪着帷幕楞楞地转头看向谢行舟，“他们在说什么，你听到了吗？”

谢行舟也是一脸怔愣，不可置信地摇头，“可你爹爹怎么会刺杀太子……”

丝竹声都已停歇，内监还在一叠声的喊人，不断有急促的脚步声响起。

谢行舟在那些嘈杂不明的杂音里陡然反应过来，猛地拉住了苏棠手腕。

“快跑，苏棠！”

十岁的苏棠因手上传来的力道而清醒过来，在那一刹那她倏然意识到什么，眼泪从眶中无声滑落。

六年后，金陵城中，秋居堂。

四月初南风渐起，杨柳绿荫垂覆，朱雀街上一地清凉。

百年来秋居堂就安静地坐落在这朱雀街的一隅，门面通体素木清漆，不见一丝彩饰，甫一靠近，合香的味道就被风送到了鼻尖。

十六岁的苏棠此刻站在它的门前，廊下一个管事模样的胖乎乎中年男子正朝她摆手，示意她可以离开。

她数月前就得知消息，金陵中这家百年香堂早已隐退的邱老先生有意再收弟子，一路紧赶慢赶来到这里，不曾想连门都未踏入，就要被请离。

苏棠不甘心地再问，在她之前还有其他几名年轻人，分明是和她一样来拜师的，怎的他们就能入内。

“先前家中已和邱老先生递过拜帖……”

莫非是未曾收到，或是介意她眼下身份？

样貌和蔼的管事摇摇头，客客气气道：“还请安小娘子多担待，若是改日再来，自然并无不可。可这会么，秋荣堂有秋荣堂的规矩。”

安卷施，粟特胡商安可道